随着信息化的快速普及，人们对新事物的了解愈加即时，久而久之，人们面对大量的碎片化信息可能只会一扫而过，对其内含“究竟”却知之甚少，缺乏了对事物本身的深入了解。本篇文章就带领大家了解耳熟未必能详的虾青素。
虾青素的含义及由来
自然界中，有一种表现为红色，却被命名为“青色”的色素——虾青素。很多呈现出绚烂红色的动物就是因为虾青素的存在才变得如此美丽。在活体虾身上，虾青素和蛋白质的紧密结合呈现出青蓝色，一旦蛋白质变性或者虾青素脱离了与蛋白质的结合，它就呈现出红色。
红雪现象（红球藻在雪里休眠）
很多动物体内都含有虾青素，如：三文鱼、火烈鸟、虾、蟹等。而动物界中三文鱼体内的虾青素含量最高，主要积累于鱼体的肌肉组织中，并使三文鱼成为动物界最有耐力的英雄。
三文鱼逆流而上的“马拉松”：自然界中最伟大的毅力和耐力的展示
在自然界中，三文鱼（鲑鱼或大马哈鱼）堪比逆流而上的“勇士”。体态娇小的三文鱼迎着带有强大力量、奔流而下的河流拼命向上游，这样的环境下，三文鱼能逆着如此咆哮的海浪连续向上冲7天。从人的角度来看，相当于一个健壮的成年男子连续1周逆游30英尺的巨浪，逆流游到100英里以外的地方。这个令人惊叹的自然现象归功于一个红色的分子——天然虾青素，它成就了世间最靓丽的美味。
三文鱼
德国化学家理查德·库恩最早在龙虾体内提取并鉴定出了这种色素。虽然虾青素名字中带有“虾”，但真正制造它的却是藻类。它们是食物链的初级生产者，雨生红球藻是生产虾青素能力最强的微藻。当雨生红球藻处于高温、极寒、高光、高盐等恶劣环境中时，就开始合成虾青素分子。它一方面吸收一定量的蓝光，对微藻的光合系统起到遮光保护作用，同时消耗大量的氧分子，避免超氧自由基形成。在虾青素的保护下，雨生红球藻可以连续40年处于休眠状态，不吃不喝还经受得住炎热的夏天和寒冷的冬天。一旦条件适宜，有了充足的食物、水源，气候允许时，雨生红球藻又会重返绿色，恢复活力。目前全世界主要靠养殖雨生红球藻来提取天然虾青素。
虾青素研究的功效与成果
虾青素在抗氧化、抗紫外方面的特性，使它在几十年前就受到了化妆品界技术人员和工程师的青睐。但是当时因为价格昂贵，存在使用缺陷（变色），在全世界只有兰蔻、雅诗兰黛等极少数高端化妆品品牌的产品中有概念性添加。
2010年华东理工大学生物反应器工程国家重点实验室的李元广教授，获得藻类第一个也是唯一一个“973”计划项目立项（经费3000万），该项目主要研究小球藻和雨生红球藻。经过8年的研究，对两种藻类研究和产业化有了突破性的成果。2015年1月，上海伽誉技术人员在李元广教授的研究基础上，对雨生红球藻生产的虾青素进行深入研究。2017年其成果（红球藻抗逆因子HPEs-天然虾青素）被自然堂品牌率先使用在休眠霜二代的升级中（主打喜马拉雅红球藻）。2018年红球藻抗逆因子HPEs-天然虾青素在PCHi展会亮相，与巴斯夫的产品一起荣获展会“芳典奖”抗衰老类优胜奖。
值得一提的是，本届PCHi展会在全世界仅仅评出了10个奖。评委会给出评价：该原料实现了红球藻抗逆因子等微藻生物活性物质研究开发与产业化，解决了其中主成分虾青素的稳定性问题，能够起到保护修复肌肤细胞的作用，修护皮肤光损伤。该科研项目对其作用机理研究有清晰的认识和表达。
在上海伽誉等企业的大力推广下，红球藻抗逆因子HPEs-天然虾青素荣获了2018年荣格技术创新奖、中国十大创新原料奖。同时受到了国内品牌商们的认可，大家慢慢认识到虾青素或者雨生红球藻提取物的好处。2017年国内备案使用虾青素的产品97个，宣称雨生红球藻的产品11个；到2019年仅仅两年时间，国内备案使用虾青素的产品1434个，宣称雨生红球藻的产品980个。在2006年到2016年的十年间，使用或者宣称含有这两个成分的产品总和未超过150个。由此现状可见，行业和市场对虾青素及雨生红球藻的研究成果和功效高度认可。
雨生红球藻简介
雨生红球藻是一种能够适应极地和高山雪地等极端环境的单细胞绿藻，它能抵御低温、高光照、强紫外辐射、高盐、贫营养等胁迫条件。冰川的绝大部分红球藻品种生活在接近-8～1℃的冰衣中，当温度低于水的凝固点时，进入休眠状态。由于阳光的直射和冰雪的反射、散射，致使雪地的光照强度极高，可达到86000lux（lux，照度单位），被认为是地球上光照最强的地方；光合作用需要的透射光强度高于54000lux，但是当光强逐渐增大超过86000lux时，普通植物的光合作用就会被抑制。红球藻能够在雪地中生存，可见其自身的光合作用不受高光强的抑制，具有适应高光照的超强能力。
Tips：
环境胁迫(environmental stress)，指环境对生物体所处的生存状态产生的压力，可以分为急性环境胁迫和慢性环境胁迫。随着世界人口的增长和消费水平的提高科学技术也得到了长足的发展。但与此同时，由于人类活动范围的扩大、程度的加深，环境资源受到了很大的破坏，环境对很多生物体引起的胁迫也日益严重。环境胁迫的主要形式是冷害、干旱、盐碱胁迫与UV-B辐射等。
在休眠状态下，雨生红球藻主要依靠合成特殊的细胞成分来适应极端环境，并保护修复细胞及 DNA损伤、膜脂质和酶的氧化损伤，包括类胡萝卜素、不饱和脂肪酸、胞外多糖、酚类物质和游离脯氨酸等。在胁迫条件下，雨生红球藻的细胞能够在叶绿体外的脂质球中合成并积累大量的虾青素（astaxanthin），并覆盖在叶绿体表面，可吸收大量光线从而保护了光合作用器。同时，虾青素又是自由基的强大淬灭剂，其抗氧化活性是维生素E的550倍、类胡萝卜素的10倍，被誉为“超级抗氧化剂”，因而减少了光抑制和光氧化损伤。这也是红球藻最重要的抗氧化保护机制之一，由此保证了细胞生存所必需的物质和能量来源，也保证了低温下物质的跨膜转运、抗冻和抗紫外辐射特性。
从雨生红球藻休眠孢子中提取出来的抗逆活性成分（抗逆因子HPEs天然虾青素）在被人体肌肤吸收后，同样能够达到保护、修复肌肤细胞及 DNA损伤、膜脂质和酶的氧化损伤的作用，延长肌肤细胞的寿命，使肌肤恢复年轻。
目前，虾青素已被护肤品厂家、品牌、消费者普遍接受，已经成为行业排前十的“明星”成分，也深受“成分党”的喜爱和推崇，在化妆品中的应用越来越广泛。
来源：中国化妆品 发布已获授权
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