《射雕英雄传》中，杨康的爱人是穆念慈，杨康早逝后，穆念慈生下杨过。其实，在连载版《射雕英雄传》中，还有一位与杨康有过纠葛的女子秦南琴，她才是杨过的生母。
初遇郭靖秦南琴是一位贫家女子，以捕蛇为生，秦南琴初次出场，就被当地的恶霸强抢，路过的郭靖救下了她。当时，郭靖与黄蓉闹了别扭，两人因为郭靖与华筝的婚姻不欢而散，郭靖郁郁独行，黄蓉则在暗中跟随。
郭靖遇到秦南琴，引出了一个奇幻的故事。秦南琴以捕蛇为生，但树林里有一只以毒蛇为食的小红鸟，几乎吃尽了毒蛇，令捕蛇人生存艰难，郭靖决定帮她去擒获小红鸟。当夜，两人藏在树上，目睹白驼山蛇奴驱赶蛇群至此，看小红鸟号令群蛇，一声啼叫引得众蛇僵卧，露出肚腹，任小红鸟随意吞吃蛇胆。
郭靖和秦南琴
这只小红鸟不仅擅吃蛇，还能听懂人言，浴火不死。郭靖与秦南琴为伴，心里却只想着黄蓉，可惜她没能见此奇景，于秦南琴而言，这个夜晚却是令她念念不忘日日回味的故事。
郭靖帮助秦南琴将恶霸赶走，抓了小红鸟，但秦南琴却难逃悲惨命运。
遭遇不幸郭靖走后，秦南琴的爷爷被铁掌帮的人杀死，她被抓走，有人放在一只竹篓里，送给了杨康。连载版中的杨康，已和穆念慈有婚姻之约，但他见秦南琴美丽，就将人点中穴道肆意轻薄，这一幕恰巧被窗外的穆念慈看见，穆念慈虽然愤怒，但她的态度摇摆不定，轻易被杨康的花言巧语骗过，离开了这里。
铁掌峰上，黄蓉与裘千丈等英雄相斗，小卧室里，秦南琴被杨康侮辱，从此，普通女子秦南琴的命运被改变，她的目标就是向杨康复仇。
秦南琴跟在杨康身边，假意柔顺，寻找复仇的机会。她找到了四次机会，并一一抓住。
第一次，秦南琴与杨康站在悬崖边上，她假装站立不稳，抱着杨康掉下深谷，可惜杨康抓住树枝瓦解了危机；第二次，秦南琴外出抓来毒蛇，放在床上，将蛇头对准杨康的胸口，让杨康中了蛇毒；第三次，秦南琴骗杨康说去寻找草药，其实她寻找的是让毒性发作更快的药；第四次，杨康垂死，求秦南琴将武穆遗书送回金国，秦南琴当着他的面，将武穆遗书一页页撕得粉碎。
秦南琴的报复，不是单纯杀人，而是攻心，让杨康在垂死之际还心痛如死，痛苦不堪。遭遇大难能保持冷静，清醒又细心地寻找机会，蛰伏良久，一击致命，秦南琴的心志之坚忍，性情之坚毅，行动之果敢，异于常人。
穆念慈对立面就算是在郭靖、黄蓉、穆念慈面前，讲起这段屈辱往事，秦南琴也态度平静，仿佛在说一个与自己不相干的人的故事。要知道，郭靖是她暗恋过的人，黄蓉算是“情敌”，穆念慈则是加害者的“前女友”，秦南琴却能淡然处之，令人敬佩。
穆念慈与秦南琴的立场相似，为人却大大不同。起初听闻秦南琴的遭遇，穆念慈是同情，钦佩，自愧不如，但秦南琴叙述如何暗害杨康时，穆念慈的心态变得复杂，她开始为杨康担心，即使亲眼看见杨康背叛自己的画面，与杨康已经决裂，但她仍然念念不忘。
在穆念慈心里，杨康可以做坏事，但别人却不能报复她，像秦南琴这样报复，就是“恶毒”，就算是听秦南琴讲述，穆念慈也难以忍受，她一巴掌打在秦南琴脸上，骂她“你为什么这样恶毒？他就算对你不起，也是为了爱惜你这幅容貌。”
杨过之母连载版《射雕英雄传》中，穆念慈像一个“恋爱脑”，心里明知道杨康叛国灭家，薄情寡义，还是一心爱着他，甚至在杨康死后为他殉情。出书时，金庸删掉了秦南琴，把她的戏份安排给了穆念慈，因为金庸认为“二女的作用、个性及遭遇颇为相似，略嫌重复，可以简化”。
秦南琴和穆念慈的作用可能相似，但性格大为不同，穆念慈的逆来顺受和秦南琴的大胆抗争完全相反，出书版《射雕英雄传》中，穆念慈的后期性格刻画很是模糊，一直很想不通，起初刚烈侠义的穆念慈为什么突然和杨康在一起，还生下孩子，原来原因在这里。
粗略估计，删掉秦南琴这个人物，砍掉了《射雕英雄传》不下一万五千字的情节，甚至影响了连载版《神雕侠侣》中的细节。连载版《射雕英雄传》最后，秦南琴再次遇见郭靖时，已经生下了杨过，婴儿时期的杨过，就敢赤手抓住毒蛇，将其捏死，真是神勇。连载版中，秦南琴与杨过捕蛇为生，到杨过十几岁时，秦南琴被一条异蛇咬伤，毒发身亡。
连载版《神雕侠侣》中，郭靖问杨过的名字，他说自己叫“秦蛇儿”，是因为母亲姓秦，捕蛇为生，因此给自己起假名叫“秦蛇儿”，有秦南琴这样淡定坚强的母亲，相信会有更多正面的影响。
结语秦南琴一生，暗恋过郭靖，却遇见杨康；遭遇过不幸，从未一蹶不振；没有武功傍身，依旧自尊自强，是一个很有魅力的女子。
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