佛教与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。公元前6世纪至前5世纪，释迦牟尼创建于古印度。东汉明帝永平年间，佛教传入我国汉族地区，以长安、洛阳为中心。我国内地营建的第一座寺院就是洛阳市东10公里处的白马寺。
佛教兴盛于我国唐朝时期，这和我国历史上最著名的僧人之一玄奘的贡献分不开。他历时19年，长途跋涉5万余里，去到印度取经，共翻译佛经75部1335卷，并写出了《大唐西域记》见闻录。
佛教自释迦牟尼创教发展至今，在我国分为南传佛教、汉传佛教和藏传佛教三大流派。南传佛教也叫上部佛教，属于小乘佛教，以自身解脱为终极目标。佛像只有佛陀也就是释迦牟尼这一种。汉传佛教和藏传佛教均为大乘佛教，以普度众生为己任。
信仰佛教，首先要学习佛经。佛经是由经、律、论三部分共同组成的佛教经典，是在佛教发展的漫长历史中逐渐积累，内容中包含有政治、伦理、哲学、文学、艺术等方面论述的丰厚文化遗产，主要有十大经典。《心经》、《金刚经》、《无量寿经》、《圆觉经》、《楞严经》、《梵网经》、《四十二章经》、《六坛祖经》、《维摩诘经》和《楞伽经》。
历代十大著名高僧，分别是东晋时期法显，海外取经求法第一人。真谛，精通大乘佛教，译出著名的有《无上依经》。智顗，南朝陈、隋时代的一位高僧，著有《法华玄义》等传，生前度僧四千余人，传业弟子三十二。玄奘，唐朝第一高僧。 世称唐三藏，精于经、律、论三藏，熟知所有佛教圣典。菩提达摩，南北朝禅僧，通彻大乘佛法，禅宗的创始人。惠能，世称禅宗六祖。曾做偈“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”广为人知。一行，号大慧禅師，唐代高僧，密宗领袖，主要的成就是编制《大衍历》。法藏，唐代高僧，重译并完善《华严经》《密严经》等多种经论。不空，又名不空三藏法师，与鸠摩罗什、玄奘、真谛并称中国佛教四大译经家，密宗祖师之一，唐玄宗曾赐号“智藏”。
佛教经典：统称藏经，俗称佛经，也叫《大藏经》，一般由经、律、论三部分组成。“经”是指释迦牟尼佛亲口所说，由其弟子所集成的法本。“律”是指佛陀为其弟子所制定的戒条。“论”是佛陀的弟子们在学习佛经后所得的心得。
佛经是佛灭度后，由其弟子集结下来的，记录的是佛在世时的事迹，和佛与弟子们的对话。主要讲述佛法原理和修证方法的为经藏。教人明白宇宙人生的真相，以及修行解脱的方法。讲述戒律仪轨的为律藏，告诉众人日常行为中要怎样作才能令身心端正不造诸恶，为完善佛法而作的论著为论藏。能让人们断除疑惑，开发智慧，从而更全面正确地理解佛法的道理。
佛教的主要思想：
一切现象皆是因缘所生。缘起性空就是佛法的根基，佛教认为世间没有独存性的东西，也没有恒常不变的东西，一切都是因缘和合所生起。
一切皆是因果。佛教认为，世间一切事情的发生，都是因果的循环，我们能来到这里，必然有过去的因，我们现在的所做，未来必然会得到相应的结果。
苦、集、灭、度，人生的四条真理。佛陀在菩提树下成道后，便悟道了这人生的四条真理，也叫四圣谛。四圣谛告诉我们苦是人生的常态，以及苦的原因和灭苦的方法，通过学习四圣谛就可以达到离苦得乐的目的，终得到涅槃。
心经上说：“色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。”这句话也是佛法的核心思想，也就是一切皆空，一切皆有，色不异空，空不异色。空即是有，有即是空。
依照三法印，不迷失方向。诸行无常、诸法无我、涅槃寂静是佛教的三法印，三法印可以用来印证佛经的真伪，以及言论的虚实，
佛教思想的核心内容便是戒、定、慧。由戒生定、由定发慧。鸟巢禅师把这三个字通俗易懂地表达成十六个字偈：诸恶莫作、众善奉行、自净其意、是诸佛教。
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