道光皇帝，爱新觉罗·旻宁，是清朝的第八位皇帝，也是清军入关后的第六位皇帝，为嘉庆皇帝和孝淑睿皇后所生。但可惜红颜薄命，孝淑睿皇后生下儿子不久后就死了，嘉庆的第二位皇后孝和睿皇后便成了旻宁的继母。然而，这个继母却将旻宁视为己出，母子情深，旻宁也将继母视为生母，称其为皇母。
嘉庆皇帝去世后，道光继位，孝和睿皇后被尊封为皇太后。
历史上道光皇帝虽以生活节俭、不好声色闻名，但一生之中后妃数量却不少。
在整个宫闱生活中，孝和睿皇太后都起着举足轻重的作用。1840年，道光皇帝最宠爱的第三位皇后孝全成皇后饮下太后赐的毒酒后暴毙而亡，年仅33岁。道光帝悲痛之余，觉得皇后死的可疑，但因太后对己有“拥立”之恩，便不敢妄加追究，只好隐忍下来。
那么，婆媳之间究竟是什么原因闹到非要置对方于死地呢？
原来，这个孝全成皇后不仅人长得漂亮，且才华出众。太后六十大寿，皇后为讨皇帝和太后的欢心，当场赋诗祝贺一番，不想事后聊起来，太后认为皇后是故意卖弄才艺。并且，皇后仗着自己生下了皇子倍受宠幸，一再讥讽婆婆，使一些好事者以此大做文章，在婆媳之间搬弄是非，导致婆媳关系越来越僵。
终于，在皇后感染风寒之际，太后以探视为名送其一瓶毒酒，致使皇后喝下后猝然身亡。
道光帝一向将太后视为亲生母亲一般奉养，孝道有加，便不敢怀疑慈亲。再说，道光能够顺利登基，很大程度上离不开太后的支持。
1820年，嘉庆皇帝在避暑山庄承德突然去世，当时，随行的人员中有旻宁。按说大臣们都知道旻宁为正统继承人，但是，当时大家却找不到密诏，也不敢拥立旻宁登基。正所谓，国不可一日无君，情急之下，孝和睿皇后下旨让旻宁继承皇位。
要知道，当时孝和睿皇后自己也有两个亲儿子，她若想选择其中一个来继位也不是没有机会，但她却毫不犹豫选择了旻宁，这让世人非常敬佩。而且，这个太后不仅深明大义，还不搞特权。她从不干涉朝政，对后宫之事也很少掺和，大小事情基本上都由儿媳妇打理。
但像皇后册立，嫔妃晋升这些重要事情，道光帝还是会请示太后的。此外，道光帝提倡孝道，崇尚节俭，让后宫嫔妃们过着勤俭节约的日子。但是，对太后却非常大方，尽量满足太后需求，甚至，还为太后举办了规模盛大的六十大寿。
西方鸦片传入我国，太后对大烟很感兴趣，受太监宫女的教唆染上了烟瘾，深陷其中不能自拔。然而，道光帝感到国人深受其害，开始大力禁烟，对宫中吸烟者严惩不贷，唯独不敢惊动太后。并且，为了保障太后吸食鸦片的需求，还秘密为其留了一个禁烟的通道，并下令不许任何人向太后提及禁烟运动。
可见，道光帝用心之良苦。此外，对太后的两个儿子皇三子绵恺和皇四子绵忻，道光帝也是极尽兄弟情义，与其相处融洽。但是，因绵恺屡犯错误，道光帝不得以只能对其责罚。兄弟二人都先于太后而逝，道光帝亲临祭奠，太后虽心痛，但始终未干预皇帝对兄弟的管教。
道光帝被历史标榜为不好声色的皇帝，但是，通过史料我们却发现他一直在广纳美女，充实后宫。这是为什么呢？原来，道光皇帝在很长时间内子嗣不丰，对于皇帝来说，皇位的传承是很重要的事情。皇帝没有儿子，势必会引起内乱，皇位最终也会拱手让人，这是非常不利的事情。
而且，道光帝27岁才得子，在过去来说已经算是很晚了。但遗憾的是，在他50岁的时候儿子病死，此时的他，膝下一个儿子也没有。
皇室无嗣，道光帝感到了前所未有的恐惧和危机，于是，他开始广纳后宫。
道光帝先后拥有四位皇后，是大清帝王中册立皇后较多的一位，前三位是他自己册封的，后一位是儿子咸丰帝替他追封的。
第一位皇后孝穆成皇后，是道光帝的结发之妻，早在道光帝旻宁15岁的时候俩人就结了婚。当时的旻宁还没当上皇帝，孝穆成皇后也只能算作是嫡福晋。而这位嫡福晋虽出身高贵，却能和节俭的旻宁同甘共苦，夫妻二人穿的都是着打补丁的衣服，用的是简单的家具器皿，吃的也和平常百姓家没什么两样。
但不幸的是，嫡福晋不仅早早去世，还没有留下一儿半女。道光帝继位后，非常怀念嫡福晋，便追封其为孝穆成皇后，后迁葬于龙泉峪所建的陵寝。嫡福晋去世后，侧福晋佟佳氏晋升为继福晋，道光帝继位后，册立其为皇后。为了节俭，道光帝对后宫的经费也压缩得非常厉害，善解人意的佟佳氏就带领宫女们缝缝补补，省吃俭用。
但苦苦支撑下还是入不敷出，无奈之下，佟佳氏建议皇上将大内仓库里进贡的物品拿出来，换点钱补贴日常开销。之后，皇帝把瓷器、绸缎、皮毛等贡物都赏赐给群臣，大臣们也都知趣的交上了银两，这样才勉强支撑了后宫的生活。没有享受到皇后应有的荣华富贵，却一生操劳，吃尽了苦头，道光帝对这位皇后心存感激。
1833年，贤惠的佟佳氏因病去世，道光帝异常伤心，为其举行了隆重的葬礼，并葬于龙泉峪陵寝，史称孝慎成皇后。
由此可见，为了大清王朝后继有人，道光皇帝真的是煞费苦心。他广纳美女，甚至，60岁时还在“选秀”，一生嫔妃众多，在清朝历史上也算是屈指可数的了。
参考资料：
【《清朝野史大观》、《清宣宗实录》、《清史稿·列传一·后妃》】
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