人类文明越是发展进步，我们就愈能意识到世界是如此神秘浩渺。即使今天我们能造出秒速25英里的飞行器，能让无人潜水器探底马里亚纳海沟，对于天空和海洋的秘密我们依然懂得太少。
阿波罗11号在地面时
龙涎，它古老而神秘，价比黄金。早在南北朝时，周世宗的贡物清单中就有龙涎出现，在西方的民间传说里龙涎香的溶液更有起死回生的功效，西方人喊它”灰琥珀“，阿拉伯商队不远万里派人向印度洋、太平洋的岛屿上收集。
但古人，尤其是中国的先民们，并不那么了解海洋。自然的神奇造物，往往能够触发他们最浪漫的想象，在中古、近古话语体系中，龙涎这个名字就标示了它的来源。
对龙涎解说最详细的书籍是《星槎胜览》，它的作者费信曾经三次跟随郑和船队“下西洋”，本书就是他对下西洋经历所做的述异笔记。那本是明成祖宣示国威的浩大游行，但客观上成了中国人开眼看世界的契机。也正因为这样的经历，文人费信几乎成为了当时最了解海洋的一批人中的一个。
即便如此，他对龙涎的解说依然带着浓浓的传说意味：“龙涎香屿，望之独峙南巫里洋中，离苏门答腊西去一昼夜程，此屿浮艳海面，波激云腾，每至春间，群龙来集，群龙挐集于上,交戏而遗涎沫，番人来驾独木舟登此屿，采取而归。”
可以相信，费信至少是亲眼见到了龙涎香的。这段描述中虽然有关于龙的传说，但对是现代民族学与社会学研究，确实支持他对于龙涎香采取的说法——南太的诸多岛屿上，土著民族确实从海岸边拾取龙涎香，与来自东西方的船队进行贸易。
费信在《星槎胜览》中还提到：“龙涎初若脂胶,黑黄色, 颇有鱼腥气, 久则成大块。或大鱼腹中刺出, 若斗大,亦觉鱼腥。和香焚之可爱”。这就几乎和现代的科学认知完全相同了。
而关于龙，其实在古代人文描述中，它几乎可以指代任何不常见的动物。比如江南地区的龙神祭祀，很多时候来源于大型蛇类，甚至有时是蝗神的异化。初见抹香鲸，而且视线被海水遮蔽的文人或是土人，在心理作用下将其描述为龙自然也毫不奇怪。
抹香鲸智商极高，确实经常群集活动，尤其是到了繁殖季节，在南太的一些岛屿附近开几个狂欢party，那都不叫事儿~
这一行为也可能被古人观测到了，《岭外杂记》记载说“岭南人有云（龙涎）：非龙涎也，乃雌雄交合，其精液浮水上结之而成”。这确实是典型的古代文人逻辑，他们看到现象，也看到结果，但时代的局限让他们无法探究事物的生成过程。正如古时的认知是“腐肉生蛆，腐草化萤”——认为蛆是腐肉所化，而萤火虫是腐草化成，这些观念已经被现代科学推翻，可它们就是古人的真实。
我们可以猜测的另一种可能则是大王乌贼，如今我们知道，龙涎香的结晶与大王乌贼角质有密切联系。因此“群龙戏于海上”或者“二龙相搏”的观察，也可能来自于某次，抹香鲸与大王乌贼之间永不休止的生存搏斗。
进入浅水区的大王乌贼，它与抹香鲸的搏斗是否也如“群龙相戏”呢？
龙涎自古就是朝贡贸易中的重要角色，《稗史汇编》中说，“诸香中龙涎最贵，广州市值每两不下百千，次等亦五六十千，系番中禁槯之物。出大食国近旁，常有云气罩住山间，即知有龙睡其下。或半年，或二三年，土人更相守候，视云气散，则知龙已去矣，往观之必得龙涎。或五七两，或十余两，视所守之人多寡匀给之；或不平，更相仇杀。或云龙多蟠于洋中大石，龙时吐涎，亦有鱼聚而潜食之，土人惟见没处取焉。”
这里的故事虽然有意思，但显然不真实，龙所睡处烟云罩顶，这个思路是来自中古谶纬中的“风从虎，云从龙”。而龙涎落地为香，这与西方中世纪传说中，龙的唾液滋养出“龙涎果”有异曲同工之妙，可见东西方的人们在编故事的时候，思路大抵也是相近的。
其中土人获取龙涎吼分成的部分，则有可能是真实的。阿拉伯帝国以劫掠为俗，不管在陆地还是海上，如《古兰经》所说，兄弟亦可劫掠。
这则史料中有价值的部分是龙涎的市价，明代龙涎香在广州口岸的售价可以达到十万钱一两，即使次等的，一两也价值也五六十万。如果我们做一个常规的购买力折合，则龙涎一两价值约12万人民币，价值比现在高得多了。
《嘉靖闻见录》记载，“嘉靖四十二年，广东进龙涎香七十二两有奇”，这大约也就是“片板不得下海”的嘉靖海禁时期，明王朝能够得到的龙涎数量的极限，不然也不会在书中单记一笔。
而龙涎的稀少，更催发了人们关于它的神异想象，起死回生只是其中的一种。
,
