正常成人安静时呼吸次数为16～20次/分钟，每次吸入和呼出的气体量大约为500毫升，称为潮气量。
正常的呼吸功能是维持生命及机体的内外环境稳定的重要生理活动之一。其功能障碍，将不同程度地影响病人的生命状况，使之趋于恶化和增加死亡率。
在安静状态下正常地呼吸，记录每分钟的呼吸频率，一呼一吸为一次。
下述频率为各年龄段的最佳数，超过或低于该数据者均属欠佳：20～29岁每分钟最佳呼吸频率为18～20次；30～39岁为15～18次；40～49岁为10～15次；50岁以上为8～10次。
在测试呼吸功能时，要注意全身放松，姿势以平躺为最佳。注意刚刚饱餐后或者剧烈运动后是不宜进行呼吸测试的。
被测试者可深吸一口气，然后将头埋进水里，屏住呼吸，测试一下自己屏住呼吸的时间。
若被测试者能坚持30秒以上，则说明其肺功能良好；
若被测试者能坚持1分钟以上，则说明其拥有强大的肺功能；
若被测试者无法坚持到30秒，则说明其肺功处于很弱的状态，已经无法满足身体的需要了。
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