仔细读一读宋史，你会发现：宋朝是一个“阴气”比较重的朝代。
两宋300多年一共有18位皇帝在位，其中有一半曾经历过皇太后（妃）垂帘听政。历代封建王朝比较介意的“后宫干政”现象，在宋代似乎出现得较为频繁。
不过，宋代的士大夫们似乎对太后（妃子）干政的情况没太大意见。除了真宗的皇后刘娥当年稍显过分，被士大夫们背后指责（没几个人敢当面作对）之外，其他垂帘听政的皇太后（妃）均在史书上赢得了美名。
影视剧中的刘娥
官方史书《宋史》对老赵皇室的后妃们给出了较高评价：
“我大宋三百年，既没有藩王作乱，又没有武媚娘、韦皇后那样的御姐干政，可真是个独一无二的朝代啊！”（宋三百余年，外无汉王氏之患，内无唐武、韦之祸，岂不卓然而可尚哉！）
宋代参与垂帘听政的皇太后（妃）一共9名，其中7名的摄政时间基本不超过一年。仅有2人例外：
一个是上面提到的刘娥，在宋仁宗朝以皇太后身份摄政长达11年；另一个则是宋英宗皇后高滔滔，在宋哲宗朝以太皇太后身份摄政9年。
对于这两名皇太后，过去史书中的评价呈两极分化状态。大家普遍对刘娥很反感，很多史料有意无意地讽刺她“想当武则天第二”；而对于高滔滔，大家多有称赞，甚至被誉为“女中尧舜”。
这个评价可真是太高了！然而，历史上这么多在权力舞台上起舞的女性，我们很多人对高滔滔其实并不熟悉。
那么，她究竟何德何能，会被一群男性士大夫们高度认可呢？
品行贤惠的国母
刘娥去世前一年，高滔滔出生（1032年），“滔滔”是小名，“高正仪”是她的大名。
高滔滔的出身很好。这一点跟刘娥正好相反。
刘皇后家境贫寒，高滔滔父辈是名将（曾祖父是名将高琼），母亲娘家是功臣门第（开国功臣曹彬的孙女），妥妥的名门望族的千金大小姐。
当年，宋真宗想要立刘娥为皇后时，一堆大臣站出来反对，主要就是因为刘娥家境实在低下，按照王朝礼制是没资格“母仪天下”的。
然而高滔滔却没有这种问题。她自小跟随姨妈曹皇后（仁宗的皇后），在宫中长大，与姨夫宋仁宗和曹皇后的养子赵曙青梅竹马。这俩小孩又刚好同岁，姨父宋仁宗见他们金童玉女挺般配，曾对曹皇后说：“不让这俩孩子结婚就不合适了。”（异日当以婚配）
后来，姨父宋仁宗和姨妈曹皇后的确为两人主持了婚礼。
1063年，赵曙即位为宋朝第五位皇帝，即宋英宗。高滔滔则被立为皇后。
影视剧中的少女高滔滔
高滔滔后来为宋英宗生下四子四女，可谓“功劳甚大”。而且，史料中没有记载宋英宗宠幸或晋封其他嫔妃的行为。对此，学界和民间有两种猜测：
一是宋英宗一向多病，属于“心有余而力不足”，因此后宫生活比较乏味；二是高滔滔有可能具备“河东狮吼”的品质，且是个“醋坛子”，导致哲宗沦为“妻管严”，很少（不敢）靠近其他女人。
影视剧中的高滔滔
不管实情如何，反正英宗在位不到4年就病逝了。他与高滔滔的长子赵顼继位，即宋神宗。高滔滔也从皇后变为皇太后。而那一年，她才36岁。
宋神宗
宋神宗即位时才20岁，他受过良好的教育，眼界比较开阔，加上年轻气盛，所以渴望在治国方面有一番作为。因此，他大胆起用王安石，推行变法。变法取得一定成效，但阻力重重，最典型的表现就是朝中因支持与反对变法而出现党派争斗。
影视剧中的高滔滔
而此时，神宗的奶奶（非亲生）、亲娘、媳妇三位后宫大佬（太皇太后曹氏、皇太后高滔滔、皇后向氏）显然站在了反对变法的一边，天天轮流“劝说”皇上不要“瞎搞乱政”。
真正了解政治的皇帝，都很清楚自己并不能为所欲为。神宗就是这样。在老中青三个女的影响下，宋神宗压力巨大。
变法的推行者王安石理解皇帝的苦衷，他后来告诉神宗说，后宫反对变法，一定是向经（向皇后之父）、曹佾（曹太后胞弟）在暗中怂恿。
从王安石点名的外戚来看，并没有高滔滔的娘家人，可见高滔滔虽然站在反对变法的政治立场上，但她的私德确实不错。这是她生前死后获得好评的原因之一。
因为在位期间精神压力巨大，原本雄心壮志的宋神宗早早染上疾病，年仅38岁便忧郁而逝。
时年54岁的高滔滔在这关键时刻正式走上了历史的前台。
从幕后走向台前
在宋神宗病情恶化的时候，朝中各派就已经开始研究接班人的问题了。
宋神宗当时还在世的儿子当中，年纪最大的是9岁的皇六子赵煦。
如果赵煦继位，因年纪太小，按惯例必须得由太皇太后摄政，就必须让高滔滔来接这个活。
高太后的人品大家还是很放心的，最起码比刘娥要好。不过，考虑到新法能否继续推行，有些人就对高滔滔摄政感到担心了。
当时众所周知的是，高滔滔对新法有敌意，而时任宰相的蔡确则是新法的支持者，他和变法派担心一旦高滔滔垂帘听政，势必会罢除新法，甚至还会“收拾”他们。
于是，蔡确想起了大宋王朝的另一种皇位继承模式——“兄终弟及”。毕竟，太祖赵匡胤和太宗赵光义兄弟俩就是按这个模式交班的。
当时，宋神宗的两个弟弟——雍王和曹王都是30来岁，年富力强，智商和人品方面也没有大的瑕疵，做皇帝肯定没问题。因此，蔡确联合另一个大臣邢恕，密谋选立其中一人为帝。
与此同时，另一位显然不支持新法的宰相王珪（当时宋朝并非只有一个宰相）在探望病情恶化的神宗时，着急请宋神宗早日立赵煦为皇太子。宋神宗当时已经不能说话，只是点头同意。
此时，皇位争夺已处在关键时刻。这个时候，身为皇太后的高滔滔的态度就很重要了。
赵煦是高滔滔的孙子，雍王和曹王是自己的儿子。关键就看高滔滔怎么选了。
高滔滔
不过，关于高滔滔最初的立场，史书的记载已经模糊不清了。因为有关这场皇位之争的第一手史料《哲宗实录》，后来在宋徽宗朝之后被多次重修，其中难免会受到掌权的各种势力派别的“添油加醋”或“标新立异”。
有的版本说高滔滔一开始想让自己的另一个儿子当皇帝，但后来受阻挠而没成功；也有版本说高滔滔早就打算让孙子当皇帝，老早就警告自己的其他儿子别有乱七八糟的想法。反正众说纷纭，扑所迷离。
后来的史实是：宋神宗病逝前四天，高滔滔就开始垂帘听政。四天后，神宗驾崩，宰相王珪宣读遗诏，让9岁的赵煦继位，即宋哲宗。
垂帘听政的太皇太后
史料没有说高滔滔是不是很愿意去垂帘听政，反正当时后宫之中属她辈分最高，按礼制就只能由她摄政。
宋朝第一个摄政太后刘娥，早在其夫宋真宗生病的两三年间就深度参与处理政事。所以等到宋真宗病逝、幼主宋仁宗即位时，刘娥已经积攒了足够的政治经验，很快就进入了熟练操控政局的状态。
相反，高滔滔在开始正式摄政之前，毫无政治经验。
她这个人非常守后宫的“妇道”，以前似乎从来没兴趣参与朝廷政治（也没机会）。最多也就是在儿子宋神宗推行王安石的新法后，表达了一些“不满”。
如今，她已然成为王朝摄政，有能力借助把控小皇帝来左右朝政。所以，面对此时最重大的事情——新法是否继续推行——她必须做出抉择。
高滔滔似乎很有“自知之明”，她知道自己没有从政经验，因此就开启了“十万个为什么”的模式。
高滔滔摄政后，立刻启用一批政坛“老人”，比如司马光、文彦博、吕公著等。这些人都是他丈夫宋英宗在位时的老臣。高滔滔把他们召来，但凡有政事就咨询他们的意见建议，也基本上会采纳他们这派人的措施。
更重要的是，司马光这批人是坚决反对新法的。
司马光
朝野上下也顿时明白了高滔滔的政治倾向。
史料记载，高滔滔摄政后，第一时间派遣太监到洛阳向司马光咨询国家政策。当时，司马光已经隐居洛阳15年，当初他因为反对王安石变法而罢官离朝，如今忽然又受到了朝廷的重视，他自己都有些震惊。
很快，司马光再次入朝拜相，然后把自己的政治盟友吕公著、文彦博等人召回启用。跟当时的尚在朝中的蔡确、章惇等变法派形成对峙，双方势同水火。
司马光等人为了增强己方势力，又推荐了苏辙、朱光庭、王岩叟、刘挚等保守派给高滔滔，来攻击新法。
并且，司马光还建议高滔滔，给当年神宗朝反对新法的官员平反昭雪，官复原职。
政治斗争在某种程度上就是的人事斗争，哪一方能在政府部门占据大多数要职，就必然会占据斗争优势。显然，反对变法的派系掌控了较多的朝廷官职。
接下来不到一年的时间里，王安石当年推行的新法政策几乎全被废除，大宋国家社会经济政策一夜回到了18年前。
不过，帮助高滔滔战胜新法后，司马光于第二年病逝（1086年），3年后，接过司马光反新法大旗的吕公著也去世了。这两位老臣去世时，高滔滔都痛苦不已，伤心欲绝。
然而，与其说高滔滔任用司马光等人废除新法，不如说是司马光为首的保守派利用高滔滔的权威而废除了新法。
在司马光死后，保守派内部逐渐分裂为三派，即后世所称的“蜀洛朔党争”。而高滔滔对这些党派并没有施展任何控制力，只是任其党争环境恶化下去，最后掏空了国家的精气神儿。
沦为政治工具人
尽管高滔滔摄政期间新法被废除，党政又不断，显得她缺少政治手腕和治国眼光。但在私下里，高滔滔确实是一位品德不错的后宫之主。
她不贪图享受，不贪恋权力，自己生活得很自律，对自己的外戚娘家人也很严苛，决不徇私情。这样的女人绝对是皇后、太后、太皇太后的绝佳人选。
但很多时候，“个人品德好”与“办事能力强”是不能划等号的。高滔滔虽然德耀大宋，朝野尊崇，但关于如何治国理政，她却是毫无见识的。因此，高滔滔只能被朝中的那些大臣“牵着鼻子走”，而那帮人中的绝大多数，虽然满嘴“仁义道德、苍生社稷”，其实骨子里都是在为自己牟私利。
所以，高滔滔以为这些“能臣名仕”是在帮她治理天下，其实他们只是在利用高滔滔为自己博取虚名或充实腰包。
难怪史书对高滔滔评价甚高，除了她个人品德好之外，最重要的是：这个老太太比较听话，好控制，不得罪人。
那群大老爷们当然会称赞这位高太后。高滔滔的摄政时期还被史书美化为“元祐治世”。但实际上，这段时间恰恰是北宋走向衰败的时期。、
所谓“元祐治世”其实潜藏着三个巨大的问题：
一是经济开始崩坏。宋神宗时期推行的变法内容遭到全盘否定，扭转财政危机、缓和社会矛盾的机会彻底消失。
二是边疆危机更甚。当时朝廷对西夏割土示弱，这极大刺激了西夏人对宋朝的狼子野心。
三是党政祸乱开启。那个时期由于朝廷缺少政治上的主心骨，导致政治派别的斗争越来越激烈，拉开了北宋末年翻来覆去的党争序幕。这也是北宋后来亡国的一个主要原因。因为朝堂之上几乎再也没有人认真考虑如何治理国家，只有相互内斗。
其实，无论变法派还是保守派之中，都有一些人真的是一心为国。可惜，高滔滔却没有能力识人用人。她近乎单纯地信任和依赖反对新法的保守派大臣，而不会辨别其中的优劣。更可叹的是，她的信念中，似乎存在着对新法的极大厌恶，因而“恨屋及屋”，不分青红皂白地打击变法派官员，甚至完全没有节制。
变法派领袖蔡确被贬出朝廷后，曾在地方游历过程中写诗抒发个人情感。不料，保守派抓住机会，曲解诗意，上奏称其诗中影射高太皇太后为武则天，由此制造了“车盖亭诗案”。
更离谱的是，高滔滔让蔡确对指控的内容进行辩解，可人家蔡确有理有据地辩解之后，她又死活不认可，甚至还认为朝中有所谓的“蔡确党人”，并开始进一步扩大打击面，很多无辜官员因此遭殃。
后来高滔滔的做法，就连保守派之中的一些人也看不过去。其中，范纯仁（范仲淹的儿子）劝她说：“太后，您这是文字狱的做法，坑害的是无辜的人啊。”（不可以语言文字之间暧昧不明之过，诛窜大臣）
范纯仁
可惜，高滔滔听不进劝，像个“老糊涂”、“老顽固”一样，制造了北宋开国以来最严重的一次文字狱案。
然而，想当年，神宗皇帝活着的时候，著名诗人苏轼也曾因为写诗而被污蔑，那个时候，高太后曾在神宗面前为苏轼求情，表现得可谓知礼而开明。但如今，这位老太太已经活成了她“曾经最讨厌的样子”。
不仅自己“变坏了”，她还因此拉开了党争报复的序幕，变法派从此与保守派不共戴天，一直斗到了北宋亡国。
皇孙的忌恨与复仇
高滔滔一共摄政9年。这9年里，时任皇帝宋哲宗赵煦从一个9岁的小孩，成长为一个19岁的青年。
按照古代礼法，哲宗早就是个成年人了，孩子都该满地乱跑了。
然而，当时的军国大事仍然由高太皇太后和几位大臣拍板，皇帝的存在感近乎为0。
9年里，朝中大臣潜意识里都习惯了“皇帝还小”的说辞，因而凡事仍以太皇太后马首是瞻。
宋哲宗
史料记载，在当时的朝堂之上，皇帝的御座与太皇太后的座位左右相对。根据礼数，大臣汇报工作的时候，应该面对皇帝才对。然而，那时候的大臣们都反过来，面对太皇太后，背对宋哲宗。这给青春期的皇帝留下了并不美好的回忆。
宋哲宗后来亲政后，曾感慨地回忆当年太皇太后垂帘听政的场景，说自己个子小，只能看见朝臣的屁股和腰部。几乎天天如此。
有时候，高滔滔也会很讲究地问宋哲宗：“皇上怎么一句话也不说？军国大事您就没什么意见吗？”
青春期的宋哲宗很干脆地回答：“您老都拍过板儿了，我还有啥可说的？”
那时的宋哲宗在高太后面前看似低调“懂事”，但作为青少年的那种叛逆情绪也不是没有。
据说有一次，高滔滔觉得宋哲宗办公用的桌子太旧了，就没打招呼直接命人把旧桌子抬走换新的。可谁知，宋哲宗很快就派人又把旧桌子搬回来了。
高太后知道后还挺纳闷：“给你换个新办公用品，你还不满意吗？”。
宋哲宗却意味深长地回答说：“这是先帝用过的（我有感情，我喜欢，我不想换！）”
高滔滔心中一惊，这才意识到，年轻皇帝的内心里已经对她有所不满了。可惜，高滔滔意识到这一点的时候，已经晚了。
宋哲宗对高太后的恨，随着年龄的增长而与日俱增。只不过，年轻的皇帝还算有理智，在高太后活着的时候，他不会怎么样。
后来，高滔滔病重，自知时日无多。同时，她也预见到了自己死后，哲宗会采取的报复措施。于是嘱咐吕大防、范纯仁等肱骨重臣，让他们多去劝劝皇帝，将来千万不要为了“撒气”而乱了朝纲。
1093年秋，62岁的高滔滔病逝。
彻底亲政后的宋哲宗果然放开了手脚，一通“撒气报复”。
对于高滔滔摄政期间任用的人和制定的政策，他一概罢免否决，通通反着来。他把章惇、蔡卞等变法派核心人物重新召回朝堂，把保守派官员几乎全部贬到岭南蛮荒之地。
不久之后，朝廷中就有人“贴合时宜”地站出来指责高滔滔“老奸擅国”。甚至有人劝宋哲宗把这种评价公之于天下，并废了高滔滔生前那些荣耀。
后来向太后和宋哲宗生母朱太妃的苦苦相劝后，宋哲宗才算收手。但是，宋哲宗又打起了司马光的主意，他认为高滔滔“专权”就是“司马老贼”起的头，因此曾打算掘了司马光等已故保守派重臣的墓。当然，最后不少人站出来劝皇帝别这么干，皇帝才罢休。
然而，宋哲宗这口“恶气”终其一生并未根本消除，他在位期间的治国理政方式，更像是对高滔滔摄政期间所产生的一切事物的报复。
大宋天下能好得了吗？
北宋后来在外族的蹂躏中屈辱地灭亡了。
然而，高滔滔的名声却奇迹般地“逆转”了。
南宋的儒家士大夫们，高度赞扬高滔滔是古今第一“有德有才”的女领导，以至于被捧为“女中尧舜”。她摄政那些年，也被捧成“朝廷清明，华夏绥定...我朝之治，元祐为甚，母后之贤，宣仁为最”。
高滔滔自此成为南宋乃至后世封建王朝男性士大夫们心目中完美的“贤内助”。至于武则天、刘娥之流，根本不配与高滔滔相提并论。
为什么会这样呢？
说白了，高滔滔摄政期间虽然也很有权力，但她贵在懂得配合祖宗成法，贵在甘当男性的附庸（国家政策都是听保守派大臣的话，她自己从不瞎搞）。因此，那些儒家的大老爷们怎么会不夸她呢？
历史书写的权力始终是在当权者的手里。后来，那些封建保守派最终成为中国古代社会掌权最久的阶层，他们当然要吹捧“容易被控制”的高滔滔。因而，反对新法的高滔滔，成为了历代贤德女主第一人。
工具嘛，好用，当然会得到使用者的夸赞。
（参考自《文治帝国：大宋300年的世运与人物》）
,
