伊凡四世（1530～1584），是俄国第一代沙皇。他生性勇猛残暴，对外积极侵略扩张；对内残酷镇压贵族反对派和人民群众。
当时人们称他为“伊凡雷帝”，为“恐怖的伊凡沙皇”之意。晚年的伊凡雷帝性情更为乖戾，喜怒无常。1581年，皇位继承人伊凡猝死，人们纷纷猜测是伊凡雷帝杀死了自己的儿子。据说多疑的伊凡雷帝早就怀疑皇子伊凡有夺位的野心，因此父子关系逐渐紧张起来。
1581年11月15日，伊凡雷帝因为伊凡的妻子违反宫中的规定，震怒之下竟然动手打了儿媳。已有身孕的太子妃当即流产了。伊凡闻讯后与父亲发生了争执。被激怒的伊凡雷帝举起铁头权杖向儿子又砸又刺。伊凡被父亲打成重伤，不久就去世了。但俄国历史学家斯克伦尼尼科夫却认为：当天伊凡并没有被打成重伤。伊凡之死是因为原本就有病在身，丧子之痛和对父亲的仇恨情绪导致他突发癫痫，后来又继发热病而亡。伊凡雷帝杀子之谜至今尚无定论。但宫廷中父子反目酿成的血雨腥风实在太多了，可能永远也没有人能真正解开这些纷纷扰扰的谜团。
