1985年12月24日，军委签署《成立中国人民解放军国防大学》的命令，时任军委主席的邓小平还亲自题写了“中国人民解放军国防大学”的校名。
从此，由解放军军事学院、政治学院、后勤学院组成的国防大学就成为中国的最高军事学府，如同“军中清华”一般，为军队培养了大量的军事人才，有“将军的摇篮”之美誉。
比如刚国（金）总统卡邦格、首任中部战区司令员韩卫国上将、原东部战区陆军司令员秦卫江中将、国防部长魏凤和上将等等，都是从国防大学毕业的。
而且，国防大学不仅能培养将军，掌管这所学校的军政主官也是将军。
自从国防大学成立的那一刻起，国防大学就直属于中央军委领导，那么领导学校的校长和政委级别也不低，属于战区级，校长和政委都是上将军衔。
只不过在2017年军改之后，国防大学重组改编成了全军唯一的综合性联合指挥大学，并降级为副战区级单位，但是校长和政委的编制仍然是高配的上将。
诞生至今，国防大学共经历了10位上将校长，分别是张震、朱敦法、邢世忠、裴怀亮、马晓天、王喜斌、宋普选、张世波、郑和、许学强。
这十位校长中只有3位校长有过战争经历，分别是：
张震上将
国防大学第一任校长：张震
出生于1914年的张震将军是开国中将，在1988年我军恢复军衔制后，他成为首批17位被授予上将军衔的将军之一，也是唯一一位经历过我国三大革命战争的国防校长。
土地革命战争时期，张震在彭老总的红3军团红5军第1师第1团4连担任指导员，参加了中央苏区第一次至第五次反围剿作战；
抗日战争时期，张震随同新四军游击支队司令员彭雪枫挺进豫东地区，开辟了豫皖苏边区抗日根据地，参加了永城北部保安山战役、宿南战役等；
解放战争时期，张震在陈毅的华东野战军麾下，担任第2纵队副司令员，参与指挥了莱芜战役、孟良崮战役、胶东战役等；
抗美援朝战争时期，身为志愿军第24军军长兼任政委，率部展开了夏季反击战役第二次进攻作战、金城进攻战役等。
可以说，张震将军的作战经历非常丰富，以至于在改革开放以后，能担任解放军的副总参谋长，管理全军的作战训练事务，甚至还被邓小平提拔为国防大学首任校长，全面主导军事院校改革工作，着力培养军事作战人才。
张震在国防大学校长的位置上干了7年，直到1992年卸任升任军委副主席，他为国防大学走向正轨打下了坚实基础。
朱敦法上将
国防大学第二任校长：朱敦法
1927年南昌起义后不久朱敦法出生在江苏，土地革命战争时期，他还是一个孩童。随着解放战争的爆发，朱敦法在刘伯承的晋冀鲁豫野战军麾下任职，参加了豫北战役、挺进大别山、淮海战役、渡江战役等战斗。尤其是在豫北战役中，朱敦法立下大功，获得了三级战斗英雄的称号。
50年后，朱敦法在广州军区司令员的岗位上转任国防大学校长，接替离任的张震上将。他一步步从儿童团长成长为我军16军军长、广州军区司令员。
邢世忠上将
国防大学第三任校长：邢世忠
邢世忠1953年参军时就进入了南京工程兵学校，一步步从55军219师工兵营教导排排长成长为55军军长、兰州军区副司令员、国防大学上将校长。
也正是在55军服役期间，他参加了对越自卫反击战的谅山战役。1979年，对越作战打响时，邢世忠担任55军163师参谋长，率领部队在前线作战。作为谅山战役的主角，邢世忠所在的55军歼灭越军上万人，是所有参战部队中歼敌数量最多的一个军。
有了实战检验，邢世忠受到了重用，在越战爆发第四年，他从正团级参谋长晋升为正军级的55军军长，晋升速度之快比较罕见。
值得一提的是，邢世忠还是所有国防大学校长中任职时间最长的一位，长达7年零4个月，其次就是张震将军。
从国防大学第四任校长裴怀亮起，国防大学就再也没有实战经历的校长了。
不过，绝大部分的国防大学校长都有一个相同点，那就是曾担任（集团）军长，掌管过上万作战部队。
张震是24军军长、朱敦法是16军军长、邢世忠是55军军长、裴怀亮是21集团军军长、马晓天是空10军军长、王喜斌是27集团军军长、宋普选是54集团军军长、张仕波是20集团军军长。
郑和上将
只有郑和与许学强两位校长没有集团军军长履历，他们俩都是军改后上任的国防大学校长。
而且，郑和上将还是第一位从国防大学校长转任国防大学政委的校长。首任校长张震上将虽然也担任过国防大学政委职务，但是他在1990年属于兼任政委职务，而非卸任校长，专任政委，与郑和上将这种平调转岗性质不同。
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