肉鸽是鸽子的一种，是经人类长期驯养的野生鸽子转化而来，这些鸽子最主要的特点是体型较大、肉质鲜嫩、营养丰富，还有很高的药用价值，可供人们食用。根据人们的不同需求，在市场上可以买到的肉鸽一般是4周龄内的幼鸽（乳鸽）、可自行采食1月龄左右的活鸽、及接近配对年龄的青年种鸽。
众所周知鸽子属晚成鸟，虽经驯化但肉鸽依旧保持野生鸽子的生活习性和生长特点。作为商品出售的乳鸽，饲养周期较短，体重达到1斤左右即可宰杀，有些生长鸽子的羽毛尚未丰满，年龄较小，未达到飞翔年龄，在此阶段的肉鸽放出来也不会飞走。
活禽市场比较畅销的1月龄左右的肉鸽，虽可以自行采食，年龄也相对较大，但此阶段的肉鸽正处于学习飞翔的初期阶段，或许有个别肉鸽已经学会飞翔，但对飞翔技巧掌握不太娴熟，飞行质量较差，不会飞的太高太远。
对于接近配对年龄的青年种鸽来说，飞翔能力已经远强于1月龄的肉鸽，对飞翔技巧的掌握也更加娴熟，飞行高度较为理想，也可持续飞行一段时间，但因未受到专业的培养和训练，和野生及专业信鸽是无法比较的，因鸽子比较恋家，对常住的饲养场所有一定的依赖性，即便是会飞，也不一定会飞走。
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