预应力混凝土，与钢筋混凝土比较，具有构件截面小、 自重轻、刚度大、抗裂度高、耐久性好、材料省等优点，但预应力混凝土施工，需要 专门的材料与设备、特殊的工艺、单价较高。在大开间、大跨度与重荷载的结构中，采用预应力混凝土结构，可减少材料用量，扩大使用功能，综合经济效益好，在现代结构中具有广阔的发展前景。
预应力混凝土按预应力度大小可分为 ：全预应力混凝土和部分预应力混凝土。全预应力混凝土是在全部使用荷载下受拉边缘不允许出现拉应力的预应力混凝土，适用于要求混凝土不开裂的结构。部分预应力混凝土是在全部使用荷载下受拉边缘允许出现一定的拉应力或裂缝的混凝土，其综合性能较好，费用较低，适用面广。
预应力混凝土按施工方式不 同可分为：预制预应力混凝土、现浇预应力混凝土和叠合预应力混凝土等。按预加应力的方法不同可分为 ：先张法预应力混凝土和后张法预应力混凝土。先张法是在混凝土浇筑前张拉钢筋，预应力是靠钢筋与混凝土之间的粘结力传递给混凝土。后张法是在混凝土达到一定强度后张拉钢筋，预应力靠锚具传递给混凝土。在后张法中，按预应力筋粘结状态又可分为 ：有粘结预应力混凝土和无粘结预应力混凝土。前者在张拉后通过孔道灌浆使预应力筋与混凝土相互粘结，后者由于预应力筋涂有油脂，预应力只能永久地靠锚具传递给混凝土。
我国预应力技术是在20 世纪50 年代后期起步的，当时采用冷拉钢筋作预应力筋，生产预制预应力混凝土屋架、吊车梁等工业厂房构件。70 年代在 民用建筑 中推广冷拔低碳钢丝配筋的预制预应力混凝土 中小型构件。80 年代，结合我 国现代多层工业厂房与大型公共建筑发展的需要，高强预应力钢材 （高强钢丝与钢绞线）配筋的现代预应力混凝土出现，我国预应力技术从单个构件发展到预应力混凝土结构新阶段。在建筑工程中，预应力混凝土结构体系主要有 ：部分预应力混凝土现浇框架结构体系，无粘结预应力混凝土现浇楼板结构体系，在特种构筑物中，预应力混凝土电视塔、安全壳、筒仓、贮液池等也相继建成。此外，预应力技术在房屋加固与改造中也得到推广应用。近几年来，随着我国大跨度公共建筑兴建的需要，预应力技术与空间钢结构相结合，创造出预应力网架、网壳、索网、索拱、索膜、斜拉等结构新体系，充分发挥受拉杆件的潜力，结构轻盈，时代感强。
