唐代宗大历五年（770年）的冬天，在凛冽的寒风中，湘江中飘荡着一艘破旧的小船，像一片落叶一样顺流之下。
船舱里不时飘来低沉地哭泣声，一个老人刚刚在船舱里去世，他的家属陷入了巨大的悲痛中，这个老人叫杜甫，是唐代诗坛乃至中国文学史上赫赫有名的诗人、文学家，和同时期的大诗人李白并称“李杜”，这二人的诗代表了盛唐的最高成就。
此时此刻，这位名满天下的诗圣就这样悄无声息地，死在了这条相依为命多年的破船上，这一年他59岁，过早地离开了我们。
杜甫死后，捉襟见肘的亲属们实在无力将他的灵柩运回老家洛阳安葬，无奈之下只得求助杜甫生前的好友，此时他们所在的耒阳县的聂县令。聂县令派人筑墓，将杜甫安葬在耒阳境内，这就是今天湖南杜甫墓的由来。
但杜甫生前留下遗言，一定要葬回洛阳首阳山下的杜家祖茔，所谓“叶落归根”这是中国人几千年来形成的一种文化认同，即使死在千里之外，也要想方设法葬回祖茔，杜甫也不例外。
然而杜甫的儿子杜宗武此时穷困潦倒，继承了父亲的贫穷现状，根本无力运送父亲灵柩回洛阳，只得退而求其次，先暂时葬于当地，待日后时机成熟再迁回洛阳。
然而没有人会想到，这一暂厝就是43年之久，一直到43年后杜甫的孙子杜嗣业才来到耒阳，将祖父的灵柩运回洛阳葬入首阳山下的祖茔。
至此，杜甫在死后43年终于实现了自己回家的愿望。
杜甫为什么如此执着于回家，他又是何时离开那个生他养他的小山村呢？半生漂泊的杜甫到了晚年，他的回家之路又是何等的艰辛漫长。
杜甫祖籍襄阳，出生于河南巩县（今河南巩义市），因为父亲到巩县做官的缘故，杜甫于唐玄宗先天元年（712年）出生于巩县临近黄河的南窑村的一孔窑洞里。
少年时期的杜甫就曾游历东都洛阳附近的地区，十九岁那年杜甫更是远游山西，随后又游历到江南吴越之地，一走就是好几年。
三年后的开元二十三年（735年），杜甫从江南赶回家乡参加科举考试。第二年他又前往东都洛阳参加进士考试，结果不幸落榜。考试失败，杜甫非常郁闷，心情很不好，也不想在洛阳待下去了，索性跑到山东兖州去看望担任司马的父亲。
杜甫在山东又游历了四五年，期间又跑到了河北燕赵之地长见识。在齐鲁之日，他留下了大量早年的诗歌，其中最有名的就是那首《望岳》，后两句“会当凌绝顶，一览众山小”至今还是脍炙人口的千古名句。
天宝三载（744年），杜甫在洛阳偶遇了诗仙李白，唐诗圈里的两大天王级巨星终于会面了，啥也不说了，先来碗烩面接风。随后二人一起云游宋州（今河南商丘）等地，在那里他们又遇到了诗人高适，二人行变成了三人组合。
天宝六载（746年），唐玄宗下诏在长安举行科举考试，远在山东的杜甫也赶到长安参加考试，结果权相李林甫导演了一出“野无余贤”的闹剧，参加考试的考生全部落榜。杜甫无奈只得奔走于豪门大宅，希望能谋一份工作。
他客居长安十年，写了大量奉承诗，但一直都没有得到出头之日，日子过得很苦。直到后来，朝廷才给了他一个河西尉的小官，杜甫一家老小都在长安，他不愿意前往甘肃当这个小官。朝廷又改派他当了右卫率府兵曹参军，这是个什么官职呢？
其实就是管理兵器甲胄仓库钥匙的管理员，此时已经44岁的杜甫为了养家糊口，不得不接受了这个官职，好歹每月能领一笔薪水补贴家用。
国际大都市长安的生活成本太高，房租贵得离谱，杜甫的经济压力很大，不得不把家属安置在长安远郊的蒲城县，可即便如此节衣缩食，他的小儿子还是饿死了。
就在他小儿子饿死的当月，震惊天下的“安史之乱”爆发了，此时杜甫正在蒲城家中省亲。半年后叛军攻陷潼关，逼近长安，杜甫为了避难搬家到富县羌村。不久他听说太子在灵武即位了，便只身前往灵武投奔。
途中不幸被叛军俘虏，押回长安和王维关在一起。后来杜甫趁乱逃出长安，千辛万苦找到了太子，谋了一份差事左拾遗。
此后唐军收复长安、洛阳，杜甫借机回巩县老家探了一次亲，从此直到去世他就再也没有回过巩县了。从巩县探亲回华州路上，他一口气写下了“三吏”、“三别”等一系列千古名篇。
回到华州不久，杜甫几经辗转来到了四川成都，在城南的草堂里安顿下来，他在草堂里住了五六年，由于节度使严武的关照，使得这一时期成为杜甫一生中最安逸的时光，潜心创作了大量诗歌作品。
严武去世后，杜甫失去了依靠，不得不离开成都，顺江东下经三峡出川，在夔州（今重庆奉节）住了三年，思乡心切的他再次放弃夔州的生活，乘船沿江东下到了岳阳。
杜甫本打算由岳阳北上返回中原家乡，可迫于囊中羞涩，穷困潦倒，无力北上，无奈只得由岳阳南下经湘江前往郴州投奔舅父。
行至耒阳遇到湘江发洪水，被困了五天，饿了五天的杜甫奄奄一息，身体极度虚弱。这时耒阳县令带着酒肉饭菜赶来解救慰问，饿坏了的杜甫饱餐一顿，结果引发消化不良，不久便死在了小船里。
死前留下遗言，一定要把他葬回洛阳首阳山祖茔。
至此，一代诗圣，著名的现实主义爱国诗人杜甫退出了历史舞台，他的退出也标志着盛唐诗坛的终结，在他死后两年，白居易、刘禹锡、柳宗元、韩愈等一大批中唐诗坛大佬纷纷出生，给唐诗圈注入了一股新鲜血液，引领着唐诗前进的方向。
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