唐朝诗人王维有首脍炙人口的诗：红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。此诗描述相思委婉含蓄，成为千古传诵的名句。而其中假托抒发相思之情的“红豆”逐渐在后世成为了一种情侣之间相互赠予的物品，一种爱情的信物。相信很多人都有这样的疑问，王维诗里的“红豆”与我们日常煮粥食用的红豆或中药里常用的赤小豆是同一种东西吗？
此“红豆”非彼“红豆”
王维所说的“红豆”，其实是“相思子”，是豆科相思子属的一种有毒植物，广泛分布于热带地区。种子中含有一种称为相思豆毒蛋白的蛋白质，此毒素具有很强的毒性，误食时会中毒，严重时甚至会丧命。关于相思子的命名民间还有个广为流传的凄美传说，相传汉代闽越国有一男子被强征戍边，其妻终日望归。后来同去戍边者都回来了，惟有其夫未返。妻思念更切，终日立于村前道口树下，朝盼暮望，哭断柔肠，泣血而死。后来树上忽结荚果，其籽半红半黑，晶莹鲜艳，人们视为贞妻的血泪凝成，称为“相思子”。
我们日常食用的“红豆”，其实多指学名为“赤豆”和“赤小豆”的两种植物种子。“赤豆”与“赤小豆”二者仅一字之差，极易混淆，我们不妨从外观上判断：赤小豆呈长圆形而稍扁，长5~8毫米，直径3~5毫米，表面紫红色，无光泽或微有光泽。且一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，约为全长的2/3，中间凹陷成纵沟。赤豆（即红豆）则呈短圆柱形，两端较平截或钝圆，直径4~6毫米。表面暗棕红色，有光泽，种脐不突起。
通过这段描述，相信大家就不难分清赤小豆与红豆了。那这两者在药用上又是否存在区别呢？《本草纲目》中记载：“赤小豆以紧小而赤黯色者入药，其稍大而鲜红淡色者，并不治病。”也有现代医家经验说，赤小豆偏凉，药用力优；红豆甘平略偏于补，多当食物。可见赤小豆和红豆均可入药，但习惯上认为以前者药效为优，红豆则多用来煮粥或制成豆沙以供食用。《中国药典》2015年版中写到，中药赤小豆来源有二，为豆科豇豆属植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。赤小豆味甘、酸，性平，归心、小肠经，有利水消肿、解毒排脓之功，用于水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛等的治疗。
健脾祛湿有讲究
湿是中医六气之一，是万物生长的条件。但当湿气超过人体所能调节的范围就会导致疾病的发生，中医称之为湿邪。湿邪引起的疾病往往起病隐匿，病程较长，变化较慢，可能反复发作或缠绵难愈，如湿疹、风湿性关节炎、哮喘等。中医常用“湿气重则百病生”和“十人九湿”的说法来形容湿气侵袭人体致病的普遍性。
很多现代都市人湿气重，主要是因为生活方式不健康，贪食生冷或暴饮暴食，破坏脾胃运化功能，水液在体内久蕴成湿就会出现湿气重的表现。如果舌苔白厚，看起来滑而湿润，说明体内有寒湿；如果舌苔粗糙或很厚、发黄发腻，说明体内有湿热；身体沉重懒动，睡不醒、睡醒后仍不解乏，浑身不清爽，有头昏脑胀之感；食欲不振、胸闷腹胀；面部容易出油，尤其是额头处、口鼻周围出油明显，头发也爱出油；大便黏腻不成形，总有排不净的感觉；体态虚胖等，这均为湿气重的典型表现。
作为近年祛湿的明星良方“红豆薏米汤”，近年来被广为宣传，许多人在三伏天时每天饮用，却发现非但没能祛湿，身体反而越来越沉重。其实，红豆薏米汤怎么用很有讲究。
首先是适宜人群，同样是湿邪为患，但有寒湿、湿热之分，红豆薏米汤主要适用于湿热体质的人群。赤小豆的营养和药用价值高，但也不是人人都适合吃。如小孩平素食欲不振、营养欠佳、大便稀溏时，就不宜食用赤小豆。如果成人体质虚弱，正服用补益中药时，就不宜食用赤小豆，否则会影响药物的疗效。阴虚体质人群和妊娠期妇女也应慎用，需向医生咨询。其次是选材，应以赤小豆和熟薏米为优。要选细长的赤小豆，中医认为，赤小豆善下行，利水消肿功效强。薏米又名薏苡仁，性寒，食用时将薏米倒入炒锅，全程开最小火，慢慢翻炒至表皮金黄色，带有微微焦香味。炒过的薏米寒凉之性降低，增强了其健脾祛湿之力。
说完适宜药用的赤小豆，再来看看营养丰富的红豆。研究发现红豆中营养成分十分全面，每100克红豆中含蛋白质21.7克，脂肪0.8克，糖类60.7克，粗纤维4.9克，钙76毫克，磷386毫克，铁45毫克，硫胺素0.43毫克，核黄素0.16毫克，烟酸2.1毫克，还含有三种结晶性皂苷和含量较高的赖氨酸。且日常食用红豆可煮粥，可做成豆沙，能制成许多美味食品。
下面推荐几个简单方便的食谱以供选用。
赤小豆薏米粥
材料：等量赤小豆、熟薏米。
做法：因赤小豆、薏米很难煮烂，最好用热水浸泡1小时后再煮。也可将赤小豆、薏米打成粉，取适量热水冲服，更加方便。
功效：薏米，在中药里称薏苡仁，可治湿痹、利肠胃、消水肿、健脾益胃，久服轻身益气，与赤小豆共煮，还可加一些芡实。芡实性平，具有益肾固精、补脾止泻之功，三者共奏健脾祛湿之效。
赤小豆鲫鱼汤
材料：活鲫鱼1尾、赤小豆50克、陈皮适量、草果适量。
做法：赤小豆洗净、泡浸半小时左右，把鲫鱼洗净、去内脏，将陈皮、草果填入鱼腹。可放置锅里加生油稍煎片刻，然后一起放入瓦煲里加清水煲煎。
功效：鲫鱼甘鲜美味，有健脾、补虚的功能。《本草拾遗》记载它“主虚赢，熟食之”。《日华子本草》说它能“温中下气，补不足”。两者合之，共奏健脾去湿、利尿消肿之效。
家常红豆沙甜汤
材料：红豆150克，红糖50克，冰糖15克，红枣6颗，姜片2片、水2000毫升。
做法：红豆加入适量清水浸泡一夜。将红豆、红枣、姜片加水放入锅中，大火烧开后转小火慢炖两个小时，期间不时搅拌以免糊锅。在最后5分钟把冰糖和红糖加入锅中，稍加搅拌。
功效：生姜味辛，性微温，归肺、脾、胃经，具有解表散寒之功效。大枣能补脾胃生津液，用于脾胃虚弱，食少腹泻，心悸等症。与红豆、红糖共煮，不仅口味软糯香甜，具有益气养血、健脾暖胃、祛风散寒、活血化瘀之效，特别适合女性朋友、儿童和贫血者冬季食用。
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