01
老规矩，在读这篇文章以前，建议你先闭目静思：“水池”与“水塘”有什么不同呢？[偷笑]
我在“今日头条”关注了十多位文史作者，其中不乏见闻广博、学养深厚的老师。前几天一位老师发了一篇短文，解释“池”与“塘”的区别，主要的观点是这样的：
这篇文章在评论区激起了规模不小的争论。很多人对这个“圆形为池，方形为塘”的观点表示反对。因为在现代人的语感里，确实很难仅仅从“池”或“塘”就联想到形状！方的为啥就必须是“塘”？“游泳池”不是大部分也都是方的吗？圆的为啥就必须是“池”？方的“鱼塘”那不是多了去了吗？
不过事实上这个“圆池方塘”的观点也并非作者首创，《汉语大字典》“塘”字条下也有这个说法：
这说明，在古代的确有一段时期“池”和“塘”的形状是不同的，怪不得朱熹的“半亩方塘一鉴开”也特意强调“塘”是方形的。不过问题是，古代的这种区别，在现代还适不适用呢？
这场争论也让我想起了一段往事。
02
多年前的一天，学院通知我，督导组的张清源老师会在下周一来听我的课。
其实那时我已经教了好几年书，积累了一些经验，并不是特别怕上公开课了。不过听说来的是张清源老师，我还是觉得挺忐忑。
按辈分来说，张清源教授是我的老师的老师；按学识来说，张老师是学院公认的大家和榜样。特别是按个人经历来说，我进入川大工作前的教学面试主持专家就是张清源老师。记得我当时对于对外汉语教学一无所知，拿着题目完全不知道该怎么教。短短15分钟的试讲结束后，张老师从发音、板书到教学设计、教学方法、知识储备等很多方面都对我提出了建议和批评，让我在空调房里出了一身大汗。从此以后，我见到张老师总有既敬且畏之感。
所以听说张老师要来听我的课后，我立刻开始备课。我平时备课就备得还算细，那天更是精益求精，对周一要教的每一个词、每一个语法点都反复进行了推敲、演练，一直到我自己觉得满意为止。
准备的生词里，就有“水池”一词。对这个词，我没有过多准备，毕竟只是一个简单的名词，当时想着，到时候准备一张水池的图片给学生看看，最多再告诉他们就是英文的pool和pond就行了。
没想到，问题就恰恰出在了这个词上。
03
周一上课时因为准备得细，一切都比较顺利。讲到“水池”时，我按计划给学生看了水池的照片，他们当然也立刻理解了什么是“水池”。然后我就准备讲下一个词了。
没想到这时一个德国男生突然举手问我：“老师，‘水池’和‘水塘’有什么不一样？”
我一下愣住了，因为从来没想过这个问题，备课时当然也完全没准备。我望向坐在教室最后排的张老师，她也正看着我。我意识到，为了不冷场和丢脸，我必须给自己争取点时间思考一下。
“哎呀，你还知道水塘这个词，了不起，你在哪里学到的啊？”脸上挂着虚伪的尬笑，脑子里飞快想着两个词的区别。
“老师，不止我知道，我们全班同学都知道这个词。”
“啊，真的，这个词现在用得不多啊。你们在哪里学到的？”脑子继续飞转。
“因为我们这个周末去了三圣乡。”
啊！三圣乡！
04
三圣乡是成都郊区的一个著名的农家乐景区。那里有很多鱼塘，在其著名的五大景点中，有一个就叫“荷塘月色”！学生们去那里玩儿了一天，沿途看到数不清的路牌上都写着“塘”字，你说他们怎么会不去查查词典呢？那么你猜词典是怎么解释的呢？
没错，《现代汉语词典》对“池”的解释是：池，池塘。对“塘”的解释是：塘，水池。
哎呀，这个该死的词典，这个该死的三圣乡！
废话说完了，我还是没想出来二者的区别，必须要再争取一点时间。
“大家的这个问题问得非常好，那我们就来看看，水池和水塘到底有什么区别呢？”一边说一边背过身去把这两个词写在黑板上，因为有经验的老师说过，板书也是一个为自己争取时间的好办法。
必须承认，要是还想不出来的话，我已经打算投降了，直接告诉学生我也不知道两个词的区别。当然这是下策，有损威信，因为在很多学生看来，老师应该是无所不知的。
好在那天运气好！在我把“池”和“塘”两个字在黑板上写完时，脑子里突然灵光一闪。
“嗯，水池和水塘有什么不同呢？你们看着两个字，‘池’的左边是三点水，而‘塘’的左边是个‘土’，这说明什么呢？”
学生们好像已经有点明白了，都盯着我，等我做最后的确认。
我又望向张老师，她也看着我，还是面无表情。
“对了！‘塘’的左边是‘土’，‘池’的左边是水，所以‘池’和‘塘’虽然都是有水的地方，但是‘池’强调的是‘有水’，而‘塘’强调的是‘有土’。因此有水的pool/pond都可以叫‘池’，但是如果要叫‘塘’的话，水下面应该要有‘土’，明白了吗？”
大部分学生表示理解了。我找到了灵感，继续问：
“所以swimmingpool只能叫‘游泳池’，不能叫‘游泳塘’，为啥？”
“因为swimmingpool下面没土啊。”学生也开始进入状态了。
“对了，那应该叫‘鱼池’还是‘鱼塘’呢？”
“都可以啊，不过‘鱼塘’下面必须是‘土’，对吧老师？”
“对了，那你洗澡用的是‘浴池’还是‘浴塘’啊？”
“当然是‘浴池’，我可不会在土里洗澡啊老师！”
我长出了一口气。
05
下课后张老师留下来和我交换意见，我向她请教我对“池”“塘”的解释是否正确，她说：我觉得你说的是对的。
我当时特别高兴，因为没在学生面前丢脸，因为受到了张老师的肯定。后来在培训学院的兼职老师时，我还有一两次提到这件事，表扬了一下自己的“急智”，当然也是为了告诉他们备课要尽量做到全面。
这大概是10年前的事情了。本来已经忘了，看到“头条”上的这篇文章，又勾起了回忆。文章的评论区里，大家不同意“圆池方塘”这种老旧的说法，提出了一些新的意见。比如有人试图用面积大小来区分“池”和“塘”，有人试图从是否人工修造的角度来区分，不过我觉得，如果从语言教学的角度说，这些说法都不如我想到的“有水为池，水下有土为塘”。因为到底多大算“池”，多大算“塘”，不能定量，学习者依然无法掌握。人工既可以修“池”，也可以修“塘”，因此也很难据此把二者划分开。而“有水为池，水下有土为塘”的说法，不但有助于学习者迅速记住两个字的写法，也能帮助他们快速有效地掌握二者的适用范围。
06
故事讲完，有一些感慨。一是想到，对汉语母语者和以汉语为第二语言的学习者来说，学习汉语的重点真的有很大的区别。中国人学汉语时根本不需要专门去学“池”和“塘”有啥区别，即使大部分人无法准确说明二者的不同，可是在运用的时候很少有人会用错。但对外国人来说，这竟然就成了一个难点。二是汉语真的是奇妙无比的语言，它在给我们留下谜题的同时，又总是悄悄给我们留下通关的密码。这些密码藏在字义里，藏在构词理据里，藏在成词结构里，藏在发音里，也有的像“池”“塘”一样，藏在偏旁部首里。发现这些密码，你就发现了打开汉语密室的金钥匙。第三，张清源老师已经仙逝，写这篇文章时她的音容笑貌又浮现在我眼前。张老师是我汉语研习的领路人之一，用这篇短文向她致敬[谢谢]。
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