自古以来，人类作为一种胎生动物，其种族的繁衍，一直都是通过两性结合，男性的精子和女性的卵子在母体内结合成受精卵后，经过十月怀胎一朝分娩，迎来新的生命。
然而，当历史的时针指在1977年11月10日那一天时，人类生殖模式的新纪元开启了。英国曼彻斯特郊外的奥尔德姆总医院里，妇科大夫帕特里克·斯特普托和剑桥大学生理学家罗伯特·爱德华兹等人，正在为30岁的女性莱斯利·布朗进行手术取卵。
在成功地取出卵子后，他们立即将卵子放进事先准备好的试管中，然后再把取自莱斯利丈夫的、经过处理的精子放入同一试管中。在试管里，精、卵结合成了受精卵，受精卵在与体温相同的特制营养液中开始分裂，一分为二，二分为四，四分为八。
就在分裂到8个细胞时，医生们立即把这小小的胚胎移植到莱斯利·布朗的子宫内，胚胎顺利地与子宫结合了，并在子宫内一帆风顺地完成了发育的全过程。1978年7月25日晚上，奥尔德姆总医院的产房里传出了一个女婴的哭声，这哭声划破夜空，震撼了世界。这个重2.6千克、经剖宫产问世的女婴就是世界上第一例“试管婴儿”。
因输卵管堵塞无法正常怀孕的莱斯利·布朗和她的火车司机丈夫在看到自己的女儿是那样健康活泼时，两人的脸上都充满了幸福的欢笑。他俩的女儿路易丝·布朗，一时间轰动全球。但也有许多人担心，第一个试管婴儿会不会是一个“科学怪物”。
春去春又回，路易丝·布朗童心如常，性格开朗，她的健康状况与同龄人相比也无异样。10多年过去了，试管婴儿逐渐被人们接受。许多因输卵管堵塞无法正常孕育自己孩子的家庭纷纷求助当地的医疗机构，请医生们给他们一个试管婴儿，在世界范围内掀起了试管婴儿研究的高潮。
2006年，路易丝·布朗结婚生子了。至今全世界的试管婴儿数量已有500万。2010年，诺贝尔生理学医学奖授予英国生理学家罗伯特·爱德华兹，以表彰他在体外受精技术领域做出的开创性成果。
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