“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，想必大家都知道，这一首诗，是元稹写给亡妻韦丛最深情的一首离歌，记载了他们之间的一段七年之情。
元稹（公元779—831年），字微之，唐朝著名诗人，他白居易同科及第，结为终生挚友，他俩共同倡导了新乐府运动，世称"元白"。
元稹与白居易能好到什么程度呢？两人同穿一条裤子都觉得宽了，得穿一条内裤。两人经常一起互相诗文唱和，当元稹听说白居易被贬谪为江州司马的时候，身为病人的元稹深情地写给白居易：“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗”。当元稹去世后，白居易满含热泪地写到“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。 阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知不。”真是一对铁杆的好基友啊。
元稹出身于官宦世家，可惜他八岁的时候，父亲元宽就去世了，家中失去了顶梁柱，没有了经济来源。无奈之下，母亲郑氏只得带着他与弟弟回到自己的娘家居住。
郑氏出身于书香门第，略善文词，她亲自辅导元稹，给了元稹良好的启蒙教育。长大之后，元稹和表兄弟们一起到私塾念书。家境的贫困，长子的责任心，振兴家族的愿望，使得元稹更加努力读书学习。
793年，十五岁的元稹为了尽快摆脱贫困，获取功名，选择投考相对容易的明经科，参加朝廷举办的“礼记、尚书”考试，以明两经及第。
朝廷一直没有给及第之后的元稹安排工作，元稹只能闲居于长安城。但他始终没有忘记勤奋学习。家庭丰富的藏书给他提供了博览群书的基础，长安城优越的文化环境和他的广泛兴趣，极大地提高了元稹的文化修养。
794年，元稹得到了陈子昂的《感遇诗三十八首》，以及杜甫的诗数百首，他悉心研读，仔细体会 ，很有心得。于是元稹也开始大量作诗。“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”，古人说得很有道理啊！
贞元十九年（803年），有心人天不负，一直勤奋学习的元稹终于得到了回报，二十四岁的元稹与大他七岁的白居易一同考中书判拔萃科第四等，又被一起安排进入秘书省任校书郎，开始了他的官宦生涯，元稹与白居易的友谊小船也开始起锚。
元稹的才华得到了时任京兆尹、太子少保韦夏卿的青睐，位高权重的韦大人慧眼识珠，他认为元稹年轻有为，前途不可限量，于是把自己心爱的小女儿韦丛下嫁给了元稹。元稹正愁朝中无人关照提拔，这下他幸运地攀上了高枝，真是大喜过望啊，由此开始，元稹逐渐在官场上飞黄腾达起来。
韦丛，字茂之，是韦夏卿最小的女儿。她生于建中四年(783年)，贞元十八年(802年)，二十岁时嫁给了二十四岁的元稹，两人百般恩爱，感情非常好。
韦丛长得端庄秀丽、品性更是温婉贤惠，她受过良好的教育，还通晓诗文，更重要的是韦丛虽然出身富贵之家，却不好富贵，不慕虚荣。结婚之时，元稹只是一个正九品的校书郎，无权无势无钱，韦丛来到这个清贫之家，她无怨无悔，尽自己最大的努力去关心和体贴丈夫，对于生活的贫瘠淡然处之。
两人一起贫苦而幸福地生活了七年，育有一个女儿，可惜韦丛红颜命薄，唐宪宗元和四年(809年)，韦丛不幸因病去世，年仅二十七岁。
此时三十一岁的元稹已升任监察御史，幸福的生活就要开始，爱妻却驾鹤西去，他无比悲痛。在韦丛营葬之时，元稹因为担任监察御史分务东台的职务，身在洛阳，无法前往长安亲自祭祀，他便事先写了一篇情词痛切的祭文，托人在韦丛灵前代读。
《祭亡妻韦氏文》：
呜呼！叙官阀，志德行，具哀词，陈荐奠，皆生者之事也，于死者何有哉？然而死者为不知也，故圣人有无知（阙二字）。呜呼！死而有知，岂夫人而不知予之心乎？尚何言哉？且曰人必有死，死何足悲，死且不悲，则寿夭贵贱，缞麻哭泣，藐尔遗稚，蹙然鳏夫，皆死之末也，又何悲焉。
况夫人之生也，选甘而味，借光而衣，顺耳而声，便心而使，亲戚骄其意，父兄可其求，将二十年矣，非女子之幸耶？逮归于我，始知贱贫，食亦不饱，衣亦不温，然而不悔于色，不戚于言，他人以我为拙，夫人以我为尊。寘生涯于落，夫人以我为适道；捐昼夜于朋宴，夫人以我为狎贤，隐于幸中之言。呜呼！成我者朋友，恕我者夫人，有夫如此其感也，非夫人之仁耶？
呜呼歔欷，恨亦有之。始予为吏，得禄甚微，以日前之戚戚，每相缓以前期，纵斯言之可践，奈夫人之已而。况携手于千里，忽分形而独飞，昔惨凄于少别，今永逝与终离，将何以解予怀之万恨。故前此而言曰，死犹不悲。呜呼哀哉，惟神尚飨。
到了下葬那天，元稹仍然情不能已，他悲痛地写了三首悼亡诗《遣悲怀》。
《遣悲怀》其一
谢公最小偏怜女，嫁与黔娄百事乖。
顾我无衣搜画箧，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
你如同谢公最受偏爱的小女儿，不嫌我一贫如洗，下嫁给我这个事事不顺的小公务员。你看见我没有衣衫，就翻箱倒柜地为我找，你看到我没有酒了，就毫不犹豫地卖掉了金钗。
我们用野蔬充饥，你却说食物甘美，你无怨无悔地去采集古槐的落叶来当柴。如今我已经高官厚禄了，你却离开了人间，我为了祭奠你，摆放祭品，聘请高僧，来超度你的亡灵。
元稹诗里的妻子，为了心爱的丈夫，吃苦耐劳，毫无怨言，多么让人敬佩！
《遣悲怀》其二
昔日戏言身后事，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
以前我们曾经戏言身后事的安排，如今都按你所说的展现在眼前。你穿过的衣裳已经快施舍完了，你用过的针线盒，我一直珍存着不忍心打开。
因怀念你，我对婢仆们也格外爱怜，也曾因为梦见你，就赶快为你送去纸钱。我诚知死别之恨世间人人都有，但对于我们同贫贱共患难的夫妻来说，想起许多往事令人极度地悲哀。
元稹对妻子的怀念，多么痴情！
《遣悲怀》其三
闲坐悲君亦自悲，百年多是几多时。
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
惟将终夜常开眼，报答平生未展眉。
闲坐无事的时候，为你感到悲伤也为我感叹，人生短暂百年时间又多长呢！邓攸没有后代是命运的安排，潘岳悼念亡妻只是徒然悲鸣。
即使以后能合葬在一起，也无法倾诉我的衷情，来世我们再结缘，恐怕也是多么虚幻的期盼。我唯有以彻夜不眠、辗转反侧的思念，来报答你生前为我奔波劳累、未曾展眉欢笑的一片苦心。
元稹对韦丛的报答，多么一往情深！
后来，对于韦丛这位与他同甘共苦却未曾享福的贤惠妻子，元稹一直怀有深切的思念和无法报答的悲伤，他又为韦丛写了感人至深的五首悼亡诗《离思》，第四首是其中最感人的一首，也是流传最为广泛的一首：
《离思》
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
曾经领略过苍茫的大海，就觉得别处的水相形见绌。曾经领略过巫山的云霭，就觉得别处的云黯然失色。
即使身处万花丛中，我也懒于回头一望，这其中一半原因是修道，另一半是因为你的缘故吧。
这一首诗，记录着一段情，这是元稹写给韦丛最深情的一首离歌。元稹采用巧比曲喻的手法，以精警的词句，赞美了夫妻之间的恩爱，淋漓尽致地表达了他对亡妻韦丛忠贞不渝的爱情和刻骨的思念。意境深远，感人至深。
现在的青年男女在失恋之后，不肯再谈恋爱，问起原因，多半会深沉地回答一句：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，可见这首诗的影响力是多么巨大了。
从元稹的这首诗里可以看出，元稹对爱情是多么的忠贞不二啊！可是，诗归诗，人归人，书如其人，文如其人，这些说法不见得都准确，元稹就是一个例子。
在和韦丛结婚之前，元稹就勾引了他的表妹崔莺莺，到手之后，为了自己的前程，又把她抛弃。多年以后，也许是受良心的谴责，也许是对初恋情人的难以忘怀，元稹就以自己的初恋为原型，创作了传奇小说《莺莺传》。这往好一点说，这算是自由恋爱。实际上，那时就已经显示出元稹风流渣男的本性了。
元和四年（809年）三月，那时韦丛还没有去世。元稹以监察御史的身份，奉命出使西川，调查一桩公案。这年元稹三十一岁，正是男人三十一枝花的好时候。元稹一到西川，就迫不及待地约了四大才女之一的薛涛在梓州（今四川省绵阳市）相见。
四十二岁的薛涛徐娘半老，风姿犹存，她兴致勃勃地来到了梓州。两人见面之后，元稹立马就被薛涛的美貌和才情所俘获，薛涛也被元稹的风流倜傥所倾倒，两人干柴遇到烈火，立刻展开了一场短暂而热烈的姐弟恋。
三个月之后，元稹办完公务，就离开了西川，把思念永久地留给了薛涛。薛涛看透了元稹，也看透了男人，从此薛涛毅然地脱下了心爱的红装，换上了一袭青灰色道袍，成为一名自食其力的女道姑。
在元稹四十五岁的时候，他来到了越州（今绍兴）担任越州刺史、浙东观察使，他又相中了四大才女之一的当时流行歌坛天后的刘采春，二十五岁的刘采春光彩照人，人美歌靓。在元稹的追求之下，刘采春抛夫弃女，投入到元稹的怀抱，做了一名小妾。后来元稹因治理越州有功，被调入朝廷，刘采春被元稹抛弃，她无颜再回到丈夫和女儿身边，于是，投湖自尽了。
所以，尽管元稹对韦丛心存感激，痴情怀念，写下“曾经沧海难为水”这首催人泪下的悼亡诗，但是综合元稹后来的所作所为来看，他实在是有负韦丛。韦丛是全身心的真情投入，而对元稹来说，这只是他人生中的一段情。
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