蝴蝶是很多人非常喜欢的动物，每年在春夏季时，蝴蝶会破茧而出，随风起舞，身影婀娜多姿，将我们周围的环境装扮得美仑美涣。平常，我们在野外，基本上碰到的都是几只十几只蝴蝶翩翩起舞的情形，可是在云南的某些地区，每年在这个时节，蝴蝶的数量在短时间内能增加到非常惊人的程度，其中以云南的蝴蝶谷最为出名。
蝴蝶谷位于云南省红河州金平县马鞍底乡，与越南接壤的区域，坐落着一座风景优美的山-马鞍底山，横跨150多公里。由于这里的地质活动相对较弱，几乎没有受到第四纪冰川的影响，而且气候常年温暖湿润，动植物资源十分丰富，成为我国生物多样性最为丰富的区域之一。
近期，随着气温越来越高，蝴蝶谷内大量的毛毛虫开始密集“蜕变”，从蛹中破壳而出变化为蝴蝶，整个山林中都充满了它们的身影。据调查统计，这里的蝴蝶种类繁多，一共涉及11个科400多个种类，总数量将达到1亿只以上。其实，不只是今年有这么多蝴蝶，以往每年的5、6月份，云南蝴蝶谷中的蝴蝶都会迎来一个爆发期，数量少的时候也有数千万只，像去年和今年，都有上亿只的水平，绝对属于爆发数量较高的年份。这么庞大的规模，在世界上都是非常罕见的。
首先，我们来看一下，马鞍底山能够支撑这么多蝴蝶分布的气候原因。不同种类的蝴蝶，其对栖息环境的自然环境要求都有相应的差异，马鞍底山之所以能够分布这么多种类的蝴蝶，就在于这里拥有多种气候类型。
在金平县境内，主要有4条河流，都是从上游海拔3000多米的五台山原始森林顺势而下，在县域内以笤帚状的形态“铺展而开”，自北向南流进红河和界河。而集中到蝴蝶谷区域，在面积不到300平方公里的范围内，形成了众多垂直落差明显的地形单元，有的甚至能达到2800米。
在高度如此悬殊的地形单元上，地势越低的区域平均温度就越高，而河流上游的平均温度就相对偏低，因此形成了由热带、亚热带和温带3种气候类型。再加上这里年均降水量达到2500毫米，充沛的水热资源滋养和孕育了丰富多样的生物资源，为蝴蝶爆发提供了最根本的条件。
这么多蝴蝶是怎么来的？其次，让我们再看看这么多蝴蝶是怎么来的。蝴蝶谷中的蝴蝶数量，种类不同数量差异也比较大，其中以箭环蝶蝴数量居多。蝴蝶生活习性的一个显著特点，那就是一生中都相对集中地围绕在食物来源地附近进行活动，无论是产卵、幼虫还是羽化成蝶阶段，都是如此。
而通过深入调查，人们发现，蝴蝶谷中的箭环蝶主要以山林中的中华大节竹为食物来源和栖息地。马鞍底山在海拔1000-1500米的低山区域，分布着大量的中华大节竹这种野生竹种，这种竹子生命力、根系再生能力都非常强，以至于中华大节竹在特定高度范围内的数量非常多，为箭环蝶提供了丰富的食物，同时也给成蝶产卵、幼虫生活提供了优越的条件。
在每年的春季，马鞍底山的蝴蝶其实已经开始活动了，主要就是交配和繁殖，这个时候在中华大节竹等植物的叶片上，很容易看到成片成片的白色蝴蝶卵，这些卵在较短的时间内就能孵化成幼虫，这些幼虫就以周边的植物叶片等为食，长到一定阶段后就会“作茧”，待到5、6月份的时候，数量众多的蝴蝶便会从虫茧中破壳而出，羽化成蝶。
因此，云南蝴蝶谷这么多蝴蝶，并非是一下子就出来的，得益于原本基数就很庞大的蝴蝶群，而这里优越的自然和气候条件，则是支撑和推动蝴蝶种群越来越庞大的基础。
这么多蝴蝶对当地自然环境有影响吗？那么，这么多蝴蝶，对于当地的自然环境会不会产生什么影响呢？答案是不会的，因为从多年的观测结果看，蝴蝶谷蝴蝶的爆发，会呈现出一定的周期性，即每隔几年会迎来一个数量较多的大爆发，随后便会进入几年的平稳期，而当地的植物和生态系统，并没有因这么多蝴蝶的出现，而发生紊乱或者失衡的情况。
究其原因，最为主要的就是生态系统的调节能力。首先，并不是所有的成年蝴蝶都能够产生后代，它们之间也存在着非常激烈的竞争关系，据调查，在每年的蝴蝶繁殖季节，雄性成年蝴蝶，大约只有10%的几率能够找到交配对象。
第二，在蝴蝶从卵演化为成虫的过程中，能够顺利存活下来的比例非常小，可能还不到1%，特别是幼虫的死亡率非常高，只有那些躲藏在竹叶叶柄缝隙中的部分幼虫，才有可能支撑到最后，这里面既有外界环境变化的因素，也有天敌侵扰的影响。
第三，蝴蝶的天敌众多。由于马鞍底山的生物资源非常丰富，其中包含着大量以蝴蝶幼虫和成虫为食的天敌，比如青蛙、蟾蜍、鸟类、蜜蜂、蚂蚁、蜥蜴等等，在这些动物的捕食下，多数的蝴蝶及其幼虫都成了“腹中之物”，因此在蝴蝶种群数量达到一定程度以后，就很难再继续提升了。
总结一下所以，从总体上看，去南蝴蝶谷这么多数量的蝴蝶，是自然界生态系统各个环节长期以来相互制约的结果，如果数量太多的话，则没有蝴蝶所需的那么多食物来源和生存空间，而如果数量太少的话，也会因环境和天敌的影响而出现种群退化甚至消失。
与此同时，蝴蝶不会像蝗虫那样，大肆破坏周围的生态系统，不会对栖息的竹子和其他植物造成严重影响，形成了相互依存、相互制约、温和共济的模式，从而为我们展现了如梦如幻、缤纷多彩的蝴蝶世界。
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