维生C的作用非常多，大多数哺乳动物都能靠肝脏来自身合成维生素C，所以并不存在缺乏的问题；但是人类、灵长类、土拨鼠等少数动物却不能，需要依靠外界的食物供给。
维生素C具备有抗氧化，抗自由基，抑制酪氨酸酶的形成，从而达到美白，淡斑的功效。
维生素C具有良好的抗氧化作用，能抑制某些化学物质氧化为致癌物；能阻断致癌物的活化。比如盐腌、渍和熏制食品含亚硝酸盐（咸肉、香肠之类也一样），亚硝酸盐与胺在胃中结合形成致癌物亚硝酸铵，维生素C能阻断致癌物亚硝酸铵的形成。
维生素C具有解毒功能。体内补充大量的维生素C后，可以缓解铅、汞、镉、砷等重金属对机体的毒害作用。
维生素C是治疗贫血的重要辅助药。维生素C能使难以吸收的三价铁还原为易于吸收的二价铁，从而促进了铁的吸收。维生素C能促进叶酸还原为四氢叶酸后发挥作用。故对缺铁性贫血、巨幼红细胞性贫血有一定疗效。
那么，能不能长期口服维生素C片，会不会有什么毒副反应？
维生素是人体极需要的营养物质，但是滥用维生素不仅对身体没有好处，而且会产生过敏反应，甚至出现中毒。一个人长期大量服用维生素C，会使尿酸化，尿酸盐与胱氨酸沉积为结石，亦会引起糖尿病，还可妨碍肠道对铜、锌等离子吸收，造成铜、锌缺乏等严重後果。大量应用(每日用量1g以上)可引起腹痛、腹泻、皮肤红而亮、头痛、尿频(每日用量600mg以上时)、恶心呕吐、胃痉挛。甚至可能影响部分育龄妇女的生育能力。每天服用维生素C达5g以上可能引起溶血，并能降低白细胞的吞噬能力。
其实现在饮食丰富，维生素C缺乏的人比较少见。正常人每天60mg就能够满足需求，60mg是什么概念呢？就是一个苹果里含有的维生素C的量。含维C最多的是新鲜的蔬菜和水果，如油菜、韭菜、雪里红、菠菜以及几乎所有的水果之中，如梨、山楂、柑橘、猕猴桃都含有丰富的维生素C。大家在日常食物中保证一天的半斤蔬菜一个水果的量，就能够充足的补充维C。即使食欲不好、进食少的病人补充维生素C也需要适量，静脉使用每天不超过2g。长期应用每日2-3g维生素C突然停药后可引起停药后坏血病。
,
