人类创造了地球生物的历史阶段，人类之所以取得这样的成就，根本原因在于人具有高度发达的智力。但是，我们不要以为，和人类同生在地球上的其他动物就没有智力。其实不然，地球上有很多动物其实“聪明”得很呢。
我们已经知道，一些动物能够造出绝妙的建筑，如刺鱼的窝、河狸鼠的堤坝和蜜蜂的蜂巢等等。动物的这些巧夺天工的作品真可以大书特书。夜鹭在水塘里捕鱼时，它懂得先捡来一些小树枝投入水中，以吸引鱼儿浮到水面。还有大猩猩在剥某些带刺的果实时，懂得利用树叶把它们包起来以免扎“手”。蝉的幼虫为了防水而分泌出一种黏稠的液体把自己包裹起来，隆头鱼能够用石子和贝壳等建造自己居所等。除了这些技术层面的能力，动物们还有一些更高明的“智慧”。
“识时务、断大事”动物能够完成一些超越其本能的传统定义的复杂行动，比如说，一群阿拉伯狒狒在夜间突然遇上了暴风雨，必须另找地方安歇。于是它们开始向以前曾到过的地方走去。这时，干瘦的老狒狒在身上抓挠了一阵(这是进行思考的表现，人也常常是这样)之后，却选择了相反的方向。其他雄狒狒停了下来，也在身上乱抓，终于跟着那个老狒狒走去，老狒狒的决定是明智的，因为大雨已经淹没了它们原来要去的那条小路。显然，这些狒狒刚才在进行一场“民主的表决”。
另一个例子：当河狸鼠筑的堤坝上出现了一个漏洞，影响到它们贮水池的时候，河狸鼠的首领和它的部下便都潜入池底并急急忙忙用草和泥巴去堵这个洞。然而，这样做却是违背它们的“建筑天才”的，因为它们只用预先备好的树枝来修建堤坝，那些草、泥巴和石子是在最后完善工程时用来堵塞小缝隙时才用的。但在这种紧急情况下，准备树枝需要很长时间，已来不及了。临时堵漏无疑是最明智的办法。第二天早上，河狸鼠首领还要再次潜入池底，用准备好了的、已经剥了皮并被截成一段一段的树枝，按照通常规则，对漏水的地方重新加固一次。这说明在头天晚上，河狸鼠首领对形势已进行了一番考察。
美国动物学家库默尔描述过狒狒之间这样的喜剧场面：一个狒狒群体中的成员有地位高低之分。雄性狒狒占据统治地位，其中的一头雄性狒狒是首领，它除了拥有自己的王后之外，还力图占有尽量多的妻妾。在库默尔观察的这群狒狒中，首领是基勒，它有自己的妻子朱丽叶。但基勒还想讨另一头雌狒狒维基的欢心。但维基却有另外的想法：不愿去作小妾，而宁愿作地方的头面人物。她选择了作为二等公民的一头雄狒狒莫格为她的丈夫。这引起了首领的愤怒，基勒和朱丽叶(她并不介意一夫多妻制，而是帮助她丈夫来组织后宫)一起向维基猛扑过去，要把她和莫格分开。维基则躲到莫格的身后，这时候，莫格怎么办呢？他不能攻击基勒，否则可能被赶出群体，于是，他向朱丽叶发起进攻，因为雌性的地位永远是低下的。然后，在维基的帮助下，莫格又把基勒赶跑了。属于次等地位的莫格与维基夫妇关系就这样确立了。
这件事说明雌狒狒维基对她所处的小妾地位有一种很发达的智力图像。她制定了战略以达到获得社会地位的目的。这种行为也远不是由遗传基因所能造成的。人们曾见过被猛禽追捕的雌鸟假装受伤逃路，以转移对方注意力并保护自己雏鸟的例子。但对下述例子就知道得少了：一只黑猩猩懂得等到夜晚它的同伴都睡着以后，再去翻出它在白天藏起来的柚子单独一个人悄悄地享用。
动物的这种心理战略，很能反映出它们做出与本能无关的行为能力。美国动物生态学家佩珀格女士，训练了一只原产于加蓬的灰色鹦鹉——著名的亚历克斯，它能说出主人教的物品的名称，准确率达到80％。有一天，佩珀格带着亚历克斯去见兽医，接受肺部手术。当把亚历克斯留在医院要离开的时候，它却说：“你过来，我爱你，我后悔了，我想回家。”显然，这只鹦鹉认为自己犯了某个错误而被主人抛弃了。但令人费解的是，它是怎样在这个非常恰当的时刻，把它平时单独学会的这四句话连起来一下子说出来的呢？
人们曾描绘过几只公狼在争夺控制权的斗争中进行决斗的情景：那只料想自己会失败的公狼躺在地上，伸长脖子，做出降服的表示。最重要的是，那个胜利者也会饶恕它。动物学家库默尔说，在阿拉伯狒狒群中也有这种情况。它们可能进行名副其实的决斗，但更为经常的是避免这样做。所以，如果可能的话，它们会克制自己的好斗性，使冲突得到缓解，好像是在避免流血。为什么？库默尔认为，这是因为与战利品相比，决斗要付出高昂的代价。
除此之外，还需指出，与人们长期以来所认为的相反，动物也有保持清洁的习惯：一只健康的黑猩猩从来不会尿湿自己的窝，它会仔细地把粪便清除出去，即使夜间也是这样。
“因爱而苦”人们发现，在高等哺乳动物中，有很多迹象表明某一个体A，能从群体中认别出特定的某一个体B，并对它表现出好感。
大猩猩科科的情况就很能说明问题。科科是加利福尼亚一头著名的雌性大猩猩。自20世纪80年代以来一直是动物生态学家议论的话题。多年来人们一直想给科科找一个配偶，原来的那个配偶因为脾气不好和肠胃有毛病而被科科抛弃了。前不久，科科在录像中看到了邦戈之后就激动得去亲荧光屏中的它。但是，饲养邦戈的罗马市不愿意出借邦戈，科科表现出了种种受爱情折磨的样子。最近，科科又爱上了芝加哥某动物园里年轻漂亮的大猩猩恩杜姆。每当人们让它从录像中看到恩杜姆时就很激动，也许，科科“爱”上了它。
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