龙是中华民族的化身，千百年来，龙在炎黄子孙心目中有着至高的尊贵地位。具有中国民间艺术之乡美誉的湖口，人们对龙情有独钟，尤为是草龙。在湖口民间，手工扎龙有纸龙、布龙、板龙、草龙之分，因民以食为天，万物谷当首，所以草龙被推为群龙之首，人们又称它为真龙、老龙。
相传，草龙起源于隋唐，盛行于明清。起初，农民在每年秋收之后，用稻草扎成5至21节的草把，用木棍擢住，草绳串起，编扎成草把龙，以表达人们盼望风调雨顺、五谷丰登的愿景。随着历史延续，草把龙经过历代艺人的不断改进，其编扎工艺越来越精巧细致，越来越展现出草龙的庄重威严、古朴典雅的神韵。
草龙编扎工艺
草龙的编扎，以稻草为主要材料，选用干鲜、杆黄、无断须的稻草，辅之以竹木材料做支架（称为“放龙架子”），以新鲜麦杆做点缀；龙身节段为单数，一般为9—15节。整个编扎，用刀、钳、锯、锤、针、线等工具，采用编、插、织、嵌、镶、缠、绕、悬、挂、空、别、剔、镂、透等十多种复杂的手工技巧，用稻草一根根编织出龙头、龙身、龙节、龙尾、龙须和鳞片来，且有粗有细，有疏有密，有长有短；尤为龙头工艺最复杂精巧，先用根根稻草在龙头竹木架上疏疏地编出龙头的轮廓，用草杆细细地编排龙嘴，再用双根草杆交叉折竖起一排龙牙，呈黄放亮，凸显威严。龙眼巧妙地编成圆锥体，龙角层层编出角鳞来，又在龙头里悬空吊一盏撞花灯，这灯用剔空草节编成，球里又有球，龙头一摆，滴溜溜地转动。龙须用整200根稻草垂挂，更显庄重。整条草龙每节之中皆用草环串成，每节三十六环，环环相扣，中间用细绳连接，伸缩自如。龙尾呈三角放射型，每个角尖缀上红草绒球，游舞起来，草球晃晃悠悠，平添几分情趣；龙体遍身间距别上麦杆编成的龙鳞。如编扎一条长28米11节、龙身直径0.38米的草龙，大约需耗用优质稻草8万余根，其龙头、龙须、节环、龙尾、龙鳞等分别都有严格的用草数量要求。如龙头用草7600余根，龙身每节620根；龙鳞1790个，每个用草9根；最长用草2.8尺，最短为2.8寸。整条草龙编扎成功，约需300个工时。编扎成的草龙，其形态为头似骆、角似鹿、眼似兔、鼻似狮、耳似牛、项似蛇、腹似蜃、尾似鱼、爪似鹰，草龙浑然天成，不露人工痕迹。
草龙戏耍规则
游龙一般为男性成年人，他们身着统一服装（大多为黄色），头扎白巾，腰扎彩带。舞龙时以两副锣鼓相伴，一副为戏剧锣鼓，一副为热闹锣鼓。除此之外，也有由８至１２岁儿童玩舞。儿童舞龙时，男童持龙，女童持五谷灯，共十男十女，称“金童玉女”，男童着装红衣兜肚、短裤，足蹬草鞋，女童红衣绿裤、花围裙，脚穿绣花布鞋，他们头上发饰各异。
游草龙时走“之”字型游龙步，有游龙、咬尾、穿窜、盘旋、跳跃、戏耍、逗乐、滚龙、绞柱等表演动作，五谷灯则在龙身边穿花、扭步、变换队列、逗龙、搔痒、逐龙等。但见锣鼓响处，草龙左腾右跃，追逐五谷花灯，忽而在花灯中穿窜钻行，忽而在引球后摇头摆尾，忽而龙头龙尾扑腾相咬，好一派热闹、欢庆、吉祥。
草龙游舞习俗
据有关史料记载，湖口流泗、张青、大垅等乡镇，从上世纪初至今一直盛行游舞草龙习俗。每年正月闹元宵期间，游纸龙、布龙如雨后春笋，顿时遍及城乡，而游草龙甚少，却独树一帜，为众多游龙队伍之最大亮点。大垅乡有位83岁的周录明老人每谈起草龙乐此不疲，他说草龙是真龙，很久以前，只有在出庙会这样大的活动中才出现，且草龙在前头开道，途中若与其它龙相遇，则其它龙必须侧身相让，以显真龙的高贵和威严。
张青乡长塘吴十一房村每年正月十五前都要编扎、游舞草龙，并取名为“平安龙”，意为“平安、和顺”之意。该村在每至元宵节晚饭前后，村里负责游龙的人指定2-3人作“猫”，就是这几个人提着竹篮或编织袋，到每家每户“讨”要香、纸、蜡烛和鞭炮。如是一些富裕户，作“猫”的人则故意多要一点。作为送龙上天时使用。
晚饭后，游龙开始。家家户户准备接龙，将八仙桌放至堂前中间，点上大红蜡烛，摆上猪头或鱼、肉、饭、酒等祭品，适时将香点燃，备好鞭炮和黄表纸。草龙从村里自北向南，挨家逐户登门张彩。掌龙头的人将龙头竖立于每家堂前的八仙桌前，由所到之家的户主上前向草龙上香，焚化钱纸，燃放鞭炮。届时，持龙头人高声张彩，每张彩一句后，众人齐和：好哇！
一条黄龙下天庭，
游来游去游家人。
我今本是黄龙后，
荣华富贵万年春。
万炮齐鸣闹洋洋，
一条黄龙进画堂；
保护老人多福寿，
保护后代健而康。
左边尽是金银库，
右边还有积谷仓；
金银库里出财宝，
积谷仓里万石粮。
我今本是黄龙后，
荣华富贵与天长。
……
随着农村改革开放，农民生活日趋富裕起来后，张彩词又添入了新的内容：
爆竹一声闹元宵，
黄龙降临乐陶陶。
新春古镇豪气展，
现代新村玉楼高。
改革开放谋发展，
脱贫致富有高招。
富民政策千般好，
绘出新村分外娇。
小康岁月年年富，
人民生活日日高。
……
送龙上天（即舞龙后，将草龙盘放在村正中晒场上焚烧）时，掌龙头的人就进行最后的张彩：
爆竹放得喜洋洋，
我送黄龙上天堂。
保护老人多福寿，
保护小孩健康长；
保护中年顶天柱，
保护学子成栋梁；
保护风调又雨顺，
保护四季皆平安；
保护五谷再丰登，
保护六畜多兴旺；
保护人人能致富，
保护家家更运昌；
龙上九天言好事，
普降百姓大吉祥；
我今本是黄龙后，
世世代代万年长。
这些朴实无华的张彩词，一经游龙人喊唱，众人附和，震天动地，热闹非凡，表达出人民群众期冀年年风调雨顺、五谷丰登、国泰民安，增加了人们对草龙这一民间艺术和游舞草龙民俗的眷恋、喜爱。
草龙编扎传人
流泗镇已故老艺人周云开曾于1920年至1945年间多次扎过草龙，是远近有名的扎龙师。自上世纪50年代后，由于草龙编扎工艺复杂，无人有耐心专致从师学艺，这一民间工艺才濒于失传。期间虽有草龙游舞，但编扎工艺粗糙、简单。直到1985年，流泗镇流泗村三组农民喻芳泽，对编扎草龙产生了浓厚的兴趣，他三次登门求教，拜师于当时82岁的老艺人周云开，得以把这一民间技艺继承下来，成为当今编扎草龙的一代名师。为了使这一手工技艺不致失传，喻芳泽摒弃过去农村“传男不传女”的思想，毅然将其技艺传授给自己的女儿喻远莉，使其成为目前湖口编扎精致草龙的唯一传人，被当地人们誉为“小龙女”。
今年62岁的喻芳泽酷爱编扎草龙，在长期的实践中不断摸索、提高和完善编扎技艺。他在前辈老艺人编扎技艺的基础上，对龙的形态进行了反复改进，使草龙更具逼真。1997年，他编扎出一条有相当手工艺水准的草龙，引起反响。2005年，喻芳泽师傅在县文化部门的大力支持下，精心编扎出一条长11节28米、龙身直径0.38米的草龙，惟妙惟肖，栩栩如生。正是这条手工技艺高超独特、精巧细致、新颖逼真的湖口草龙，在2005年9月江西省首届民间艺术节和南昌市绳金塔庙会的展演中，被江西省文化厅授予一等奖，并被列入江西省非物质文化遗产名录。
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