上个世纪90年代，随着成龙远赴好莱坞发展之后，这边的李连杰也开始筹划向好莱坞发展，当时他的这个想法得到了很多圈内朋友的一直支持，其中就包括向华强，王晶这些人。
于是接下来，李连杰便开赴大洋彼岸的好莱坞。然而好莱坞的发展远没有李连杰想象中的那么顺利，原先在香港拍片的随心所欲到了这里就变成各种条条款款，这让当时的李连杰很不自然，但人在屋檐下，李连杰也只能默默接受好莱坞的规则。
其实在好莱坞，华人影星一直是遭排挤的，尤其是在戏份，片酬上就更不比其他人了，比如好莱坞电影的男主角女主角一直都是拒绝东方人出演的，而且华人演员多演的是反派一类角色，戏份少得可怜；另一方面当时的华人演员所拿的报酬和同期的欧美演员相比也是天壤之别。可想而知，初来乍到的李连杰刚踏入好莱坞其实是比较受排挤的。
但好在凭借李连杰的身手和扎实的功底，并且还有一个重要的原因，当时国际市场掀起的功夫狂潮，使得李连杰开始收到好莱坞的重视，所以在2001年左右的时间，李连杰已经拍出了《轰天炮》，《致命罗密欧》，《龙之吻》等电影，但反响仍很一般。
不过此时的李连杰和当初刚进好莱坞相比，已经明显很了很多，片酬也达到800万美金，已经可以追平同是华人功夫影星的成龙了，但彼时的李连杰仍然不过是一个好莱坞二线明星，这是事实！
李连杰在好莱坞没有话语权，而且对于角色也没有修改权，多为配角，而且李连杰还少有的出演反派角色，使得李连杰那几年在好莱坞过得极其郁闷和无奈。
但就在这个时候，内地的一位导演写信找到了他，没错，这个人就是张艺谋，当时张艺谋准备开拍武侠电影《英雄》，他希望李连杰可以出演男主角，张艺谋为什么当时会拍这部电影，其实你想想就知道了，当年李安拍了部《卧虎藏龙》出尽风头，张艺谋自然看在眼里也忍不住PK一把，于是他想着把李连杰拉过来。
而收到信后的李连杰欣然接受了这个邀请，因为对于李连杰来说，他早已经受够好莱坞了！
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