阮瑀是陈留尉氏人，在汉末魏晋时期，阮氏家族发展达到鼎盛，成为名震天下的名门世家。因为陈留距离洛阳只有五百里，而洛阳在汉末到魏晋三百年间都是国都所在地，因此陈留阮氏有了更多展现自己能力的机会。作为名门望族之后的阮瑀，因为有名门世家这块金字招牌，因此社会地位很高。人都说学习需要有环境，而陈留之地就有个好的文化氛围，魏晋时期的很多书香门第、名门望族都聚集于此，在如此文化氛围的熏陶下，阮瑀有了一个好的条件和基础。
我想到了一本畅销书《刻意练习》里就提到了正确的指引问题，不正确的方式不仅浪费时间，而且不会收到好的效果，会走很多弯路。上天是眷顾这个身负才华的孩子的，不久他遇到了自己的名师蔡邕。阮瑀和蔡邕能够相遇，得益于蔡邕本身也是陈留人，两个人是老乡，蔡邕仕途不顺，因而回到家乡治学，由于阮瑀是当地的名门望族，因此蔡邕和阮氏自然少不了交往。阮瑀的父亲阮敦是汉邑巴吾令，他非常欣赏蔡邕的才华，因而经常邀请蔡邕到家里做客切磋音律。
一次偶然的机会，蔡邕到阮瑀家拜访他的父亲阮敦，恰好阮瑀在院子里玩耍，不小心撞到了蔡邕。阮瑀恭恭敬敬的对蔡邕说：“小侄无礼，冲撞了伯伯，请伯伯念在我年幼无知，谅解我的过错，也不要告诉我的父亲。”蔡邕被眼前这个知书达理的小孩所感动，加上阮瑀长相非常讨人喜欢，便和阮敦说自己要收个徒弟传授自己生平所学，但是一直没有找到合适的人选，今天看到贵公子相貌不凡，我想收他为徒，不知阮大人意下如何？阮敦仰慕蔡邕的才学，知道蔡邕愿意收自己的儿子阮瑀为徒，自然是求之不得，当即答应下来。从此，阮瑀跟随蔡邕十几年，期间涉猎广泛，自己的学业大进。
蔡邕被害，隐居不出。阮瑀多么希望可以和师傅一直学习下去，可在那个乱世之中，又有几人能够掌握自己的命运呢？由于曾经迫于董卓的威胁而做官，蔡邕遭到了诛杀董卓的王允的猜忌，尽管蔡邕谨慎小心，还是难逃厄运，王允用董卓余党的借口将蔡邕杀害。阮瑀最敬爱的师傅，就这样永远的离开了他，从此，他再也听不到师傅的抚琴之音了。
阮瑀想亲手杀死那个夺走师傅性命的王允，但他没有那个机会，因为王允在李傕郭汜反攻长安前就死了。阮瑀看透了尔虞我诈的世界，不想为任何人卖命，也不想受任何人摆布，因此他选择了和商山四皓一样的隐居方式来避世，阮瑀的家人也没有为难阮瑀，因为阮氏也为蔡邕的无辜被害而感到惋惜和愤怒。
但在乱世之中，要真隐又谈何容易！有个人找到了阮瑀，希望他出山辅佐曹操成就大事，这个人就是曹操的族弟曹洪。在曹洪看来，当今天下大乱，正是有能力的人建功立业的好机会，但是阮瑀却不这么认为，在他看来，他宁可一辈子与书琴为伴，也不想看到残垣断壁的城郭和生无可望的绝望百姓。阮瑀过期了清苦的隐居生活，但是多少年后阮瑀才意识到隐居的生活才是他人生最惬意的时刻。
曹洪几次三番都不能说动阮瑀，这让他十分恼火，于是整天闷闷不乐。曹操看到一向乐观豁达的曹洪居然沉默不言了，感到很奇怪，便问是怎么回事。曹洪说：“丞相，我为国举贤，但贤才避世隐居不为我们所用，因此苦闷。”曹操早就听说过蔡邕有一位高徒阮瑀，听曹洪一说，不禁被阮瑀的不为权势所动的高风亮节所打动。他安慰曹洪说：“不言心急，这样的大才迟早会为我所用的，现在只不过是时机未到罢了。”
曹孟德放火烧山，逼出来文坛翘楚。曹操安排手下找到了阮瑀，并带来了曹操为阮瑀准备的礼遇，阮瑀对使者带来的金银珠宝不屑一顾，但对使者带来的古籍典藏表示出了兴趣，这一细节被曹操的使者敏锐的发现了。使者回复曹操说：“阮瑀对于财物确实不屑一顾，但对于书籍却十分偏爱。”曹操笑了笑，心里说道：“看来还不是个无欲之人，这就好办了！”曹操命人搜集天下的古籍，然后都让人送给阮瑀，阮瑀来者不拒，但是想让我出山，免谈！
有志向的人心总是躁动的。阮瑀已经四十三岁了，比他小的南阳诸葛孔明出山辅佐刘备，天下谱写的代表荀彧也出山辅佐曹操，同时还和曹洪结成了儿女庆家。面对这一切，阮瑀的心也不在宁静了。恰在这个时候，曹操也有些急了，他心想：“如果阮瑀不能为我所用，我就放火烧山，如果他真想做个全隐，我就成全他，让他做介子推！”介子推就是为了躲避晋文公重耳进入了深山，晋文公用烧山的方式打算逼迫介子推出来，结果介子推宁可烧死也不出山，最后和老母亲一起被烧死在山中。阮瑀还不想做介子推，他还有很多事情要做，于是他选择了骑驴出山，当然还要驮上他的书。
出了山口不远，阮瑀就看见曹操率领手下众人在山外等候，曹操看到阮瑀出来，便大步走上前去拉着他的手说：“阮先生不肯出山，曹某本不该强人所难，但现在天下大乱，曹某急需阮先生这样的人才，因此迫于无奈才出此下策，希望先生不要介意。”阮瑀并不是不识时务之人，他对曹操说道：“我本一介草民，劳烦丞相费心，今日之事并非丞相之过，我怎会介意呢，阮瑀既然出山，必定辅佐丞相左右，孝犬马之劳！”
闲云野鹤也得为俗事所累，配备辅导员，曹丞相煞费苦心。阮瑀过惯了闲云野鹤的日子，对曹府规矩都不习惯，因此做起工作来懈怠缓慢，这让曾经对他寄予厚望的曹洪大失所望。曹操也不想让阮瑀这样消沉下去，于是他想了一个主意，通过一次酒宴的机会给阮瑀一次机会，也给自己一个留下他的理由。酒宴上，阮瑀一个人坐在角落里，面上带着一份愁苦之情，并不与人交流。曹操突然指着他说：“阮瑀，听说你师从蔡邕，精通琴艺，今天为大家演奏一曲，如果大家不满意，你就去拜乐工为师吧！”在坐的众人都有些吃惊，难道曹丞相费了很大力气请出来的人，就是个乐工的水平吗？阮瑀当然知道曹操的用意，他既不能辱没了师傅蔡邕的威名，也不想就此沉沦下去，因此抚琴而歌将曹操大大的赞美了一番。
曹操很高兴，一是阮瑀的才学果然不凡，二是通过阮瑀对自己的赞美，曹操认为阮瑀不是又臭又硬的石头，而是可以为我所用的人。为了帮助阮瑀尽快适应新环境，曹操还为他安排了一个辅导员陈琳，陈琳多年在宦海沉浮经验丰富，和阮瑀工作一样且同为建安七子之一，沟通交流起来更为方便。
冷眼旁观不入党争的阮瑀，入仕扬威建功立业的仲达，文武兼备志向高远的曹丕，三人互为知己。为曹操效力并不是不智之举，因为曹操当时不仅统一了北方，并且文学界具有领袖地位。但是在曹操身边就要收起自己的棱角和锋芒，不然随时有可能召开杀身之祸，对于这一点阮瑀是十分清楚的。他敏锐的看到曹操集团内部派系林立，有忠于汉献帝的大汉之臣，有地方豪强的违心依附，还有曹操几个儿子之间也明争暗斗。阮瑀并没有加入任何派系，他自己一直保持着冷眼旁观，清者自清自保求安就是阮瑀的追求。但是他还是和两个人的关系比较近，一个是世子曹丕，另外一个就是以名士身份入曹营司马懿。
阮瑀看到了杨修之死，因此对于曹操立储之事从来不发表意见，尽管他和曹丕交好。一天司马懿兴冲冲的去找曹丕，当时阮瑀也在，司马懿一进门就说：“大喜事，大喜事！”曹丕问是什么喜事，司马懿说：“主公问我对您和其他公子的看法，我说主公诸子中只有子恒能堪大任，于是主公决定立您为世子了。”听到这个消息，一向冷静沉稳的曹丕也不禁喜上眉梢，但一旁的阮瑀却异常冷静，在他看来，这件曹丕的喜事，可能是司马懿的忧事。
等到他和司马懿离开曹丕府邸的时候，见四下无人，阮瑀拉住司马懿的手说：“很多事情何必名言呢？”司马懿大惑不解的说：“怎么这么说呢？”阮瑀说道：“子恒和子健都是明公的儿子，立谁为世子对于明公来江山很难抉择，他今天说要立子恒，可能明天就会立子健为世子，而你如此大张旗鼓的和子恒说他已经为世子的事，万一最后便发生了变故，你如何面对明公，如何面对子恒，又如何面对子健，这不是将自己置于危险之地吗？”司马懿知道阮瑀是为自己的未来担忧，但此时的司马懿正志高意满，说道：“论做文章，可能一辈子我都赶不上你，但是论在马上平天下，却是你不如我。如今能辅助明主，有望最后夺得天下，这正是我建立功业最好的机会，怎么不能让人欣喜若狂呢！”曹丕听了司马懿的话之后十分高兴，对司马懿说道：“仲达说的对，大丈夫岂能在乱世中只求安身立命，碌碌无为，而不想去建立一番大的事业呢？”后来曹丕果然继承了曹操的魏王之位并代汉自立，而司马懿也成为曹丕的器重之人和身边重要的谋臣。
悲天悯人的救世之心，洞悉人心的千古文章，独树一帜的悼念之文。阮瑀的文风在归顺曹操前后有很大变化，在没有投奔曹操前，诗歌多以描绘战乱场景，表现百姓疾苦，体现的是慷慨悲壮的气氛，阮瑀的《驾出北郭门》就是一个典型的例子。诗中描述了一个受到继母虐待的孩子，在已经去世的亲生母亲的坟冢旁边哭泣的故事，表现了阮瑀对于社会底层百姓的同情。
如刘勰所论：“观其时文，雅好慷慨，良由世积乱离，风衰俗怨，并志深而笔长，故梗概而多气也。”在投奔曹操之后，建安诸子们的文风发生了很大变化，他们产生了建功立业、为民谋福的想法，因此诗词创作中，以歌颂曹氏父子和表现自己强烈的功名意识为主题。期间阮瑀还奉曹操之命写信给孙权，其行文弱中带刚，和陈琳的慷慨激昂不同，阮瑀的文章初次读并不感觉有什么锋芒，但是其文说理逻辑缜密，逐层推进，不知不觉中就指向了要害之处。如果说陈琳的文章可比刀枪，那么阮瑀的文章就是温水煮青蛙，相比较下阮瑀更胜一筹。
建安十七年深秋，阮瑀因为染病不治而亡，他的死让建安诸子十分悲痛，尤其是他的挚友曹丕对于阮瑀的死十分感伤，不仅自己作诗悼念阮瑀，还令其他人也一起作诗悼念。曹丕在他做的《寡妇赋》序中曾说：
“陈留阮元瑜，与余有旧，薄命早亡，每感存其遗孤，未尝不怆然伤心，故作此赋，以叙其妻子悲苦之情，命王粲等并作之。”阮瑀的死刺激了建安文人的心，使得他们的心态发生了转变，为他发起的悼念之作又在一定程度上拓宽了建安文学的题材，使建安文学呈现出多元化的风格。
一个人的历史，一家之言。
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