银圆是清末民国时期的主要货币。贵金属(金、银)出现后，具有两项功能，一是装饰品，二是货币，并很快被广大人民群众所接受，深受人们欢迎。历代货币都有贬值和废弃的恶果，唯独金、银币没有。一是金、银世界各国通用，二是历朝都在使用，即便是改朝换代，金、银货币也还在使用。
今天，银币价格一路走高，成为投机者牟取暴利的目标。但收藏要慎之又慎，市面出现的四代银圆相当逼真，特别是江西遂川所铸银圆，可以达到以假乱真。因为诸多银币只有样币，没有流通，部分银币铸量稀少，出炉后就成为誉品，人们向往的双龙圆就是今天可遇而不可求的誉品。只要是银子铸造的假币目前市场价都在200元以上。据史料记载，银圆从出炉后就有人仿造，特别是珍稀币，如双龙圆，江西遂川在解放初期就有大量铸造。而镍币半圆，目前市场几乎99%是假币，并且价格都在千元以上。
人们最常见的是袁大头(含三、八、九、十年)银圆，从1915年开铸至1950年，铸造近35年，大约10亿枚。据考证，八年袁像银圆有9种，九年也是9种，十年的有12种。这几种银圆，史料已刊载版式共计有82种，里面还不包括现在常见且数量庞大的后铸版三年银圆。后铸的目前已发现52种，版式差别小部分在编号后用英文字母作区分。
要了解银圆，首先要知道银圆的纪值换算重量。银圆库平一两(37.31克)、库平七钱二分(26.86克)、库平三钱六分(13.43克)、库平一 钱四分四厘(5.37克)、库平七分二厘(2.69克)、库平三分六厘(1.34克)。银锭有五十两(1862克)、十两(372.4克)等。另外，从初铸银圆边齿讲，民国3年银圆内边齿有101个、小齿有100个。北洋龙正面内边齿有155个、背面边齿有165个、内珠圈有146点等都必须掌握。孙中山头像银圆齿边呈小三角形，两边不出头，并且底小口大，呈梯形。
今天收藏已成为一门时尚，受舆论宣传和利益驱动，人们开始收藏各种银圆，因而银圆铸造背景和真假就成为收藏者和银圆爱好者研究的课题。
在日常生活中，有些钱币爱好者分不清银、铝、锡、铜、钢。这五种原料中，密度最大的是银，假银圆是有锡、铜、钢合铸而成，市面多见，最好的假银圆是用工业银铸造。旧版圆是指含银量在88%以上的合金硬币，质软，硬度略高于黄金，密度10.94克/立方厘米，化学性质也很稳定，经强压、精修，质感强，感观凸凹，棱角分明，边齿、珠圈多暗记。
银圆的发展历程，映衬着中国晚清货币政策的进与退，货币的改制颠簸，记录下一段重要而艰辛的历史。要了解这段造币史，首先 要从造币厂的变迁谈起，只有这样，才可以理解银圆的历史价值，才会对不同种类的银圆、成色、纹饰、边齿、防伪特征有深刻理解。
1866年，清政府在天津设立机器制造局，由北洋三口通商大臣崇厚等人创办，1867年开始生产西式枪炮。据《中国通史》记载，这里是当时清政府一处十分保密的兵工厂。1887年，即光绪十三年，受两广总督张之洞建议购置外商机器，直隶总督兼北洋大臣李鸿章率先在其创建的天津机器制造局内设立“宝津局”鼓铸制币。其机器设备一部分是从北洋机器局(原生产火药为主的东局)迁移而来，另一部分是1888年从英国格林活铁厂购买的造币机器，这段时间铸造的主要是机制铜钱。在此之前，清中期，外国银圆已在中国陆续流通，如美国、英国、日本、荷兰、西班牙、墨西哥等国家铸造的银圆今天市面不难见到。因以上原因，造成清廷货币混乱，白银外流，银价急剧上涨。为了缓解经济萧条，增加流通，也为币制改革之需要，李鸿章等才筹建铸币厂。但是这一过程颇为坎坷，主要是受到保守派的抵制，造币厂的发展非常缓慢。
1895年，即光绪二十一年，清政府下令各省仿制银圆，当时的北洋大臣王文韶令北洋机器局试铸银圆。这一年，北洋机器局利用之前制造铜钱的机器进行改造，铸有两角、一角、半角三种小银圆。后来增购了一元和五角的印花机器，而后又从国外购置了压片、制坯等设备，于光绪二十二年开始正式试铸银圆。1896年7月，北洋机器局试铸出了一套五种币值的银圆，分别为二十二年一元、五角、二角、一角和五分，主币为一元。
国际贸易银圆(世界贸易中不受排斥的银圆)含银量为88%-91%，直径通常为39毫米，厚为2.4毫米，重26.86克以上。因此中国一元型银圆，常书作库平七钱二分(清制七钱二分为26.86克，一元)。一元型银圆即使有轻微磨损，也不低于26.5克，厚度不大于2.6毫米。银圆看似简单，但每种银圆的边沿都铸有防伪标识，到目前为止，市场上假银圆还没有真正达到以假乱真的地步，乱真只是针对外行而言。
据史料记载，光绪二十二年北洋机器局造一元银币数量较少，属于罕见品。北洋22年龙洋是中国银圆铸造史上的里程碑，银圆龙纹比较复杂，汉、满文相间，也反映了设计方案权衡历史的意义。银圆的诞生，是历史的呼唤，也是时代变迁的需要。
北洋总局改北洋造25年、26年、29年、31年、33年、34年版银圆，龙纹图案特征自成体系。细分北洋25年、26年与其他多处有别。
北洋25年造银圆，仿照广东、湖北各省的铸币模式，重新设计铸造，其成色好，被各省所接受，流通于全国。但北洋26年造银圆比较稀少。1900年7月，八国联军入侵天津，北洋机器局遭到了毁灭性破坏，具有现代生产能力的造币厂毁于八国联军炮火。
北洋34年银圆，有些收藏者在研究时发现，每枚都有误差，难以理解。这主要是对北洋34年版别的划分缺乏历史知识。下面以出土的北洋34年银圆为例进行分析。
北洋34年初铸品边齿有两种：一是橄榄齿边，二是直边。关于北洋龙暗记的演变和发展从北洋29年银圆就已开始，以后又有几次变更。暗记是辨别真伪的重要特征，为了阐述北洋34年短尾龙银圆的暗记特征，通过以下实物介绍这些暗记的特征。
北洋龙的暗记共有4处：1号暗记(绿色圈内)位于洋字右侧的下方，那颗内珠要比左右的两个矮一些；2号暗记(红色圈内)位于北字左侧的下方；3号暗记(黄色圈内)位于北字右侧 的下方；4号暗记(粉色圈内)位于平字的正上方。2、3、4号暗记的特点是明显扁小，很容易区分。
1号暗记并不是北洋34年银圆的独有暗记，其最早出现在北洋29年银圆。
北洋26年银圆并无此特征，北洋29年银圆之后的所有龙均具备此特征。2号暗记最早诞生于北洋33年龙，29年改33年时增加了此暗记。
北洋33年银圆之后是北洋34年银圆小字版，从北洋33年到北洋34年小字版的过程中，增加了两处暗记，即3号和4号暗记(注：小字版的4号暗记不如短尾龙那样鲜明，但依然与北洋33年银圆等明显不同)。
再之后就是著名的北洋34年长尾龙。此版龙只具备1号暗记，其他暗记全无。
北洋34年短尾龙具备北洋龙的全部暗记。北洋34年长尾配短云，长尾短云具备短尾龙的全部暗记。
北洋宽边大直径版，其直径均为39.5毫米左右，普通北洋龙则为39毫米。该版内边宽大，铸造精美，显得非常大气。另外左上龙 爪处云朵呈分开状。
长尾短云并不是普通长尾龙的简单修模，而是改版，字体与普通长尾龙大不一样。龙面除短云外，龙眼、内齿与普通长尾龙也不一 样，属于独立作品。
龙尾和云朵经修模后形成了短尾短云。随着龙洋的不断上涨，对版式的要求越来越严谨。如瘦龙由于模具磨损，龙身部分没有打全，便形成了瘦龙的样子。
长尾龙包括初版、开云版；短尾龙包括短尾龙和长尾短云；小字版为早期修模版，长尾龙为中期铸造量最大，短尾龙是民国时期铸造。仔细对比34年龙圆有两处重要的修模暗记，如下图所示：
以上三种暗记通过比较很清楚，图a是弧角形暗记；图b是弧形暗记；图c是阶梯形暗记。
另外还有以下几种版式，如下图：
北洋33年银圆可以分为大卷3、小卷3、过渡版类、名誉品版等版别。从下图可以看出，3是矮小且深卷的，英文字母HSU中的S也是小的，龙眼基本都是凹眼龙，和大卷3一对比，就一目了然了。该版的存世量明显比大卷3少，其价值也高于大卷3，是收藏北洋33年系列银圆必备的主版。
北洋33年银圆最常见的是大卷3, 存世量最大。3字高大，腰部常有断开的现象，S明显比H和U都大。
北洋33年银圆的大名誉品就是珠圈龙。所谓珠圈龙，是指内齿是以圆圈的形式存在的，又分为全珠圈龙和半珠圈龙。顾名思义，全珠圈龙的全周内齿都是明显独立的圆圈，半珠圈龙则是一半圆圈内齿一半普通内齿。全珠圈龙显然更加珍贵更加难得，也由此成为了北洋33年银圆的龙头老大。
据史料记载，其他年代龙形是以北洋25年龙形为基础进行不断修模而成的，故北洋25年龙形具有创新意义。
北洋25年龙圆火焰是分版线索，龙形和云朵作为辅助。一是曲火焰，是指北洋25年火焰的弯曲程度很大。北洋25年共有七根火焰，中间的那根最长，对于曲火焰版别来说，中间火焰的弯曲程度最明显，这与其他的版别是完全不同的，曲火焰是北洋25年的知名版别。
火焰的特征一是较为弯曲，二是火焰弯曲处有一个针形暗记，叫“火里藏针”。类似于“江南壬寅”火焰藏珠。
另外还有大直头、大火焰和弯头大火焰。直头大火焰，火焰大而且长，基本和胡须相接。弯头大火焰，弯头是指中间最长的那个火焰，靠近龙胡须的地方是向左弯曲。
北洋25年银圆的常规版也是常见的新龙小火焰版。老龙天庭饱满，新龙英俊消瘦。
绿色圈内，老龙龙角左侧的两根龙须连在一起，新龙是分开的。粉色圈内，老龙舌头宽大，向左倾斜与牙齿相连，新龙舌头窄小端正。北洋26年龙形是典型的新龙。
船云版和锤云版是按龙珠右侧云朵来区分的。锤云龙更加深峻精美，火珠右边云朵呈锤子形态，称为锤云，锤云是一次主动修模的产物。
北洋26年银圆存世量较少，因此版别并不丰富。“6”字非常肥厚，与“2”字并不匹配。除“6”以外，其他部“6”字的变化分均与北洋25年完全相同。
北洋29年银圆修模版比较特殊，既有汉字的，也有数字的。一是“9”的修模，二是折金，三是G后点和G后无点。
首先谈“9”。“9”的起笔和未笔呈内卷状，“2”的末笔未提勾。
还有“9”腰身倾斜，末笔内卷，起笔正常书写。“2”末笔有提勾。
折金是北洋29年银圆划分版别的传统方式，具体分大折金和小折金。所谓折金是指“钱”字左半部最下一笔，如果起笔有回折现象，则称为折金版。如图a、b双折金(点笔和折笔均有挑笔现象)。G后有点，也是常见主版之一，如图c。
区分各种版别，主要是区分大字版、小字版。区分主要在四点：一看龙头，二看暗记，三看内齿，四看细节。大字版的龙头向上突起，呈现高额的状态，眉毛和眼睛立体感强，而小字版相反。内齿是鉴别新旧银圆的主要依据。大字版和小字版截然不同，大字版的内齿是矩形的长城内齿状，而小字版的内齿是粗糙的尖三角状。
因银圆是用钢模压制而成，故图像清晰，画面生动，凹凸起伏，平滑有度，立体强，线条细腻，底面与突起的部分光洁。多数银圆因流通使用有明显磨损痕迹，但地张一般犹如镜面，不但没有颗粒状而且也不存在气孔。
常见的银圆鉴别诀窍是：“袁世凯”像银圆主要看边齿，发丝不是很深但可以分清，发丝过粗或图像浮肿就有问题。“孙中山”像开国纪念币边齿精整、深奥，用放大镜观测，犹如“W”。“孙中山”像船洋币面凹陷很深，且背面船帆外围可隐约见到一圆弧，与纸币的水印相似，这是因为正面头像穿透币肉所致。
无论哪一种银圆，边齿都有“老打”，所谓老打，就是边齿上没有打磨干净的刀痕。另外，老圆发青，用手触摸很光滑，凹凸感很强。
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