汉武帝时期，有一位名将名叫李陵，他带领少数人马与匈奴作战。捷报频传，汉武帝非常高兴，大臣们也都跟着称颂李陵神勇，武帝英明。可是后来，李陵战败，投降了匈奴。汉武帝十分生气，大臣们见状，纷纷责骂李陵无用变节。只有司马迁对这件事持不同意见，他认为李陵只有五千步兵，却被匈奴八万骑兵团团围住，在这种情势之下，鏖战十余日，杀伤敌军-万余人， 实属不易。最后弹尽粮绝，无路可逃，才不得已投降，李陵并非真心叛变，而是暂时投靠敌人，等待机会再为国家效力。
怎奈汉武帝正处于盛怒之下，他听到司马迁为李陵求情，就迁怒于司马迁，不但杀死了李陵全家，还对司马迁施以残酷的宫刑。司马迁受到这样的奇耻大辱，羞愤之间，想要一死了结残生。但是他想到如果这样死了就像九头牛身上失掉一根毛， 根本微不足道，于是毅然决定勇敢地活下去，以“立言”的方式完成不朽的功业。终于，他写成了我国历史上第-部纪传体通史—《史记》。
[释义]九头牛身上失掉-根毛，微不足道。比喻极大的数量中微不足道的一部分。
[出处]“若九牛亡一毛， 与蝼蚁何以异?”
汉•司马迁《报任少卿书》
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