中国历史文化名城——祁县的民居，集宋、元、明、清之法式，汇江南河北之大成，其中最为出名的就是乔家大院。
这是一则对于山西民居的代表乔家大院的概述，实际上，确切的说这个已经成为一个五星级景区的居民代表，既有张艺谋的电影《大红灯笼高高挂》的功劳，也是电视连续剧《乔家大院》的宣传，最终加上自身的优势通过一个成功的转型，将其打造成为一个民居典范。
走进如今的乔家大院，大门外大红灯笼高高挂起，占地8724.8平方米，由6幢大院19个小院共313间房屋组成。看似形如城堡，三面临街，四周全是封闭式砖墙，高三丈有余，上边有掩身女儿墙和瞭望探口，既安全牢固，又显得威严气派。
从高空俯视院落布乔家大院，乔家大院局，很似一个象征大吉大利的双“喜”字。
这里始建于清乾隆年间，后又在清同治由乔致庸主持、光绪年间由乔景仪、乔景俨经手，民国初年多次增修由乔映霞、乔映奎分别完成。
跨越了两个世纪，依旧保持了建筑风格的浑然天成。院中有院，院内有园。四合院、穿心院、偏心院、角道院、套院，其门窗、橡檐、阶石、栏杆等，无不造型精巧，匠心独具。
大门坐西向东，为拱形门洞，上有高大的顶楼，顶楼挂有慈禧太后为感激乔家救急之恩赠送的匾额，上书“福种琅环”四个大字。大门扇上装有一对椒图兽街大铜环，底板对联一付：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。”
大门顶端正中嵌青石—块，上书“古风”。雄健的笔力同这两个字所代表的承接古代质朴生活作风的本意，相得益彰，耐人寻味。
大门对面的掩壁上，刻有砖雕“百寿图”，百寿图为“在中堂”主人乔致庸的孙婿、近代著名学者、篆书家常赞春书写。掩壁两旁是清朝大臣左宗棠题赠的一付意味深长的篆体楹联：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章。”楹额是“履和”。与乔家家训和为贵的中庸之道是很相宜的。
进入乔家院大门是一条长80米笔直的石铺甬道，把六个大院分为南北两排，甬道两侧靠墙有护坡。西尽头处是乔家祠堂，与大门遥相对应。大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座。各院房顶上有走道相通，用于巡更护院。
乔家大院北面三个大院，从东往西依次叫老院、西北院、书房院。南面三个大院依次为东南院、西南院、新院。南北六个大院的称谓，表现了乔家大院中各个院落的建筑顺序。
院内的砖雕、木刻、彩绘，到处可见。从门的结构看，有硬山单檐砖砌门楼，半出檐门，石雕侧跨门，一斗三升十一踩双翘仪门等。
窗子的格式有仿明酸枝棂丹窗，通天夹扇菱花窗，栅条窗、雕花窗、双启型和悬启型及大格窗等，各式各样，变化无穷。再从房顶上看，有歇山顶、硬山顶，悬山顶、卷棚顶、平房顶等，这样形成平的、低的、高的、凸的，无脊的、有脊的、上翘的，垂弧的……。
每地每处都是别有洞天，细细看来，切实让人赏心悦目，品味无穷。院内砖雕，俯仰可观，脊 雕、壁雕、屏雕、栏雕……以人物典故、花卉鸟兽、琴棋书画为题材，各具风采。
需要一提的是，除了进景区之后要请内导之外，在里面还有一些是属于内部构建的所谓购物点或者参观地，虽然讲解免费，但是进入到里面之后，会有一些诱导性的消费，参观时可以忽略，毕竟这和乔家大院整体的风格有所区别。
在大院内，也有一部分所谓的“家训”商店，百家姓的家训基本上都有，对于这个家训的真伪目前没有办法判断，至少在很多其他的地方没有见到，只有在山西的才发现，这也许是和本地毕竟源远流长的家族传承有很大关系，大家可以根据实际情况进行选择购买。
犀牛望月镜一面直径有一米左右的镜子，镜架镜框为木质最坚硬的珍稀树木铁力木所制。雕刻有祥云犀牛，祥云缭绕在圆镜下方如彩云烘月，祥云下方的犀牛回顾上瞥，似在痴望明月。
九龙灯是昔日慈禧太后在八国联军侵华而逃向西安时，乔家捐赠30万两银子与太后以解燃眉之急。后慈禧太后为感谢其忠诚而赏赐了两盏九龙灯。全国至今未发现第三盏。
说起乔家大院，不得不说的一个人就是乔致庸，字仲登，号晓池，山西祁县（今山西祁县）人，乔家第四位当家人，著名晋商，人称“亮财主”，一生活了89岁。当然和山西的王家一样，乔家祖上也是由一个孤儿靠着卖豆腐烧饼起家。
清末晋商代表，弃文从商家族生意。历经多磨难，至清末，乔家在中国各地有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产达到数千万两白银。其中，一些如何历经多磨难的情况，从电视剧中可以窥见一二，虽然有艺术加工，但是无不渗透着在那么一个国弱民穷的时代里，能做到如此的确可见此人的具有过人的能力。
当然，乔家大院保存完好至今未能遭受破坏，有很多原因促成，最为出名的就是因乔致庸救了从太原逃出7个意大利修女，后来意大利政府给了乔家一个意大利国旗以感谢，在日本侵华期间，乔家把意大利国旗挂在门口，最终没有破坏乔家。
而今天的乔家大院也是因为乔致庸在晚年决定更改不治家的门风而留下来的。究其原因，个人认为，其一，乔致庸曾先后娶过六个妻子，十一个孙子，子女众多，居住成为大问题呢；其二，国家已经走到的了尽头，生意也已经朝不保夕的淡泊心态所致。
乔致庸的经商理念是一信、二义、三利。即以信誉徕客，以义待人，信义为先，利取正途。乔致庸尤善于用人，这是他经商成功的一个重要原因。
无论是从电视剧的渲染之中，或者是从书籍上，我们不难发现，曾经的晋商辉煌一时，不仅仅是历史赋予的使命，也是当时社会所造成的，即使到了今天，晋商身上的那种精神依旧值得后人玩味深思。
作者介绍：网络作家，自媒体人，喜马拉雅NJ,酷听网主播，资深的旅行家，用文字、声音诠释这个世界！坚持原创，坚持原生态，微博搜索：刚行路上。
旅游小贴士
【参团旅游】：普遍的线路是平遥古城、乔家大院、太原一线，2－3天。
【周边景点】：与祁县著名的中华周易宫、延寿寺、九沟风景区、渠家大院、明清街巷、长裕川等景点形成一日游格局。
【交通信息】：从太原到平遥、运城等地火车均经过祁县；也可从长途汽车站乘早上8点左右发往平遥、陵川等地的车，到祁县东观镇乔家堡村下车。
【本地小吃】：当地餐馆很多，极具当地风味，跟团不一定能有机会品尝。
【营业时间】8:00-18:00， 8:00-19:00(春夏秋,18:30停止售票) ，8:30-17:30(冬季票)
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