《雷雨》是剧作家曹禺创作的一部话剧，该剧不仅是中国话剧现实主义的基石，还是中国现代话剧成熟的里程碑。《雷雨》一经发表，便受到人们的喜爱，也成为了翻译成各国语言文字最多的中国话剧。此外，《雷雨》还被改编成沪剧、黄梅戏、京剧、评弹、芭蕾舞、现代舞、音乐剧和歌剧等多种艺术形式。
曹禺在《雷雨》这部作品的序言中说到：“创作《雷雨》是一种情感的需要，一种神秘的诱惑”，因为曹禺念着人类虽为万物之灵，却因情感纠葛可怜地“做着最愚蠢的事”，表面上看那些主宰着自己情感的人们，却被一种不可知的力量或是环境捉弄着。
曹禺悲悯着这些受尽情感折磨的人们：“他们盲目地争执着，泥鳅似的在情感的火坑里打着昏迷的滚，用尽心力来拯救自己，而不知千万仞的深渊在眼前张着巨大的口。他们正如一匹跌在沼泽里的羸马，愈挣扎，愈深沉地陷落在死亡的泥沼里”。但又欢喜着周蘩漪这个把情感看得比生命都宝贵的女人。
所以在这部作品中，曹禺用诗一般的语言塑造了一个灵魂人物周蘩漪，一个不是恨便是爱，不是爱便是恨的可怜女人，一个值得我们怜悯的“可爱”女人。
她有一个破碎的梦，她想重新拾起这个梦来拯救自己，殊不知，这个梦毁灭了一切外表柔弱的周蘩漪似乎是一个中国旧式女人，文静的她如秋天傍晚的树叶轻轻飘落，她明亮的前额、聪慧的思想似乎让人想要靠近，红晕的脸颊、愉快的谈笑让人想要去爱。
然而如果你细细察看，你会发现她眉目间那抹不掉的深深的忧郁与怒怨。十几年来，年轻漂亮的周蘩漪被困在一段专横冷酷的封建婚姻中，她日复一日地忍受着丈夫伪善的“关心”，她得不到爱情和幸福。
直到比她小六七岁的继子周萍的出现，让终年在不见天日的阴沟里讨生活，在干枯的沙砾中等待甘露的周蘩漪看到了生活的希望，她重燃炽热的热情，与周萍开始了一段不为人知的乱伦关系，并不顾“狂乱”而狂热地爱着周萍。
虽然这样的关系让周蘩漪走上了一条母亲不像母亲、情妇不像情妇的不归路。但是在心中的情爱之火灼烧下，在她那颗强悍之心的支撑下，周繁漪不顾一切也要冲出囚笼，冲破一切桎梏去追求微渺的幸福。
然而，她疯狂热恋着的周萍不久之后便抛弃了她，转身投入与仆人四凤的恋情中，这让周蘩漪痛不欲生，生不如死：“她像个死尸，痉挛地不出声地苦笑，泪水流到眼角下，望着里面只顾拥抱的人们”。
这三年来，周蘩漪在情感的美梦中自我疗慰，才不至于让自己在周朴园这个家庭暴君的专横与冷酷中慢慢枯死，所以这个梦是她的救命稻草，是她全部生活的支撑，她需要这个梦，她想重新拾起这个梦，即使是卑微的，低到尘埃里的：“恳求你带我走，日后，甚至于你要把四凤接来一块儿住，我都可以，只要你不离开我”。
在这段畸形之恋中，周蘩漪放弃亲情、赔上名誉，去争取自由幸福的空气，但不幸依旧落在火坑里。在这段被情热怔魔的感情中，周蘩漪用整个生命去爱，但愈爱恨愈深。如今，情爱的美梦破碎，但周蘩漪不甘心，她的一切理智和仪态已被爱和恨烧尽，她的眼睛里烧着内心炽爱的火，她的思绪里蓄着怨恨的“刀”。她想重新拾起这个梦，但拾起的是一柄犀利的带着深深创伤的刀，毁灭了他人，也毁灭了自己。
她是一只“恶之花”，然而她的“可爱”之处在于她的“不可爱”周蘩漪是一个富有魅惑性的女人，她有炙热的爱，也有阴狠的恨，当爱一个人时，她会原始的、不顾一切的去爱，但当恨来时，她也会像只恶狗一样不声不响地狠狠地撕咬。
所以当情感之梦支离破碎后，周蘩漪厌弃了一切，心中唯一的念头只有报复。最终她的报复得逞，四凤在雷雨夜电击身亡，但她的报复也把自己推上了绝路：儿子周冲在救四凤时也被电击中，周萍知道真相后开枪自杀。
因此站在道德的制高点来看，周蘩漪无疑是“罪大恶极”的：她违背了母亲的天职，与周萍乱伦，对四凤阴毒，所以她是一只恶之花，是不可爱的。
但这并不是曹禺的本意，对于周蘩漪这一人物形象，曹禺是怀着怜悯之心，流着泪水哀悼的。虽然周蘩漪的所作所为是丑恶的，但她的恶是被当时的封建社会环境逼迫的，她是为了冲破周朴园的精神牢笼，她是为了得到一份爱情。换句话说周蘩漪敢冲破一切桎梏做一次困兽的斗，她的行为比起那些为着凡庸的生活怯弱且茫然度日的男人们是值得我们怜悯与尊敬的，她那如电火般热烈且真挚的情感是值得我们赞赏的。
所以从艺术高度来欣赏，周蘩漪具有最高的审美价值，善与恶的错位，即艺术审美价值与道德的善恶拉开了大幅度的错位，让她这个人物形象的“不可爱”转化成了“可爱”。
这也就是曹禺在《雷雨》的序言中说到的：“有一个朋友告诉我，他迷上了周蘩漪，他说她的可爱不在她的‘可爱’处，而在她的‘不可爱’处。”
周蘩漪执着于极端的情爱，她在情感的火坑里挣扎着，她试图通过一个情感的梦来拯救自己，当情感之梦破碎时，她又落回火坑。
周蘩漪是个极端的矛盾体，她的生命交织着最残酷的爱和最不忍的恨，她如一朵艳丽的火花，当情感的火星消灭时，她的生机也顿时化为乌有。
周蘩漪是个最动人怜悯的女人，她落在黑暗社会这口残酷的井里，一生都难以逃脱，最终她为爱而痴，因爱而疯。
曹禺给予了《雷雨》一种复杂的情感，他冷眼俯视那些盲目挣扎着的人们，又以一种悲悯的心来欣赏周蘩漪这样敢爱敢恨的女人。
