无锡动物园旧园往事
每逢节假日，孩子们多会央求大人带着去动物园玩。对新无锡动物园来说，它属于2000后一代的童年游乐景点，但对于老中青三代无锡人来说，老动物园才是专属于他们的美好记忆。无锡动物园1956年元旦在锡山南麓建成开放，在此后的55年间，它一直是无锡深受市民追捧的游园景点之一。
一头金钱豹扮演的重要角色
1951年6月，宜兴山中农民捕获了一头金钱豹并将其送至无锡。为了安置这个特殊的朋友，无锡园林处在城中公园辟建了一个50平方米的小动物园，专门展出金钱豹、熊、鹿、骆驼及小兽小鸟等近20种动物，每周只开放五天半。当时动物园一名工人的工资大约为每月50元左右。
当时，无锡这个小型动物园在全省来说也是比较早的。但就是这么一个小小的动物园，1953年一年的参观游人达到了13万人次。
无锡老动物园的猴山
1955年，市政府决定在锡山南麓锡山公园内兴建一个中型动物园，占地达到了30亩，建有鸟房7间、小兽舍5间、鹿圈2间，骆驼圈1间，小熊圈1座、猴山1座、水禽笼猛兽笼各1座。另外，动物园还在大草坪上设有猛兽临时展养笼棚，以便游客能够近距离地观看到动物。
1956年元旦，这个中型动物园——锡山动物园（即无锡动物园）建成开放。城中公园的小动物园也随之撤销，所有动物归并至锡山动物园。当时园内职工仅8人，但当年接待的游客数也达到了惊人的61万人次。
“阿熊拜拜”的温馨记忆
到动物园去，小朋友最起劲的是什么？相信许多人关于动物园的美好记忆是定格在“阿熊拜拜”里的。那又是从何时起，熊就变成“阿熊拜拜”了呢？
1976年，无锡动物园首次引进欧洲棕熊。无锡老动物园的熊圈地势较低，游客处于俯视的位置。每当有游客给它喂食时，它便会直起身体接食物，两只前肢不自觉地形成作揖状，憨态可掬的样子总是会让孩子们为之驻足。“作揖”用无锡方言来讲就是“拜拜”，加个“阿”字读来顺口，又适合低龄幼童，久而久之坊间对棕熊便有了“阿熊拜拜”的亲昵习惯称法。
无锡老动物园的“阿熊拜拜”
从老动物园到新动物园
1984年，锡山东麓新建儿童乐园第一期工程揭幕，该园部分游乐设施系日本明石市所赠。1986年，市园林局决定对动物园进行扩建改造，东扩圈进儿童运动场和废弃的花卉生产地。无锡动物园新大门便在此时建成的。
1995年，锡惠公园利用动物优势，在惠山黄公涧建起了一座大型进入式观赏鸟园——凤鸣谷百鸟园。大网盖顶，放养着大小鸟类20余种，门票定价10元。但后来由于多种因素于1998年初拆除，鸟类也回迁到动物园内。
无锡老动物园的火烈鸟
2010年无锡动物园迁至钱荣路。2011年4月，老动物园位于忍草庵的繁殖基地完成最后的搬迁，有着55年历史的无锡动物园旧园落下帷幕。
