东汉末年，“农民起义家”张角号称于山中遇仙人赐予其天书一卷，名叫《太平卷》。他便以此为名在民间传教，通过让病人喝符水，念咒来治病，有一些病的轻的，自愈之后权当是张角的符水和咒术起了作用，便对他深信不疑，入了他的宗教“太平道”，成为了他的信徒。十多年的时间，便发展了几十万的信徒，张角果断带领信徒起义，并喊出了革命口号：”苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉“，成立了黄巾军。
天公将军张角
现在看来，已经可以很明确张角就是假借宗教名义发动革命的神棍，这在历史上是非常常见的造反套路，因为古代的时候民众都很愚昧，相信皇帝是受命于天的天子，是不敢随便造反的。所以走农民起义路线的造反派们基本都要假借宗教，摧毁民众过去的信仰，建立新的信仰，再带着他们造反。
邹衍
因为周朝是火德，因此秦灭周时取水克火，便称为水德；而汉朝不承认秦朝的正统，认为自己是周朝的传承，于是又恢复了火德，王莽篡汉时认为自己是于汉朝之上新生的新朝，所以取火生土，采用了土德；之后东汉有承续西汉，恢复火德。因此张角起义时号称”黄天“当立，就是从五德理论中证明了他代表的土德取代汉朝火德的合理性。
五行相生相克
至于另一句”苍天已死“也是大有来头，是根据西汉董仲舒的灾变理论而来的。灾变理论认为各王朝都受命于天，但是一旦天子违背了天意，那么天就会震怒，取消了对天子的承认与授权，另寻其他有德之人代之。所以”苍天已死“就是说汉朝天子违背天意，已经被老天剥夺了天赋的皇权。
至于”岁在甲子“是因为张角举兵时正好是甲子年，甲子又正好是六十干支的第一年，有一种新的轮回的寓意在里面。所以四句话连在一起的意思就是：”身为火德的东汉王朝违背了天意，已经被剥夺了授权，应该由我身为土德的太平道替代，又赶上今年正好是六十年一次的轮回伊始，真是啥好事都赶上了，现在起兵一定马到功成，大吉大利。“
黄巾起义
所以”苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉“真的是一个立论明确，条理清晰，有理有据，朗朗上口的好口号啊。尴尬的是，起义没多久，张角就在大吉大利的甲子年病死了（你那本能治百病的天书呢？），而黄巾起义也很快被镇压。这个故事告诉我们，口号喊得再响亮也没用，身体才是革命的本钱啊。
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