受到《马可·波罗游记》的影响，欧洲列国开始有了寻找传说中富饶的印度，以及联合有“上帝之鞭”一名的蒙古帝国一同夹击伊斯兰国家的想法。
在哥伦布起航的同时，教皇和西班牙皇室特意用七拼八凑的蒙古文写了一封呈递蒙古大汗的“国书”。于是，在西班牙皇室和教皇的资助下，哥伦布顺着马可波罗走过的那条航线从地中海一直顺着西非外洋沿岸行驶，在循序渐进的探索中慢慢横渡大西洋。
也许就和现在流传甚广的“马可波罗游记是他自己编造的”一样，按着马可波罗的航线，哥伦布至死也没到达印度和中国。但于公元1492年10月12日，他发现了一片被群岛分隔开的海域，并为其命名为东印度洋。
哥伦布探索新大陆的四次航线
不过，比较讽刺的是，哥伦布虽然给美洲完成了一次命名，但整个美洲大陆却至今使用亚美利哥的命名。原因则是因为哥伦布至死都认为自己到达的地方是印度，而在亚美利哥确认这是一块新大陆后，“东印度洋”正式改名为“加勒比海”。寓意“勇敢的水手”。
加勒比海虽然从发现之初就一直充当着美洲门户的重大使命，但真正使其出名的还的是1715年西班牙王位战争之后的那一段时间。至迪士尼公司以其为模板改编拍摄了《加勒比海盗》系列电影后，这片海域才真正为人所熟知。
美洲门户北美大陆和南美之间，因为板块移动相互撕扯而诞生了大量的岛链和群岛，而这些岛链就像是绳子一样圈出了两块半封闭的陆间海，这就是加勒比海和墨西哥湾。
这片海域被北美、南美、中美洲三块大陆架堵死，能够出海的只有由岛链和群岛构成的那一边。正亦如此，特殊的地理环境给予了其施展地缘政治的足够空间，整个加勒比海的情况用一个“乱”字就能完全概括。
加勒比海
甚至可以说“美州未乱加勒比先乱，美洲已治加勒比未平”。众所周知，哥伦布在美洲登陆的第一座岛屿是“圣萨尔瓦多岛”，这座岛屿是就是加勒比海地区的海岛群中巴哈马群岛的一份子。欧洲人对印第安人的侵略战争也是从这儿开始的。
从当时的文献中我们可以得知，这个拥有3000多个岛礁、700多岛屿的世外桃源，共生活着30多个印第安人部落。但在大航海时代结束后，这儿彻底成了一个由85%的黑人、12%为白人所组成的现代欧洲化世俗国家，其原住民连百分之一都不足。
闪电博尔特的祖先便是被贩卖到牙买加的黑人奴隶
在后来，西班牙洗劫了整个中南美后，更是将新大陆的大量财富都集中在加勒比海边缘地区，17世纪一位西班牙国王曾对自己的子女说过：“这是我最最重要的财产，因为它可以直通印度。”
而西班牙对加勒比海如此看重的原因大多是因为“风系”和“洋流”。这不像现代可以用螺旋桨和马达推进船只，在航海靠帆船的时代，风向和洋流完全可以主导一次航行的进度和方向。
北大西洋海域主要洋流
而从属于西班牙领土的加那利群岛则可以一路顺风系和洋流“飘”到加勒比海。而那么多探险家失败可哥伦布却取得了成功，其中的原因就在于哥伦布的探险是在卡斯提尔赞助下进行的，他可以途经加那利群岛进入最好的航线，从而利用风系，沿着风路进入直达美洲的航线。
加勒比海盗的前身在欧洲人对加勒比海上的印第安人进行了无数次的大清扫之后，这儿成了白人的“法外之地”。
16世纪开始的“黑三角贸易”给加勒比海带来了蓬勃生机。
欧洲奴隶贩子从本国出发装载盐、布匹、朗姆酒等，在非洲换成奴隶沿着所谓的"中央航路"通过大西洋，在美洲换成糖、烟草和稻米等种植园产品以及金银和工业原料返航。这一航道给欧洲各国带来的经济收益高的吓人。
在当时强盗主义泛滥的欧洲，西班牙皇位继承战争后的不少对国家失去信心的老兵便流离至此。在利益的驱使下，他们理所应当的成了海盗。
解铃还须系铃人，这群海盗的故事得从西班牙皇位继承战争开始讲起。
西班牙哈布斯堡王朝的首领卡洛斯二世因没有孩子而断后，西班牙作为欧洲首屈一指的大国，其王位自然成了被一群阴谋家窥伺的香饽饽。
按照欧洲的习俗，一个皇室如果绝嗣，那么会从血缘关系最近的其他皇室中挑选。但在长期的联姻中，基本欧洲每个国家都会有点西班牙皇室的血统，谁都想要继承西班牙王位，于是只好看看谁的拳头硬。
虽然有继承权的国家很多，但小国有心无力。主要参战国也就是当时欧洲的几个霸主国，奥地利、英国、法国、荷兰。他们起初想独占西班牙的，但四家势均力敌，便只好诞生了像切蛋糕一样瓜分西班牙的想法。
王位继承战争态势图
一开始四个国家互相商谈哪块地归自己，可商量到一半，法国却一头雾水的被英国人针对，瓜分西班牙的协商最后变成了奥地利、英国、荷兰联合瓜分法国和西班牙。
这场战争一共打了13年，奈何法国陆军在欧陆一直是BUG般的存在，奥地利还险些被法国反攻至首都。正面打不过，英国便想方设法从后方瓦解对手，于是特意组织了一群皇家海盗，专门蹲在航线上洗劫法国和西班牙的商船。
不过因为法国的殖民地大多在北非，不太好下手，于是位于美洲天高皇帝远的西班牙殖民地成了重点洗劫对象。第一批的的加勒比海盗就是一群有着英国爵位的退役老兵，如频发出现在影视作品中的摩根船长、罗伯茨船长，这些都是有着爵位的贵族。
最猖獗的一段时间广义上的加勒比海盗是英国的“私掠舰”、士兵，但像电影《加勒比海盗》被敷衍英雄主义、每天打家劫舍的法外之徒，其实仅存在于 1715 年西班牙王位战争结束到 1718 年英国下令剿灭海盗的三年里。
他们的结局也就和电影中的差不多，被各国海军逐个击破。
英国和荷兰最先盯上了西班牙人的舰队，但后来因为大量法国流民加入，这场围剿西班牙的劫掠活动莫名其妙成了英、法、荷三国联军，当时法国皇室还站在抵抗英国人的最前线。
最著名的“海盗窝”就是英国的拿骚、罗亚尔港以及法国的海地、托尔蒂岛。从此可以看出，这群海盗的巢穴，大多都在巴哈马群岛周边。
推开地图，大致就能知道原因了：巴哈马群岛向东南和西北方有着长达950公里的岛链，这不仅可以堵死墨西哥港的出海口，还可便于藏匿和设伏，将列斯群岛笼罩海盗船的阴影下。也因为这条封锁线太长，海盗头子们不得不让大量的法国人和黑人成为自己的主力部队。
所谓成也萧何败萧何，加勒比海盗在接受了大量法国流民后势力空前绝后的壮大，但也为灭亡埋下隐患。
海盗时代的落幕起初都是各国的私掠舰，大家串通一气，完全可以做到不露风声，来如风去如电，谁也不知道这群海盗是谁。但法国人加入后，这群海盗就开始鱼龙混杂，纪律性越来越差，内部矛盾也与日俱增，最终“海盗是英国私掠舰”这件事也随着对英国极为不满的法国人传满欧洲大陆。
当时，各国都有大量远洋贸易，为了保护这些商船又不得不投入大量的资金用于防备海盗。现在知道海盗是谁了，大家肯定会群起而攻之，把海盗老巢灭了以绝后患。于是，英国被迫断绝与私掠舰的一切关系，并主动加入围剿海盗的队伍。
之后这群英国私掠舰便开始走上电影《加勒比海盗》的剧情线了，开始自立为王，虽然看着威风，但面对多国海军还是成了兔子，被打的四处逃窜。
英国又紧接着出土了新的《航海法案》，各国纷纷效仿。这群海盗的物资补给线彻底断绝，即使他们抢了再多的金银财宝，可没有地方销赃也只能是一群破铜烂铁。
得不到补给，海盗们没火药、没粮食，即没有战斗力，更留不住人心。被迫之下越来越多的海盗小兵开始回归正常社会，而一些名声赫赫的海盗头子成了光杆司令，在多次的围剿下也都被推上了绞刑台。
时至今日，由于加勒比海就在美国的眼皮子底下，根本不可再出现一点海盗的喘息空间。上个世纪由于美苏的长期博弈，加勒比海算不上太平。但苏联分裂后，再无人能够插手美国在加勒比海的主导权，亦成了一块非常不错的旅游胜地。
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