2013年对中国足球来说是悲喜交加的年份，国家队层面经过了1：5耻辱性地输给泰国后讨伐声不断。国际排名更是一路来到过109位的历史最差。不过在中超联赛中随着里皮等名帅的入主，联赛的热度一直维持得非常高。在亚冠赛场上因为有4支中国球队参加也受到了极大的关注，广州队作为豪强加之队内国脚众多自然提高了期望值。孔卡、穆里奇、埃克森的前场进攻三叉戟也没让球迷失望，在晋级决赛的道路上用进球予以回报。2013年11月9日亚冠决赛第二回合在天河体育场打响艾克森的进球助广州恒大夺得了亚洲俱乐部最高赛事的最高荣誉也是创造了中国足球的历史。那年恒大晋级之路顺风顺水冠军实至名归那么另外3支代表中国参加亚冠的俱乐部表现如何呢？
2013年广州队站上亚洲之巅
北京国安：小组第2 止步8强
格隆打入绝杀球国安主场拿下广岛
作为12赛季中超联赛第3国安进入亚冠G组该小组有广岛三箭、浦项制铁和乌兹别克联赛豪门本尤德科。在首轮做客顽强逼平浦项制铁后在主场拿下广岛三箭占得主动。与本尤德科的1平1负让小组出线形势有些微妙但随着主场格隆和邵佳一的进球拿下浦项制铁后最后一轮保持不败就能出线。做客广岛球队也占据着场上的主动权0：0的比分足以使国安小组第2晋级。当然了也有对手的客观因素：浦项制铁是全韩班出战而广岛三箭虽然贵为J联赛王者但在亚冠赛场也不太重视更多以轮换阵容和锻炼年轻人为主。
国安先赢后输被首尔淘汰
16强面对韩国首尔FC国安可谓没占到任何优势在主场双方互交白卷第2回合移师首尔卡努特的闪击国安获得完美开局但下半场韩国人的坚韧得到了最好验证虽然德扬失点但安迪尔森、尹日录的进球反超了国安补时高明振的进球终结了悬念。国安饮恨止步8强而那年的首尔确实处在巅峰期一路淘汰各路强手杀入决赛也只是以客场进球劣势屈居亚军。
江苏队：首次参赛 积累经验
江苏队2：0武里南联亚冠首胜
江苏队在12赛季历史性获得联赛第2的佳绩后进军亚冠作为新军大赛经验是球队最大的短板。首轮与首尔的比赛就印证了这点面对韩国球队的高度逼抢首次参赛的江苏队就付出了惨痛的学费比赛的前60分钟首尔就已经轰进4球比赛已然进入练兵时间萨利赫的进球为江苏队挽回了颜面莫利纳随后在江苏队伤口上又撒了把盐，江苏队1：5失利次轮球队在场面绝对优势下遗憾和仙台战平。
2013江苏队首发十一人
与武里南的比赛陆博飞和孙可1分钟2球为江苏队带来了亚冠首个3分遗憾的是关键的后2轮球队2个0：2负于武里南和首尔出线形势岌岌可危末轮到来前球队小组垫底虽然刘建业的世界波和萨利赫的进球在日本拿到第2个3分但净胜球的劣势还是遗憾和小组第2说再见。作为首次参赛的球队可以说也是交学费的过程。
人和队：斗志高昂 虽败犹荣
人和队2：1逆转中央海岸水手
当时还叫贵州人和，2012赛季拿到联赛第4来到亚冠也是创造了球队历史只是比起江苏队他们的首秀多少有些惋惜主场和柏太阳神的比赛球队在场面上并未处太大的下风恒大旧将克莱奥的进球打破场上均势首战遗憾失利。次轮面对中央水手场面上处于劣势利用对手的乌龙失误贵州也收获了亚冠首球只是随后还是没能挡住中央水手的猛烈攻势塞恩斯伯里打入反超进球2连败的人和队在积分榜一度垫底好在主场面对中央水手凭借80分钟的2粒金子进球逆转了长时间落后的比赛拿到首个3分，此后2轮球队拿到2连平且都是在落后下扳平的体现了球队的永不言弃的韧性。最后一分之差屈居第3无缘出线。
时过境迁这4支球队都发生了不同的变化，足协的政策改变也带来了不同的效应。广州队依然还是熟悉的节奏，卡纳瓦罗在二次回归球队之后开始着力培养本土年轻球员。近些年像是杨立瑜、高准翼、严鼎浩等球员被看作是未来的宝贵财产，目前在第一阶段中仅次于山东泰山队在输给深圳的广州德比后迎来了4连胜。这其中更是打入17球有3场比赛单场5球火力全开，依然是最大的冠军争夺者。北京国安保留了原有队名后新赛季又适逢新帅入主，在经过了前期的战绩阵痛后逐渐找到应有的强队气质，2连胜后来到了第3名。不出意外将跻身争冠组，原本的外援基本都离队了但对于想要争夺冠军的队伍来说国安都是极大的挑战。
另外两支球队就没那么好运了，江苏队最为可惜的是在2020年拿到中超冠军后在新赛季就面临着解散的危机。苏宁早在赛季开始前就有了出售球队的想法，只是一直未能谈妥。面对5亿元的巨大债务缺口及疫情带来的连锁影响，苏宁已经心有力而力不足。尽管中国足协将限期延迟了近一个月的时间窗口，但最终转让失败还是让这支上赛季还是冠军的球队沦为了笑柄。队内吴曦、埃德尔、米兰达等主力球员被迫更换门户，实在是令人唏嘘。
人和队就更凄惨了，队史曾多次易地。从最初的上海浦东到西安浐灞6年后迁至贵阳更名为贵州人和，2015年转至北京。连续的转地也很容易缺乏归属感，特别是在来到北京后更是成为国安和北体大（北控前身）球迷嘲讽的对象，球市也非常有限。2019赛季提前2轮降级中甲更是在1个赛季后实现了桑德兰式的2连降，2021年因面临巨大的生存压力、成绩越来越差最终不得不走向了悲情的结局。在无缘新赛季中乙后这支几年前还奋战在亚冠赛场上的球队不得不就地解散，当然了最近1、2年解散的中国之夜联赛俱乐部不在少数；在度过了金元时代的政策调整以及一系列各方因素影响，似乎这已然成为必然现象。感叹之余还望中国足球能有始有终，在萧条的足球大环境下让年轻球员更多的走入球场。
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