《升级》的故事发生在未知的将来，人工智能（AI）已经高度发达，渗入到人类生活的方方面面，而人类在享受其带来的便利及舒适的同时，也开始对其形成过度依赖。
男主是一个相对传统，喜欢老旧事物的科技恐惧症患者，他在一次帮助牛逼的维塞尔电脑公司老板——年轻的天才基恩改装一辆老爷车后，带着同样是在一家电脑公司上班的妻子，前往基恩家中，介绍她认识了这位传奇。
（基恩的家就在这两块石头后面，别有洞天）
在回来的路上，由ai操作的汽车突然自动改变了路线，并不受两人控制，在格雷强制关闭程序后，发生了车祸。随后来了四个人，将他们从翻倒的车中拉出，不由分说，朝他们两个各开一枪，格雷老婆当场丧命，他自己侥幸逃生。但歹徒那一枪已经打断了他的脊椎，导致他全身瘫痪。
就在他万念俱灰之际，基恩找上门来，说他现在在研究的最新智能芯片——智脑，可以帮助他重获新生。
格雷同意进行手术，并因此再度拥有了健全的四肢，能够自由自在的行走活动。签署了基恩的保密协议后，他回到了家中。
接下来，奇怪的事情开始发生，在他查看妻子遇害时警察的无人侦察机所拍摄下来的画面时，他的大脑中突然响起了另外一个声音，告诉他画面中一些奇怪的现象。
原来这个声音是来自智脑在他身体里建立的AI系统，这个系统可以独立于格雷的思维存在。
格雷在智脑的帮助下，开始查找凶手，为妻复仇。
在此过程中，他发现凶手并非普通人类，他们身体内也有智能系统，并被植入威力巨大的武器。
而给了他重生的基恩，在察觉他利用智脑复仇的事情以及他体内的AI拥有了独立思维后，开始远程操作，准备关掉这个系统。
谁知智脑反过来利用了复仇心切的格雷，让他寻找黑客，帮助自己逃脱基恩的控制。
格雷在消灭最强大的仇人之后，获知幕后凶手和基恩有关，他决定前往基恩家中问个明白。一个弥天的阴谋浮出水面。他、基恩、这些凶手以及他死去的老婆，无非是智脑阴谋中的棋子，它选择格雷这样未被AI沾染的纯人类，尝试吞噬他们的思维，并控制人类躯体，取代他们存在。
从电脑诞生开始，人类一直在思考人工智能存在将会带来的利弊得失，在想象AI是否同样具有感情和独立思考的能力，在探究任何如何和智能共存的可能，也一直惧怕终究有一天会被强大的AI所统治或者替代。在阿尔法狗可以轻松击败最顶尖围棋高手的今天，似乎这些问题都在触手可及的不远处。
越来越多的科幻片，也开始抛去华丽丽的外衣，在有限的成本下，用创意去反思这些问题。
比如2013年上映的《她》，2014年的《机械姬》，以及今年的《升级》。
如果从体裁上来讲，在科幻的外衣之下，《她》更偏重爱情，《机械姬》更文艺一些，《升级》则是生猛的动作片。
片中大量使用游戏视角和GoPro式的镜头，也就是说镜头会跟着打斗中的主角的动作，进行反转或者移动，让你在观看动作戏时，会产生打游戏自主操作人物的错觉。
而建立在这种视角镜头下的血腥动作戏，比如剧中发生在男主格雷和几个凶手之间的打斗，虽然每一段都不是特别长，但就能产生格外的刺激，爆头、拆骨、刀面划破皮肤，就行发生在你眼前一样。
在独特镜头和暴力血腥之外，本片的动作戏还贡献了如下图中的夸张猎奇部分，比如凶手首领能够随意改变一个喷嚏所发出的液体和灰尘的形状，让他们变换成攻击利器。
被称为"《电锯惊魂》之父"，担任《电锯惊魂》前三部编剧及系列制片人的雷·沃纳尔，在自己执导的第二部作品中，赋予了他所擅长的夺人眼球的视觉和如恐怖片一般的剧情反转，但是在对于终极问题——人工智能的拷问上，做的并不深刻。
（片中也出现了类似于墙上字体一样的，关于《电锯惊魂》的彩蛋。）
大部分时间，影片都沉溺于那场高科技义肢辅佐的复仇，主角在阴谋中愈陷愈深表现得很不明显。而宏大的主题，无非是给这场阴谋增加了更多神秘感而已。至于ai到底如何成长、与人类如何产生矛盾、又是如何一步步独立并产生反人类思维，电影并未着墨，更多的是把问题抛出来，让观众自己琢磨。
影片最后，格雷醒来，所有的一切在他看来不过是一场梦。但真实情况是，他的大脑已经完全被智脑代替，他自己的思维被抛至虚无，在那里她妻子还健在，一切都那么美好。这种充满哲学意味的设定，虽然和前面提到的"虚幻的世界比真实世界少了很多痛苦"产生了呼应，但还是太突然了，也只是强硬的设计出来的玄妙。
当然，这样一部动作戏精彩，剧情神展开，在有限的资金内贡献了足够多看点的电影，还是恨值得一看的。
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