景泰八年正月十七日，在南宫被软禁多年的太上皇帝朱祁镇在武清侯石亨、左副都御史徐有贞等人的扶持下发动“夺门之变”，将政权从弟弟朱祁钰手上又夺了回来。
复位之后，除了宣布改景泰年号为天顺，杀害王文、于谦等景泰朝重臣。随即又将朱祁钰已故皇后杭氏的神主从太庙迁出，接着又以皇太后孙氏的名义将朱祁钰革去帝号，废为郕王。朱祁钰生母吴氏革去皇太后封号，复称宣庙贤妃。皇后汪氏复为郕王妃，怀献太子朱见济为怀献世子。肃孝皇后杭氏及贵妃唐氏，俱革其封号。
《大明风华》中张艺兴的明英宗扮相
虽然对于朱祁钰这一支赶尽杀绝，但对于其他宗室，朱祁镇则大开优待之门，极尽笼络之能事。其中最令人震惊的一件事莫过于朱祁镇下旨将靖难之役后即遭到长期监禁的建文帝朱允炆之子建庶人、吴王朱允熥之子吴庶人全部释放，安置凤阳居住。
朱祁镇复位之后对于建庶人、吴庶人无辜淹禁将五、六十年，心中颇有感同身受之念。在和大学士李贤谈论此事的时候说道：“亲亲之意，实所不忍。”李贤当即奉上彩虹屁：“陛下此一念，天地鬼神实临之，太祖在天之灵实临之，尧、舜存心不过如此。”当然由于此事过于敏感，反对的声音也不小，对此朱祁镇坚定地认为：“有天命者，任自为之。”于是在天顺元年十月二十六日，下旨“释建文君子孙安置凤阳。”同时下令有司每月支与食米二十五石、柴三十斤、木炭三百斤，听于军民之家自择婚配，其亲戚许相往来。（《明英宗实录-卷二百八十三》）
建庶人画像
天顺元年三月，代王朱仕壥称《皇明祖训》明确记载亲王每岁禄米一万石。现在各王有一万石者，有二万、三万石者，而自己仅二千石。恳请朝廷怜悯。朱祁镇表示：“既王艰难，朕念亲亲为重。除原禄二千石全支本色外，再加三千石折色于布政司官库银绢布疋内支用。”（《明英宗实录-卷二百七十六》）
天顺元年八月，封辽庶人朱贵煊长子朱豪圢为辅国将军。朱贵煊原封巴东王，因为在父亲辽王朱植去世时没有奔丧，被仁宗朱高炽下旨废为庶人。至此朱祁镇将其子朱豪圢恢复宗室身份，每岁给予禄米八百石。
《女医明妃传》中霍建华的明英宗扮相
天顺元年九月，朱祁镇下旨封永和昭定王朱济烺孙庶人朱钟录、朱钟铗俱为奉国中尉。
二人的父亲朱美坞在正统十一年的时候袭封永和王，但是这位王爷背德无耻，烝其庶母，淫乱其妹。其弟朱美垾将此事捅到了当时正在第一任期上的皇帝朱祁镇手上，经过会审之后，于正统十三年九月将朱美坞削去王爵，降为庶人，留北京居住。二子朱钟录、朱钟铗令为庶人，每月给米四石，俾看守先王坟园。至此二人称自己当时尚未成年，父亲朱美坞所犯之罪一概不知。“即今家用贫窘，衣仓不给，乞念宗支，量赐一职。”朱祁镇认为其情可矜，遂封二人为奉国中尉。奉国中尉虽然是明朝宗室之中最低的一级爵位，毕竟也是个铁饭碗，每年有二百石的固定收入。不过话说回来，朱钟铗生于正统九年，他父亲犯事的时候还不到5岁，就此被废为庶人，属实也是比较无辜。（《明英宗实录-卷二百八十二》）
天顺元年十二月，下旨新任周王朱子埅禄米仍给二万石。周王原禄米为一万石，太宗、仁宗两朝累加至二万石。景泰中周靖王朱子垕袭封的时候，朱祁钰只同意给一万石。此时朱祁镇为了显示自己和弟弟的区别，特旨允许周王禄米仍为二万石。此前早在宣宗朝就已经被废为庶人的汝南王朱有爋之孙朱同铧，则被封为辅国中尉，每年给予三百石的岁禄。
另外赵王的禄米在景泰朝由三万石减至二万石，英宗复位之后认为：“叔祖简王为皇祖同气至亲，功在帝室，事异诸藩，理当加厚。”所减禄米敕所司拨还。
总之不管是因为感同身受而心存怜悯，或是示恩宗室以笼络人心。复辟之后的明英宗确实对宗室宽容了很多，一大批庶人或被释放，或被部分复爵。
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