孝，是中国传统文化的重要组成部分，也是儒家伦理思想的核心。古语有云：“百行孝为先”，可见“孝”在中国文化中的地位。弘扬孝道文化的主要载体就是流传甚广、影响深远的《二十四孝》。其全名为《全相二十四孝诗选集》，为中国古代弘扬儒家思想及孝道文化的通俗读物,由元代的郭居敬编录。内容是历代二十四个孝子，从不同角度、不同环境、不同遭遇行孝的故事集。后来的印本大都配以图画，故又称为《二十四孝图》。《二十四孝》中的故事，大都取材于西汉经学家刘向编辑的《孝子传》，也有一些取材于《艺文类聚》、《太平御览》等典籍。
在《二十四孝》故事中，《尝粪忧心》讲述了南朝的孝子庾黔娄的孝行。原文是：南齐庾黔娄，为孱陵令。到县未旬日，忽心惊汗流，即弃官归。时父疾始二日，医曰：“欲知瘥剧，但尝粪苦则佳。”黔娄尝之甜，心甚忧之。至夕，稽颡北辰求以身代父死。
庾黔娄到孱陵刚上任10天，突感心惊肉跳、浑身出汗。他意识到家中有事，一定是父亲病了，便弃官回家。果然，父亲上吐下泻，病得不轻。经名医诊治，医生对黔娄说：“要知令尊病情吉凶，须尝一尝他的粪便，粪便味苦，表明病情好转；若是味甜，就难医治，请准备后事。”病人的粪便又脏又臭，但黔娄是个孝子，为了弄清父亲的病情，他就亲口尝了尝父亲的粪便，觉得味道有点甜滑。
庾黔娄十分忧虑。晚上，他就向着北斗星叩头，祈求上天保佑，情愿用自己的寿命换取父亲的生命。果然，父亲的病有所好转。
后来，朝廷得知庾黔娄的孝名，又起用他当了西台尚书仪曹郎，后又任巴西、梓潼二郡太守、蜀郡太守等职。他为官清廉，政绩卓著。关于他的孝行，后人作诗赞曰：
苦甜能验病轻重，
孝子不妨试一尝。
欲损己年益亲寿，
全凭一瓣热心香。
