在高中阶段物理课程的开始,我们就学习了牛顿第二定律。它建立起了力和加速度的关系:

力=质量×加速度

力描述了物体的相互作用,加速度表示物体速度变化的快慢,属于运动学量。利用牛顿第二定律,我们可以根据受力求出物体的运动情况。

力和加速度都是矢量,也就是说它们有具体的数值,也有方向。因此我们可以写出牛顿第二定律的数学形式:

相对论质量与速度关系式(力与加速度的方向还相同吗)(1)

字母上的箭头表示它是矢量。根据上式,力与加速度方向相同。

高中物理课程中就指出牛顿第二定律并不是精确成立,并提到在相对论中,物体的质量m会随运动速度v变化,即

相对论质量与速度关系式(力与加速度的方向还相同吗)(2)

v=0时的m称为“静止质量”,也就是式子中的m0,v>0时的m称为“动质量”。实际上这个说法略有误导性:有人可能会认为,要考虑相对论效应,只要把牛顿第二定律中的m改为“动质量”就行了。

但事实不是这样。在相对论中,力与加速度的关系是这样的:

相对论质量与速度关系式(力与加速度的方向还相同吗)(3)

这里a带上角标“t”表示切向加速度

可见,除了式子变得复杂之外,考虑相对论效应后,力与加速度的方向通常并不一致。只有在某些特殊情况,力与加速度方向才一致。例如切向加速度=0时,力与加速度方向相同,此时力只改变速度方向,而不改变速度大小。

从上面的式子也可以看出,相对论情形下的力与加速度关系并不能用单一地借助“动质量”表示出来。

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