世界上肉鸡品种品系繁多，按早期生长速变和肉的品质可分为优良型和快大型两类。快大型肉鸡早期生长迅速饲料转化率高;优良型肉鸡以肉的品质优良而著称，其生长速度远不及快大型，但其肉的价钱比普通肉鸡高。
现代肉鸡就是食用肉仔鸡的总称，主要用于生产肉用仔鸡，与传统肉鸡的概念截然不同。
现代肉鸡的特点是:多数以公司名称或编号命名:为杂交鸡，具有显著的杂交优势;遗传基础狭窄。
现代肉鸡的生产特点是:生长速度快，肉用仔鸡出壳重40-45克，42日龄公母混群饲养体重可达1.8-2.650千克;饲养周期短，周转快，饲养6~8周龄上市;饲料转化率高，多数肉用仔鸡的料/重低于2:1,笼养肉鸡饲料/增重低于1.6:1.胸肉率百分之十九点六;饲养密度大，生产率高，血本周转快，投资回收期短;营养和管理技术要求严格，需要创造鸡舍良好小气候环境和科学的饲养管理技术;适于集约化生产，经济效益好。
不同品种、性别、年龄的鸡外貌各不相同，但体表各部分的名称大同小异。鸡的外貌可分为头部、颈部、体躯和四肢四大部分。
1.冠2.股与眼睛3.耳与耳叶4.头顶5.前额6.喙7.肉髯8.咽喉 .9.颈10.颈羽11.小覆翼羽12.胸 13、14.翼羽 15.胫 16.胫跟17.附18.外趾19.中趾20.内趾21.外趾22.后脑壳23.颈上部24.颈中部25. 颈下部26. 背上部27. 背中部28.腰 29. 尾羽30.大翘羽31. 小翘羽及覆尾羽32. 蓑羽33. 小覆尾羽34. 副翼羽35.主翼羽36. 尾骶骨及腹37. 后趾
(1)头部 头部的形态及发育程度能反映品种，性别、健康和生产性能等情况。
①鸡冠。为皮肤衍生物，位于头顶，是富有血管的上皮构造。
不同品种有不同冠形:就是同种冠形， 不同品种也有差异。鸡冠的种类多，是品种的重要特征，可分为单冠。豆冠玫瑰冠。草莓冠，羽毛冠等。
多数品种的鸡冠为单冠的发有受维性激愫控制，公鸡的冠较母鸡发达。冠的颜色多为红色(羽毛冠指肉质部分)，色泽鲜红，细致、丰润、润泽是健康的征状。有病的鸡，冠常皱缩，不红，甚至星紫色(除乌骨鸡)。
②喙。表皮衍生的角质化产物，是啄食和自卫器观，其颜色因品种而异，一般与胫部的颜色致。 健壮鸡的喙应短粗，稍微弯曲。
③脸。一般鸡脸为红色，健康鸡脸色红润无皱纹，老弱病鸡脸色苍自面有皱纹。蛋用鸡脸清秀，肉用鸡脸丰润。
④眼。位于脸中间，健康鸡眼大有神，反应灵敏，向外突出，眼险单薄，虹彩的颜色因品种而异。
⑤耳叶。位于耳孔下侧，呈椭圆形或圆形，有皱纹，颜色因品种而异，常见的有红、白两种。
⑥肉垂。颌下下垂的皮肤行生物，左右组成一对，大小对称，其色泽和健康的关系与冠同。
(2)颈部因品种不同颈部长短不同，鸡颈由13-14个颈椎组成。蛋用型鸡颈较细长，肉用型鸡颈较粗短。
(3)体躯由胸、腹，尾3部分构成，与性别、生产性能、健康状况有密切关系。胸膛是心脏与肺所在的位置，应宽、深、发达，既表示体质强健，如为肉鸡，也表示胸肌发达。腹部容纳消化器观和生殖的器观，应有较大的腹部容积。特别是产蛋母鸡，腹部容积要大。腹部容积常采用以手指和手掌来量胸骨末端到耻骨末端之间距离和两耻骨末端之间的距离来表示。尾部应端正而不下垂。
(4)四肢鸟类适应飞翔，前肢发育成翼，又称翅膀。翼的状态可反映禽的健康状况。正常的鸡翅膀应紧扣身体，下垂是体弱多病的表现。鸟类后肢骨骼较长，其股骨包入体内，胫骨肌肉发达，外形称为大腿，足踱骨细长，外形常被称为胫部。胫部鳞片为皮肤行生物，年幼时鳞柔软，成年后角质化，年龄愈大，鳞片愈硬，甚至向外侧突起。因此可以从胫部鳞片软硬程度和鳞片是否突起来判断鸡的年龄。
胫部因品种不同司而有不同的色泽。鸡般有4个脚趾，少数5个。公鸡在腿内侧有距，距随年龄的增长而增大，故可根据距的长短来鉴别公鸡的年龄。
(5)羽毛羽毛是禽类表皮独特的衍生物。羽毛供维持体温之用，对飞翔也很重要。 羽毛在不同部位有明显界限，鸡的各部位羽毛特征如下。
①颈羽。着生于颈部，母鸡颈羽短，末端钝圆，缺乏光泽，公鸡颈羽后侧及两侧长而尖像梳齿一样，特叫梳羽。
②翼羽。两翼外侧的长硬羽毛，是飞翔和快速行走时用于平衡躯体的羽毛。翼羽中间有较短的羽毛称为轴羽， 由轴羽向外侧数，有10根羽毛称为主翼羽，向内侧数，般有 11根羽毛，叫副翼羽。每根主翼羽上覆盖着-根短羽，称覆主翼羽，每一根副翼羽上， 也覆盖根短羽， 称为覆副翼羽。初生雏如只有覆主翼羽，无主翼羽，或覆主翼羽较主翼羽长，或者两者等长，或主翼羽较覆主翼羽微长2毫米，这种初生雏由绒羽更换为幼羽时生长速度慢，称为慢羽。如果初生锥的主翼羽毛长过覆主翼羽2毫米以上，其绒羽更换为幼羽生长速度很快，称为快羽。慢羽和快羽是一对伴性性状， 可用于鉴别雌雄。成年鸡的羽毛每年更换-一次，母鸡更换羽毛时要停产，主翼羽脱落早迟和更换速度，可以估计换羽开始时间，因而可以鉴定产蛋能力。
③鞍羽。家禽腰部亦叫鞍部，母鸡鞍部羽毛短而圆钝，公鸡鞍羽长呈尖形，像蓑衣样披 在鞍部，特叫蓑羽。尾部羽毛分主尾羽和覆尾羽两种。主尾羽公母鸡都样，从中间一对起分两侧对称数法，共有7对。公鸡的覆尾羽发达，状如镰羽形，覆第对主尾羽的大覆羽叫大镰羽，其余相对较小叫小镰羽。杭羽、蓑羽和镰羽，都是次席性征性状。
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