“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”从古乐府的《敕勒歌》，到白居易《赋得古原草送别》，再到席慕容《父亲的草原母亲的河》……如诗如画的笔墨，勾起多少人对草原的神往。
中国是世界上草原资源最丰富的国家之一。作为面积最大的陆地生态系统，草，覆盖着中国近40%的国土，其面积是现有耕地的3.2倍。春日的草原，花海姹紫嫣红开遍；盛夏的那达慕，角斗激昂；晚秋时节，关山路远驼铃悠悠；冬日的冰雪也冻不住马背上的雄风。
草原四季之美各有千秋 ©摄图网、图虫创意
连绵的、岁岁枯荣的草，组成了壮美且富饶的风光画。草原之美，正在于灵动的生命力和驰骋天地的包容性。中国最美的草原在哪里？
中国最美草原不完全打卡地图 ©华夏风物
每年夏季，都是内蒙古草原的黄金季节。微风吹拂下，掀起层层绿色“草浪”的内蒙古，可谓国人心目中草原风光的代名词。
从水草丰美、林木遍植的大兴安岭脚下，一路向西横跨三个干湿气候区，直抵把守河西走廊北端的马鬃山。这片总面积约87万平方公里的广袤原野，地处平均海拔约1000至1200米的内蒙古高原，因地势起伏微缓，造就了一马平川的草原景观，是中国畜牧业基地和游牧民族世代生息的家园，在古时甚至有“瀚海”的美誉。
呼伦贝尔草原上的蒙古包和牛羊。蒙古包在古代又称穹庐，建造和搬迁都方便，适于牧业生产和游牧生活©摄图网
自旧石器时代以来，内蒙古草原就已有人类活动遗迹，孕育了诸如大窑文化、萨拉乌苏遗址、夏家店文化等璀璨文明。匈奴、乌桓、鲜卑、柔然、突厥、回鹘、契丹等游牧民族先后在此建立政权，由蒙古族建立的元朝，更是中国历史版图最广大的时期——疆域一度可达1300余万平方公里。
鲜卑族进入中原后，主持修建的云冈石窟©摄图网
与中原安土重迁的农耕文化不同的是，驰骋在马背上的游牧民族在自然条件的制约下，开拓了“逐水草而居”的生活方式。
人们挥舞着长鞭，驱赶着山羊、绵羊、牛、马、骆驼等牲畜，通过不停地迁移去寻找最丰美的草场，停留在同一个地方的时间甚至不能超过14天。像呼和浩特、锡林浩特等地名中的“浩特”，在古代蒙语中即游牧定居点。
“逐水草而居”的游牧民族崇尚赛马，并以马为五畜之首。©摄图网
在一眼望不到尽头的草海上，哪一片草原才是内蒙古的“头牌”？
作为“游牧民族的摇篮”，养育了一代天骄成吉思汗的呼伦贝尔，不遑多让。深居草原腹地的莫尔格勒河好似一条巨龙盘卧，其迂回的河道喂养着成群的牛羊，也灌溉着中国目前保存较为完好的大草原——约10万平方公里的土地上，天然草场面积可达80%，生长着120余种牧草的“牧草王国”呼伦贝尔。
号称“天下第一曲水”的莫尔格勒河，河道九转回肠，流向变来变去。©摄图网
不仅有最为波澜壮阔的“草海”，夏季平均气温在16-21°C的呼伦贝尔，更是清凉避暑的不二之选。在这里，可以观览满洲里国门、泛舟呼伦湖、深入原汁原味的“亚洲第一湿地”额尔古纳……目之所及，人间天堂。
额尔古纳湿地（©图虫创意）、满洲里41号界碑（©摄图网）呼伦湖（©中国网草原频道）
从呼伦贝尔向西出发，途径科尔沁、锡林郭勒、乌兰察布、鄂尔多斯和乌拉特等草原，抵达与宁夏交界处、位于腾格里沙漠南缘的阿拉善通湖草原时，已告别碧海，转而是另一幅戈壁黄沙的边塞景致，与沙坡头隔沙对望，多了一份沉雄豪迈的气概。
腾格里沙漠南缘的通湖草原，可以清晰看到沙漠、草甸、湖泊等景观。©摄图网
蒙古族、达斡尔族、鄂温克族等40余支少数民族仍安居于此，也将草原风情传承至今。
七八月的那达慕，是草原人民热血沸腾的体育盛会，摔跤、赛马和射箭的“三艺”是大会的“保留项目”；还有隆重的纳吾鲁孜节、古尔邦节、米阔鲁节等，是人们相聚一堂、欢庆丰收的好日子。
那达慕中的摔跤比拼是力量和技巧的综合体现。（图源网络）
比起令人眼花缭乱的民族节日，更令人津津乐道的当属草原美食。无论是奶皮子、奶豆腐、酸奶疙瘩、奶渣包子等丰富的奶制品，还是手把肉、风干牛肉、烤全羊、涮羊肉引领的“大口吃肉、大口喝酒”的饮食风尚，皆勾动着无数老饕的味蕾。
草原美食之奶桶肉 ©纪录片《风味人间》
内蒙特色咸奶茶（图源网络）
手把肉蘸韭菜花（图源网络）
然而，壮美富饶的内蒙古草原，仅是中国辽阔大地上的一瞥剪影。
中国广袤的草原经历了漫长发育，约脱胎于7000万年前。在东西绵延4500公里、南北相距31个纬度的巨大差异下，受不同气候、土壤、地形与水文共同作用，大致形成了三大空间格局：
以内蒙古、新疆为代表的北方温带草原；
世界屋脊青藏高原所孕育的独特的高寒草原；
以及南方草山草坡。
按照景观和植被类型，大致可分为草甸草原、典型草原、荒漠草原、高寒草原、沼泽草地和次生灌草丛。若按照“植被——生境学分类法”的类、组、型三级草原分类体系，则可分为温性草荒漠草原、热性草丛、高寒草甸等18个大类。
深居欧亚大陆腹地的新疆，本是中国距离海洋最远的省份，却因独特的喇叭状河谷地形，受到来自大西洋的暖湿气流与阿拉伯海水汽的眷顾，造就了三面环山、风景独好的“湿岛”伊犁草原，堪称新疆草原不输内蒙的“王牌”。
果子沟是古时通往丝路的咽喉，有“铁关”之称，现为312国道的重要组成部分。图为果子沟大桥。©摄图网
位于伊犁河谷东端的那拉提草原，海拔相对较低，是世界四大草原之一。丰沛的水汽为那拉提带去了漫山遍野的花海。
春暖五月，阿尔泰金莲花、蒲公英、郁金香、野油菜和各色不知名的野花次第绽放，与天山林海特有的雪岭云杉所筑起的绿色长城，交相辉映。还有水草丰茂、气候凉爽、蚊蝇少的喀拉峻草原，每年约有30余万头大小牲畜来此度夏。
牛羊遍布的那拉提草原，也是天山林区中雪岭云杉最为繁茂的地区。©图虫创意
在巴音郭楞州，集山岳、盆地、草原为一体的巴音布鲁克草原，是中国仅次于内蒙古鄂尔多斯的第二大草原。超过2万平方公里的碧海上，天鹅湖宛如一颗蓝色的眼泪，栖息着中国最大的野生天鹅种群，是许多珍稀鸟类的繁殖地。
若不考虑草原的自然地理属性，仅从行政区域分布来看，西藏的草原面积占总草原面积的20.9%，甚至略高于内蒙古，居全国第一，与其相邻的青海则位居第四，两者囊括了中国、乃至世界上最典型、最独特的高寒草原类型。
藏北高寒草原，这里是野生动物的天堂，如那曲县（色尼区）是中国牦牛之乡。©图虫创意
在巍峨的唐古拉山脉、念青唐古拉山脉和冈底斯山脉怀抱中的那曲高寒草原，平均海拔4200米以上，是一块地广人稀、自然面貌保存完好的处女地。纳木错、色林错等星罗棋布的草原湖泊，数不尽的地热温泉与野生动物保护区，编织出藏北独树一格的野性且神秘的美感。
藏羚羊 ©图虫创意
平均海拔在4000～5000米的祁连山，是甘肃和青海两省的界山，高山积雪形成了旖丽又壮阔的冰川地貌，俯瞰着山脚下的开阔的草原。每年7、8月，是门源油菜花竞相怒放的季节，近百亩金灿灿的黄映衬着绿油油的青稞田，有股子江南油菜花比不了的“满地尽带黄金甲”的霸气。
门源油菜花海 ©摄图网
公元前121年，西汉骠骑将军霍去病创立了山丹军马场。这座目前世界上历史最悠久、亚洲规模最大的马场，也坐落于祁连山草原。如今，马场不仅延续着优良的马种养殖传统，更成为骑马、野营、参观赛马或马术表演的风景名胜区。
川西高寒草原是西藏、青海外，另一处以旷远的草甸景观著称的地区，也是世界上最大的高原泥炭沼泽湿地草甸。其由理塘、甘孜、新龙、白玉、巴塘等地草原绵延而成，面积达7万平方公里。
甘孜州著名的萨迦派（花教）塔公寺寺庙 ©摄图网
受印度洋暖湿气流影响，川西草原在众多高寒草原中有着相对较好的光热条件，高山环绕的草甸在冰雪融水的滋润下格外茂盛，风光旖旎不说，更塑造了一条重要的民族迁徙走廊，是历史上汉、藏、彝族等民族交流通商的要道。诸如康定情歌、嘉绒锅庄等享誉世界的民俗歌舞，向世人展示着这片草原的活力与热情。
郎木寺地处甘肃甘南州和四川阿坝州交界，图为农历正月的毛兰姆法会，也称晒佛节。©图虫创意
尽管中国80%的草原均分布于北方，但温婉的江南、秀美的岭南，乃至中国最南端的海南岛上都能欣赏到满眼碧翠的草原风光。准确地讲，中国34个省级行政区都有草原分布，只不过南方多为草山、草坡和疏林草地。
除了川西草原，贵州的乌蒙大草原是南方海拔最高、面积最大的高原草场之一，以万亩野生杜鹃、沙河溶洞、草场佛光、彝族风情著称。因地处“凉都”六盘水，年平均气温为11.1℃，是消夏避暑的好去处。
乌蒙大草原 ©图虫创意
广东的英德天门沟草原，有4000余种珍稀野生动植物，被称为“百鸟堂草甸”。海南也是中国唯一能见到热带草原类型的地方，在文昌的琼北草原便可以领略草原风情与椰风海韵的“神奇cp”。
受疫情所困，也许今年夏天仍旧无法远行，但是不要紧，城市周边也有“草原平替”。
知名度颇高的河北坝上草原，主要由丰宁坝上、张北坝上、围场坝上等组成。高频出现的“坝上”，实际是一个地理学名词，特指草原陡然升高且因气候、植被等形成的草甸式草原地带。
作为距离首都最近的草原，只需要驱车400公里就可抵达这座“城市后花园”，开启周末“换肺”之旅。当然，如果不想出京，延庆的康西草原也可考虑。
坝上草原晨雾，宛如仙境 ©摄图网
江南的草原则婉约许多，南京的恋山草原海拔仅有110米，是苏南罕见的草原。位于衢州的浙西草原，是《琅琊榜》等热门影视剧中草原镜头的取景地。还有武汉的木兰草原，面积约有2万亩，是华中地区唯一以草原风情为主的5A级景区。
草原，是大地绿色的“皮肤”，亦是生物多样性的基因宝库，生长着1.5万余种植物，其中包括200余种中国特有的饲用植物，以及甘草、麻黄草、冬虫夏草等6000余种药用植物；还有普氏原羚、藏羚羊、野牦牛、白唇鹿、草原狼、赤狐等40余种国家一级重点保护野生动物。
生活在沼泽草地的麋鹿群，踏着黄昏归巢 ©摄图网
作为重要的生态屏障，草原也异常脆弱。要知道，草原所仰赖的土壤层厚度仅10厘米左右，大约是一位成年男性半个手掌的长度，甚至在中国最富饶的呼伦贝尔草原，地下一米就是流动的沙海。
这，便是草原与荒漠的距离。
早在成吉思汗在位期间，就曾颁布过十分严苛的草原保护法规：“草绿后挖坑致使草原损坏的，失火致使草原被烧的，对全家处以死刑。”这位戎马一生、征战半个世界的英雄，也始终对草原保有着敬畏之心。
可汗山景区山顶修建有元太祖成吉思汗和元世祖忽必烈的巨型雕像。©中国网草原频道
步入当代，在《草原法》的支撑下，退牧还草、退耕还林还草、京津风沙源治理等草原修复工程有序进行，草原综合植被覆盖率在近年来已恢复至56.1%。2020年，39处国家草原自然公园进行试点。这是以国家公园为主题、自然保护区为基础、各类自然公园为补充的新型自然保护地体系中的重要一环，也是中国草原保护的又一里程碑。
格根塔拉草原为神舟载人航天飞船的主着陆场 ©摄图网
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
草，既脆弱又顽强。在享受草原带给我们的富饶和美丽的同时，也应当还给草原最自由、最野性的生长天地。
本期互动话题：这个夏天，你准备去哪片草原浪？
参考文献：
[1] 高鸿宾主编，《中国草原》中国农业出版社，2012-10.
[2] 国家林业和草原局宣传中心等编，《中国草原》中国林业出版社，2021-03
[3] 丁勇 等，《中国的草原》，《森林与人类》杂志，2020-12.
[4] 颜国强 程航，《中国的南方草原》国家林业和草原局政府网，2020-12-16.
[5]《夏天，去看草原最美的风景》中国国家地理，2022-07-04.
[6]《2/5的中国，住在草原上》地道风物，2020-08-20.
[7]《中国最美的草原林海在哪里》徒步中国，2022-03-12.
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