大明风云：标新立异，嘉靖皇帝是如何改造北京城的？
嘉靖皇帝在历史上以崇信道教而著名，是继宋徽宗之后的又一位“道君皇帝”。嘉靖皇帝君臣的宗教活动中，有一部分祈神和修省行为是为了消除或减轻自然灾害。嘉靖皇帝以救灾为目的的宗教活动，使道教地位有所提高，也对朝中政治格局产生一些影响，还为整饬刑罚和吏治提供了契机。与此同时，他禁绝佛教，对明代佛教、社会都产生了一定影响。
边防问题，是困扰明王朝的重要问题。北部的蒙古势力长期与明王朝对峙，然又无法彻底消灭蒙古力量，农耕经济与游牧经济的冲突的存在，又使之无法和谐共处。如何解决明蒙问题，成为明王朝历代君主首要之事。明初，明蒙关系敌对，王朝采取抵御政策。然嘉靖时期，俺答几次要求通贡、互市，遭致皇帝拒绝。游牧经济对农耕经济的需求，致使明蒙关系不断恶化，明朝边患问题不断。
嘉靖年间，蒙古族在其首领俺答的率领下，频繁入掠，给明王朝的北部边防造成了巨大的压力，进而酿成明代北边危机的第二次高潮——庚戌之变，并且，终嘉靖一朝，北部边防一直处于刀光剑影的战争状态。
嘉靖皇帝好标新立异，较少保守思想，强化君权，树立“英主”形象，嘉靖九年（公元1530年），开始进行以清理封建祭祀制度为主要内容的改正祀典活动。改天地合祀粼天地分祀，去掉孔子王号，恢复“至圣先师”称号等，一系列清理和改定的举措陆续实施。虽然这些与政治、经济改革关系极小，但却是嘉靖皇帝敢于变更祖制的结果。
嘉靖皇帝在改正祀典中，将朱元璋制定的关于天地合祀，孔子祀典等多项规定改动了。这无疑动摇了祖制不得变动的陈腐观念，一定程度上为改革活动的开始清除了思想障碍。
嘉靖皇帝在对北京城的改造中，很多地方都体现出这位年轻皇帝对礼仪的颠覆与再造。嘉靖初年，还在四郊新建了地坛、日坛、月坛。他将敬万神的天坛，改为只敬天神，并兴建地坛、日坛、月坛，整个北京城被放置于一幅八卦图之中：南侧为天属乾卦，北侧为地属坤卦，东侧为日属离卦，西侧为月属坎卦。痴迷于道教的嘉靖皇帝还在皇城内，大规模营造道教宫观，遗憾的是，绝大多数宫观并没有保存到今天。譬如，位于今天中海以西的国务院机关办公地，就曾经是嘉靖皇帝兴建的一组称为“大光明殿”的道教建筑群。
嘉靖三十二年（公元1553年），又决定利用元大都土城遗址，四面环绕修筑京城外郭城。最初规划的外城长七十里，东西十七里，南北十八里，设城门十一座、敌台一百七十六座，西直门外和通惠河设置水闸两处，其他低洼地带设置水关八处。由于工期浩大，在严嵩的建议下，改为先修筑南面，将正阳门外的大片繁华市区包入，得到嘉靖皇帝的许可。后因用兵频繁，再加上嘉靖三十六年（公元1557年）紫禁城大火灾后，将财力物力集中于宫殿的重建，因此，外城一直没有再筑。嘉靖四十三年（公元1564年），增筑外城各城门的瓮城。
嘉靖皇帝为解决长期困扰明王朝的宗藩问题，颁布实施的《宗藩条例》，更是嘉靖朝改革的重要成果。明朝的宗藩制度，始于建国初期，在这个制度下，宗室家族世代承袭，只享受优厚的待遇，但却无所事事，成为由朝廷供养的一群寄生阶层。随着时间的推移，宗室生齿日繁，人数不断扩大，朝廷的负担也就日益加重。洪武时，山西惟封晋王一人，到世宗时剧增为两万余人；朝廷所支付的禄米，也由每年一万石，增至八十七万余石。明王朝背上了沉重的负担，越来越无法忍受。面对严重的“宗藩”问题，嘉靖皇帝采取一系列措施，意图予以解决。其中，收效较为显著的，是嘉靖四十四年（公元1565年）颁布实行的《宗藩条例》。它一方面限制诸王宗藩的请封活动，另一方面减少亲王的禄米，规定了数十条具体条款。这在一定程度上限制了宗室贵族势力的膨胀，略为减轻了朝廷的财政负担。嘉靖皇帝实施的改革措施，为万历初期，张居正全面推行改革进行了准备。
嘉靖皇帝在位四十五年，是明朝实际统治时间最长的皇帝。在他执政的前二十年中颇有作为，以不因循守旧的革新精神开创了中兴局面，他顺应历史潮流、敢于打破传统、体恤士农工商、有利社会发展的一面；还应当看到，他的时代的许多建筑，譬如，北京的天地日月四坛，钟祥的明显陵、元佑宫等，至今仍显现着劳动人民艺术创造的风采，为文化的发展做出贡献；但在嘉靖二十一年后，日益腐化，朝政日坏，大礼议杖笞群臣、崇奉道教并祸及自身、寻兴大狱、误用佞臣、刚愎自用、局势动荡不堪。
嘉靖皇帝是个极其聪明并且自信的皇帝，而且有些自大狂妄，但却十分小气，又喜欢乱花钱，也很要面子，能与之打交道的，也只有徐阶、严嵩这类的官场老手。
嘉靖皇帝执政的四十五年，是资本主义在中国萌芽的时期，“一般认为是一个经济非常活跃的、农业技术和生产发展的、纺织品和手工业生产大规模发展的时代。”
嘉靖皇帝和他父亲读圣贤书却是到了痴迷的程度，在历史上还是不多见。这也可与他在礼仪之争时的强硬态度联系起来，除了与前朝老臣争权的因素之外，嘉靖皇帝更在乎的，是要为他敬爱的父母争名分，因此，他不顾自己势单力薄，在群情汹涌之中，毅然要为自己父母争得更为尊荣的地位。嘉靖皇帝是个十足的孝子，但他逞一己的私孝而不顾天下公义，终究太小气太狭窄，有违宽阔浩荡的为君之道，后人说他是“中材之主”，似可认作确论。
后世的史家说嘉靖除了他自己和他父母，他没有爱过任何人。在四十五年的统治中，杀大臣，杀言官，他毫不留情，连后宫都到处弥漫着他的强横。嘉靖皇帝与儿子们的关系也说不上融洽，他一直到死都没有立太子。可以说，在他父母去世后，嘉靖皇帝已经没有可以温馨相处的人。每逢节日和他父母的忌辰，嘉靖皇帝总要屏退众人，向父母的灵位长跪，流泪默祝，神情惨楚，让偷偷窥见的宫女也为之动容，也只在这时，刚强的皇帝才显出骨子里的些许温情与脆弱。
（本篇完）
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