野外的马为什么不需要钉马蹄铁？对于马来说，马蹄铁算是人类强加给它的累赘吗？
人类历史上对马的记载可以追溯到史前，最早的历史痕迹是位于哈萨克斯坦境内的波泰遗址，在那里人们发现了最古老的马场，伴随有大量的马骨，马牙等等遗骸。经过考究，那里的马大多数是野马，少部分的马是驯化的家马，那时人们只是为了获取马肉和马奶，还未出现后来驮人载物的交通工具属性。
随着人类社会的发展，人们发现马是一种可以驯化并得以所用的一类动物，它们不是非常的凶猛，性格也比其他的禽兽温顺，最重要的是马儿以草料为食，这大大减少了对人的危险程度。
之后马被广泛用于交通运输和行军作战中，它的越野能力很强。在古时，道路不像现代如此平坦和通达，只能依靠马儿来实现长距离的运输，包括人和货物。之后马的远距离跋涉和翻山越岭的耐力被极大的用在军事中，我国从商代就有马战车的出现，游牧民族则更善骑射，军事活动中战马可以说是军事主力。古欧洲的骑兵也在公元前4世纪就形成规模，那些大规模的版图拓张，少不了马的长途行进。
马蹄铁就是这个时候出现的，马蹄是马儿身上损伤最大部位，和人类的器官做类比的话，就是我们的指甲的位置。长时间的载重、剧烈的战场斗争，集中的压力加上长时间在各种险峻地理环境下的摩擦中，马蹄渐渐磨损严重，如果放任下去，不出半个月，很快就磨到马儿的血肉。大家可以想象一下我们的指甲放在砂轮上不停打磨的情景，或许会更能感同身受。
为了马儿的身体健康以及更长久的为人们服务，大家苦思冥想，欧洲人民最开始想出了给马儿们穿鞋子，就像人类的脚一样，只要加一个保护层，就可以防止磨损了。后来实际操作中不管是皮革还是其他材料，都不够耐磨，显然这并不是一个完美的方案。而对于皇室家族的潮人们来说，马蹄套阴差阳错的成为了装饰品，这就又是另一个故事了。
反观我国勤劳智慧的古代人民则是给马儿钉马掌，也就是现在的马蹄铁。后来马蹄铁广泛的运用于世界各国的养马界，人们在马蹄铁实用性的基础之上，又增加了不同的款式花样，马蹄铁也成为了马史上的弄潮儿。
前文提到，马儿的蹄子和人类的指甲一样，都是角质层，还可以类比为我们脚底的死皮，劳动人民的脚底因为长期劳作都会产生厚厚的死皮层，顾名思义就是不会有痛觉。大家应该体验过，不论是剪指甲还是去死皮都不会有任何疼痛感。既然如此，在马蹄上钉上一片马蹄铁也不会令马儿感到痛苦。这样应该就解开了困扰许多人问题，马蹄铁会对马儿身体造成伤害么？答案当然是不会。
专业马场饲养的马儿主要用于赛马活动，这类马目前基本是优良品种马培育的后代，也是另一种意义上的“优生优育”了。虽然它们不需要像普通的马儿运货载物，但由于短时间内需要进行刺激的竞赛活动，并且这类马匹十分名贵，所以马蹄铁是一定要钉的，以最大程度去保护赛马马蹄。不过这类马儿的马蹄铁会采用较轻的铝制品，以减轻它们的负担，使其速度达到最佳，这类马蹄铁并不是拖累马儿行动的掣肘和累赘，而是一块坚固的保护盾。
当然了，马蹄铁也不是钉上就一劳永逸了，就像我们指甲会生长一样，马蹄也会。马儿钉上马蹄铁之后，因为马掌无法直接接触地面摩擦，就导致如果不加以人工修剪的干预，就会野蛮生长。夸张的情况可以长成象牙一样的弯刀状，十分危险，稍有不慎就会劈裂或是折损，伤到马儿本身，所以修剪马蹄也是马场最重要的工作之一。
野马则就不同了，他们的活动量基本集中在迁徙和逃脱天敌的追捕，活动量虽大但并不像家马一样需要长途跋涉，也不需要像战马一样载人又活动时间长。它们迁徙时可以休息，逃命也是瞬息之间的事，更不需要承载重物。马蹄磨损不像家马一样严重，就用不到马蹄铁了。当然，它们也不需要修剪马蹄，因为地面就是天然的磨脚石，就像野猫不需要像家猫一样剪指甲。
随着现代科技的发展，人类交通工具已经进步到可以上天入地，轻松去到世界任何角落，马的交通工具属性也日渐式微。当然在偏远地区，柏油马路还到不了的地方，地形复杂的山区里，马儿还在发挥着重要的作用。有些人说马的功能已经被科技取代，但私以为，只要有科技覆盖不到的地方，马儿就还是人们重要的伙伴。
现如今“马”在很大意义上是一个符号，一种图腾，一类动物，它的功能属性虽然在减弱，但是一定有人群还对它喜爱着，敬畏着。在游牧民族中，马是精神图腾；在马术活动中，马是人类竞技意识的重要寄托；在很多人的眼中，马就是人类温柔的朋友、伙伴。
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