央视节目《中国诗词大会》把传统中华文化薪火相传，演绎得活灵活现，让人拍案叫绝。这波大戏刚刚拉上帷幕，聚焦古代经典书籍《典籍里的中国》盛装登场，让人不忍错过任何精彩。在一期节目中，共和国功勋袁隆平与明朝《天工开物》作者宋应星穿越时空在稻田里握手，让人记住了这位古人，知晓了我们古人除了留给我们“四大发明”，还有同样非常珍贵的书籍宝藏。
明万历四十三年（1615年），江西全省一万多名乡试考生中，宋应星排名第三，其弟宋应升排名第六。整个奉新县只有宋家这兄弟俩中举，人称“奉新二宋”。直到1630年，距当年乡试成名已经过去了整整15年，宋氏兄弟依然寂寂无名，命运和宋氏兄弟开了一个不大不小的玩笑。老天算是开恩，宋应升被选派为桐乡县令，宋应星仍是在“待岗”。
科举失意并没有让宋应星一蹶不振，他在6次赶考奔波跋涉中，途经过赣、鄂、徽、苏等省许多地方，全面接触到这个社会，清醒看到工农业生产的巨大价值，有太多有意义的事要做。“为方万里中，何事何物，不可以见见闻闻。”他表达了这些年往返，没有什么事情和物件是自己不想知道的，他将所见所闻记录下来。完全可以说，宋应星的6次会试之旅，也是6次考察之旅。
宋应星自幼聪敏，有过目不忘之才。除了儒家经典，他还喜欢涉猎天文地理、科学技术、农业工艺等专业书籍，关心万事万物，有着广泛兴趣，被赞誉为“才大而学博”。
“榜上无名，脚下有路”。宋应星毅然决然选择回归自然，他舍弃了读书人考取功名的独木桥，选择了一条与当时读书人追求不同的道路。在家乡的日子里，他放下书本走向了田野，遍访各类匠人和艺人，到各种行当去调研考察。用大量的时间去读书与实践。
宋应星掌握大量第一手资料后，耗尽心血去编写《天工开物》，在对古代各项生产技术进行了系统总结。他在《天工开物》的序言中，写下了一句掷地有声的话给读书人听，“此书于功名进取毫不相关也”。这是很需要勇气和胆量的。
《天工开物》书名来源于两部典籍。“天工”出自《尚书》：“天工，人其代之。”“开物”出自《易经》：“开物成务。”“天工开物”就是说，人要利用自然，用才智、技术，开发出万事万物。
《天工开物》书中梳理了130多种生产技术和工具，被称为中国第一部关于农业和手工业生产技术的百科全书。全书分上、中、下三卷共18篇。每个篇章的命名都从古书中挖掘。全书以《乃粒》开篇，《乃粒》取自《尚书·益稷》中语句，表达了百姓有了饭吃就能安定下来，国家就好治理；《陶埏》取自《荀子·性恶》中语句，意思是糅合黏土烧成陶器。以《珠玉》结篇，体现了“贵五谷而贱金玉”的民生理念。
宋应星还亲手画了123张配图，表现了270多名劳动者形象。有耕田农民、航海船夫、织锦工匠、作战士兵等等，这些图画栩栩如生。
宋应星所在时期是明朝后期，国家危若累卵。振兴国家，是每个士人的担当。宋应星写这本书是出于关心国计民生，出于重视社会生产，重视农业和手工业的应用技术，这是一部为民间为社会写的书。宋应星指出，想要增加财富，只有依靠生产才能实现。
宋应星在写作《天工开物》时生活艰难，到了捉襟见肘的境地，他不无悲哀地说：“伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆。随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之，岂有当哉？”他没有钱买参考资料，也没有条件邀集同道中人帮他出主意集思广益，自己只能如此这般了。这样凄凉、无奈的话令人扼腕。
含辛茹苦耗尽心血的书印出来后，宋应星百感交集，他在《谈天》文中抒发心声：“所愿此简流传后世，敢求知己于目下哉。”他期望后人能理解他的良苦用心。
宋应星大半生是在明朝度过的，清朝统一天下后宋应升殉国以死明志，宋应星拒不出仕，死前立下家训后世子孙不能做官，他是个很有骨气的明朝遗老。国仇家恨摆在面前，他没有可能去剃发入仕。令人遗憾的央视《典籍里的中国》为他装扮成标志清人的大辫子，多少有点令人怪怪的感觉。
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