出品:科普中国

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最近,意大利神经外科专家赛吉尔·卡纳维罗(Sergio Canavero)向外界高调宣布,他们已经同中国哈尔滨医科大学任晓平教授,在中国成功地完成了人体换头手术。

这则消息一出,一片哗然。不过事后,人们知道这次手术是在两具遗体上进行的,而并不是真正在病患身上。那么,他们自称成功换头,是否意味着他们在真正的手术过程中会获得成功呢?

我们首先来了解一下,为什么大众和很多医生会对这样的手术感兴趣?

世界上首例换头手术成功(世界首例换头手术)(1)

为什么有人乐衷于换头手术?

两年前,俄罗斯计算机专家、罕见病患者斯皮里多诺夫站在换头术舆论的风口浪尖上,因为他打算成为第一个换头手术的志愿者。斯皮里多诺夫的大脑是正常的,但肌肉在不断萎缩,这让他痛苦不已,于是他就有了想要一个健康躯体的强烈需求。事实上,像斯皮里多诺夫这样的患者还有很多,所以换头手术有存在的市场。

而在医学领域里,也总有医生会跳出来,想挑战这个手术。因为手术一旦成功,他也将站在这个人类迄今为止尚未攀登上的医学高峰。

因为就目前来说,人体除了头部器官外,别的器官和组织几乎都可以被替换,例如人工心脏、人工肾脏。一旦哪个器官坏了,我们都可以进行替换。如果我们不小心,摔碎了盆骨,也还可以置换一个新的盆骨。但换头手术难度极大,这不仅需要连接好头部与新身体的血管,同时也需要将两个部位的骨髓、神经完美地联结在一起,行使正常的生理功能,而且还不会出现免疫排斥问题。

世界上首例换头手术成功(世界首例换头手术)(2)

任晓平的小鼠换头实验

遗体换头手术成功就代表在活体上也能做了?

回到手术的问题上,此次手术引起很大的反响,很多人惊呼《聊斋》里陆判与朱尔旦的故事要上演了,但这次的手术真的靠谱吗?

根据资料显示,此前任晓平在小鼠身上进行过换头实验,实验发现,小鼠在换头术后可以进行睁眼、呼吸等其他动作。由于小鼠与人体颈部结构差异很大,他们如果想对人体进行类似的实验,还不能完全照搬从小鼠身上获得的数据。之后,他们还对猴子进行了换头实验,实验发现,当把猴子的头与新身体的血管和骨髓神经联结在一起时,虽然猴子能短暂存活一些时间,但它的身体处于半瘫痪中,也就是说动物的换头手术并没有获得真正意义上的完全成功。

另外,此次从实验动物到人体,虽说离真正的人体试验近了一步,但是他们只是在人类的遗体上进行的,真正对活人进行手术的效果如何仍旧未知,毕竟换头手术的难点仍有很多。

首先,脊髓融合就是最棘手的一大难点。因为目前类似于脊髓横断再连接的神经外科手术没有什么进展,何况是要将关系到生命的颈部脊髓切断再恢复,而且还是将两个不同个体的神经连接。

其次,还有免疫系统排斥的问题。我们知道,器官移植最大的障碍就是人体免疫排斥,虽然心脏移植等器官移植的排斥反应能得到一定地抑制,但头部全躯干移植比某一器官移植复杂得多,面临的排斥反应也严重得多。由此,换头手术离真正的成功还很远。

世界上首例换头手术成功(世界首例换头手术)(3)

换头手术另一大争议——伦理问题

此次手术还有一个很大的争议,就是换头手术需要讨论以及需要要解决的伦理问题。如果换头成功后,患者的身份会是什么,他应该属于谁,是属于他的头,还是他的身体?解决这个问题,对他在社会中的角色定位非常重要。比如,他的身体在今后的生活中犯罪了,该如何定罪,是否也会连带对头部进行同样的处罚。

除此之外,还需要讨论的一个问题是人在什么情况下才能够进行这样的手术。例如,有人身体患有恶性肿瘤,但大脑是完好的,这样的人,是否可以进行换头手术,如果这样的手术大量存在的话,那么我们的社会角色可能会非常混乱。

世界上首例换头手术成功(世界首例换头手术)(4)

所以,从手术角度,目前这项技术并未走向成熟,虽然这次卡纳维罗和任晓平称手术很成功,但也没有人胆敢冒险来尝试,因为斯皮里多诺夫后来放弃成为换头实验的志愿者。毕竟目前这项手术没有在活人身上实验过,同时在动物身上,也没有看到成功的迹象。

不过在任晓平看来,他们尝试了此前从未有过的外科手术,为他们提供了手术的指导原则、对人体的解剖结构以及组织修复的方法和技术带来了帮助,这都为接下来真正的人体实验打好基础。他们同时将该研究投递到国际学术期刊,让同行进行评议。

世界上首例换头手术成功(世界首例换头手术)(5)

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