北非地区，自一战结束以后就长期处在英、法、意三国的共同瓜分之下，相互之间犬牙交错，非常热闹。
二战爆发后，特别是1940年法国投降后，再加上“猪队友”意大利的不堪，德国的势力开始涌入了北非。可以说，希特勒进入北非，更多的是无奈。不是他不想占领北非，而是不想现在分兵占领，因为他想一心一意对抗苏联。可就在1940年11月时，“猪队友”意大利首相墨索里尼
已经下令盘踞在利比亚的意军要展开新的军事行动。
他们的目的，是要挑战英国人在埃及的存在。
意大利的格拉齐亚尼元帅率50多万大军，气势汹汹的攻入埃及境内，扬言饮马苏伊士运河。结果不到一周，就被英国人打得满地找牙。顺便提一句，英国人有5万军队。
意大利军队由进攻转为了防御，又由防御转向了逃跑，他们的战斗力，当真无愧“猪队友”的称号，墨索里尼只能向靠山德国求救。
希特勒此时本来顾不上管他，也不想管他。可是，好歹也算是自家人，你要不管他，真被英国人全歼可就麻烦了。不得已，只好打出了自己的王牌——埃尔温·隆美尔。
隆美尔是一名富有丰富作战经验的统帅，40出头的他，尤其擅长指挥装甲兵作战。此时临危受命的他，到达北非后立即开始聚拢人马，稳固防线，以图东山再起。
而此时的英军，随着战线的拉长，军事补给已经是捉襟见肘，非常吃力。而更糟糕的是，远东和东南亚战场又急需他们增派援军。权衡再三后，英国人被迫减弱攻势，进行战略收缩。隆美尔乘机发力，占领了班加西等英军的军事要塞，开始了“以攻为守”的策略。
1941年夏，隆美尔派出了自己精锐的第15和第21装甲师，带着“猪队友”意大利军队，一起向东进攻，逐步包围了英国人据守的托卜鲁克要塞。英军一看形势不妙，集结了七万五千余人的兵力，发起了代号为“十字军”作战行动。大量的坦克和装甲车越过沙漠，直逼隆美尔的军团杀来。
隆美尔没有慌乱，在正面精心构筑了雷区和反坦克炮组成坚固的防御阵地，并派自己的装甲军团，悄悄地从两面迂回包抄进逼的英军。可惜！此时隆美尔手上的军队和坦克严重不足，身边的“猪队友”意大利人又不敢依靠。
英国人此次战役集结了700多辆坦克，而隆美尔仅有300余辆坦克，处于绝对的劣势。不仅如此，隆美尔还要从这为数不多的人马中，分出一部分来继续围困托卜鲁克内的英军。在英国人的内外夹击之下，隆美尔的处境非常危险。
隆美尔左右权衡之后，果断开始向西转移，寻找新的战机。英国人的攻击也并不顺利，近一半的坦克都被击毁或击伤，眼看全歼德军是再无可能了。英国人于是草草退兵，给了隆美尔喘息和休整的机会。
1942年初，得到了重新装备和补给的隆美尔，迫不及待的发动了全面反攻并一举攻克了托卜鲁克要塞，实现了战场形式的反转。受此鼓舞的德国军团，再接再厉，继续攻击英军，将战火烧到了利比亚。
埃及的英军统帅奥金莱克，因为作战不利而被撤换，以“稳扎稳打”而著称的蒙哥马利将军，成为了新的英军统帅。由于燃料不足，德国的坦克军团被阻挡在了距离亚历山大港不远的阿拉曼一带休整。
此刻，德国人已经丧失了地中海的制海权，装载隆美尔所需补给的船只，大部分都被击沉。仅有很小的一部分送达隆美尔的军中，这无异于是杯水车薪。隆美尔已没有选择，只能不顾一切的拼命向前推进。他派第21装甲师和一部分意军向南试探性出击，想要威胁阿拉曼的侧翼——阿拉姆哈勒法，可是却被蒙哥马给予了重创。
蒙哥马利抓住机会，开始了大举反攻。为了应付英军的装甲部队，隆美尔集中自己手里仅剩的所有家当进行阻击，可仍然无济于事，根本抵挡不住英军的进攻。
果不其然，隆美尔的防线果然崩溃了，曾经叱咤风云的“沙漠之狐”，不得不开始全线后撤。之后，隆美尔被希特勒调往意大利收拾残局。剩余的残留德意军团，终于在1943年5月，被登陆的美英联军围歼。
曾经不可一世的“沙漠之狐”隆美尔，再也没有回到过北非战场。
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