秦始皇死前发生的三大异事至今难解，但却准确预言了大秦帝国的结局。
据《史记-秦始皇本纪》记载，秦始皇三十六年（公元前211年）发生了“荧惑守心”的天象。古代帝王对天象都极其重视，因为古人认为天象就表示着天意，所以古代专门设有负责观测天文及星占的官署，而“荧惑守心”这一自然天象就被认为是大凶之兆。中国古代天文学把“火星”称作“荧惑”，“心“就是指二十八星宿中的“心宿”即现代天文学中的“天蝎座”，主要由三颗星组成。所谓“荧惑守心”就是火星运行到天蝎座三颗星附近，在那里停留的时候。对于这种天象的解释是：心宿三颗星中间最亮的一颗代表皇帝，旁边两颗，一颗代表太子，一颗代表庶子。而“荧惑“星代表着战争与死亡。所以在古人看来“荧惑守心”的出现就意味着，轻者是天子失位，重者是皇帝死亡，乃至天下大乱。
同年不久，有一颗流星坠落到了东郡（今河南省东北部和山东省西部）。陨石落地之后，上面竟然刻有“始皇帝死而地分”七个字（疑为人为）。但是无论如何，这确实准确的预示秦始皇将死，大秦帝国将亡。其后，消息迅速传到秦始皇耳中，秦始皇震惊不已，即派御史到陨石落地处，逐户排查刻字之人，结果一无所获。秦始皇便下令处死在陨石旁居住的所有人家，并立即焚毁这块刻字的陨石。即便如此，秦始皇心里依旧耿耿于怀。
到了这年秋天，又发生了一件不可思议的事。一位使者从关东回咸阳经过华阴，突然有一个人手持玉璧将其拦住。他对使者说：请替我把这块玉璧交给滈池君，又说：“今年祖龙死。”使者惊诧之间，急着问他是什么意思， 但是这人转眼间就不见了，只留下那块玉壁。使者只好赶紧带着玉璧回到咸阳，立即向秦始皇禀奏。秦始皇听了，表情极其复杂，自己心里明白这句话中的“祖龙”指的就是自己。他沉默了好一阵子，说到：山鬼至多知道一年之事。退朝之后，秦始皇对别人说，“祖龙”是指人的祖先。其实这话足以感受到秦始皇除此便无言以对！然后，秦始皇派人将那块玉璧送去御府察验，原来这块玉璧竟是秦始皇二十八年(公元前219年)始皇帝巡游渡江之时，投到江水中的那块，真是匪夷所思。
秦始皇为这些事专门进行了占卜，得出的卦辞是出游和迁徙百姓才能避凶趋吉。所以秦始皇下令迁移三万户人家到河榆中地区，并给每个迁徙户加一级爵位；接下来，秦始皇便开始了第五次巡游。这三件事全都详细记录在《史记-秦始皇本纪》之中。
转眼到了第二年（公元前210年），秦始皇巡游时在平原津生病，后来病死在沙丘平台，享年四十九岁。丞相李斯恐诸公子夺位，以及国家动乱，于是秘不发丧，并派人假装秦始皇坐在车里，并继续处理公事，知道秦始皇死了的就只有几个人。中车府令赵高，丞相李斯和公子胡亥密谋篡改始皇帝立公子扶苏的诏书，而改立胡亥，并矫诏赐死公子扶苏和将军蒙恬。这时的天气越来越热了，始皇帝的灵车开始发臭，李斯等害怕大家怀疑，于是诏命将多达一石的鲍鱼装到旁边的车上，以便混合掩盖住尸体的臭味。谁都没有想到，这阵阵臭气竟是来自大名鼎鼎的千古一帝，秦始皇的尸体。 秦始皇生前可能做梦都想不到，自己竟是如此结局。本想着借巡游避祸，趋吉避凶，怎奈竟客死他乡，皇朝亦被奸邪控制，大秦数百年的基业即刻毁于一旦。
《史记-秦始皇本纪》三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。始皇不乐，使博士为仙真人诗，及行所游天下，传令乐人歌弦之。秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：“为吾遗滈池君。”因言曰：“今年祖龙死。”使者问其故，因忽不见，置其璧去。使者奉璧具以闻。始皇默然良久，曰：“山鬼固不过知一岁事也。”退言曰：“祖龙者，人之先也。”使御府视璧，乃二十八年行渡江所沈璧也。於是始皇卜之，卦得游徙吉。迁北河榆中三万家。拜爵一级。
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