一
611年，由东郡韦城（今河南省滑县南）人翟让领导的瓦岗起义，拉开了隋末农民大起义的序幕。瓦岗军像雪球一样，越滚越大，一度拥军数十万，差点控制河南全境，成为隋末农民军中势力最雄厚的一支。
瓦岗军的组成人员，大多是附近失地农民、亡命之徒，以及一部分隋朝下级官吏。其中一人的身份很特殊。他家里很有钱，“家多僮仆，积栗数千钟”，属于典型的“富二代”。他叫徐世绩。
徐世绩原本可以守着一份偌大的家业过日子。但他没有。目光敏锐的他深知，在隋末乱世，任何人都不可能独善其身。与其被历史的潮流淹没，不如主动投身潮流。于是，611年，17岁的徐世绩加入了瓦岗军。
三
在波橘云诡、瞬息万变的乱世，一个人怎样才能杀出一条血路，还要飞得更高？徐世绩用自己的亲身经验告诉我们，三个字：站对队。
徐世绩真是会站队。他本来是翟让的嫡系，当翟让与李密发生内讧时，他果断站在李密这边；后来，当李密被王世充击败后，徐世绩又归附唐朝，成为李世民的一员骁将。
至于不会站队的翟让和李密，前者被李密杀死，后者被唐朝名将盛彦师斩首，为世人树立了一个反面典型。
四
徐世绩归附唐朝后，人生事业逐步走上巅峰。他在虎牢关之战、灭辅公祏之战中大显神威。当唐朝统一之战基本结束后，他又奉命镇守边境，多次击败突厥的进攻。
唐朝初期，突厥是来自北方的最大威胁，其首领颉利可汗曾经趁李世民刚刚即位，率领20万大军长驱直入，打到距长安城仅40里的渭水桥北，令朝野震惊。李世民被迫与颉利可汗在渭水结盟。此事被李世民引为一生的耻辱。
徐世绩让突厥见识了什么叫做真正的战争。
630年1月，徐世绩率3000士兵突袭定襄（今内蒙古和林格尔北土城子古城）。颉利可汗仓惶之中，误判为是唐朝军队主力，赶紧往北撤退，一直撤退到沙漠边缘。
同年，徐世绩再接再厉，对突厥军队穷追猛打，打得他们溃不成军，俘虏5万余人胜利班师。
由于徐世绩在边境神一般的存在，突厥军队闻风而逃，不敢南下骚扰。唐朝边境民众获得了难得的安宁生活。
为此，李世民公开在大臣面前夸奖徐世绩，说：“隋炀帝不能精选贤良，安抚边境，惟解筑长城以备突厥，情识之惑，一至于此！朕今委任李世勣于并州，遂使突厥畏威遁走，塞垣安静，岂不胜远筑长城耶？”
这是在徐世绩比喻为抵御外敌的长城啊。
李世民对徐世绩也堪称皇恩浩荡。赐姓为“李勣”，加官进爵，不在话下。当徐世绩生病后，李世民听说用胡须烧灰可以致病。李世民二话不说，就剪下自己的胡子，烧成灰和成药。徐世绩感动得痛哭流涕。
李世民还装逼，淡淡地说：“为社稷，非为卿也，何谢之有！”
五
然而，李世民在临死前，阴了徐世绩一把。
649年，李世民病重，眼看不治。他对皇太子李治说：“汝于李勣无恩，我今将责出之。我死后，汝当授以仆射，即荷汝恩，必致其死力。”在李世民看来，李治对徐世绩没有什么恩惠，这很危险。因此，他要预先将徐世绩贬谪为外官。当李世民死后，李治再对徐世绩升职，这样，李治对徐世绩有了恩惠，徐世绩就会对李治死心塌地，忠心耿耿地效忠他。
李治依言而为。
这一招真高！但在这场权力游戏里，徐世绩就像一个玩物，被李世民、李治父子俩玩弄于股掌之中，心里很舒服吗？当然不。只不过，他看穿一切，却不说穿，冷冷地等待时机。
六
机会终于来了。
655年，唐高宗李治面临着一个艰难的选择。他打算以“皇后无子”为理由，废掉原配王皇后，改立自己百般宠幸的武则天为皇后。他害怕朝中大臣反对自己的决定，就长孙无忌、于志宁、褚遂良等顾命大臣来商量，先把他们说服，后面的事情就好办了。
意想不到的是，褚遂良坚决反对这件事，于志宁则持观望态度，不说话。这就难办了。李治心有不甘，又亲自前去密访徐世绩。
李治对徐世绩开门见山地说：“将立昭仪（武则天），而顾命之臣皆以为不可，今止矣！”
徐世绩沉吟片刻，只说了11个字：“此陛下家事，无须问外人。”
一语惊醒梦中人。李治高兴得坏了。是啊，我自己要选一个皇后，本来就是我的家事，用得着征求大臣的意见吗？难道我会过问大臣们的婚事吗？没道理嘛。于是，他拿定了主意，以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后废为庶人，并加囚禁；同时，改立武则天为皇后。
此后，反对最力的诸遂良被贬斥为外州都督，而支持者徐世绩则得到了李治和武则天的信任，仕途扶摇直上。
然而，很快李治就笑不出了。他因为生病，权力被武则天一步步篡夺。及至后来，李治病逝后，武则天于690年自立为帝，结束了李唐王朝，建立了武周王朝。
【参考资料：《资治通鉴》《旧唐书》等】
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