在成昆铁路复线即将全线贯通之际，笔者准备分2-3篇文章，说说南丝绸之路，关于“蜀-身毒道”的历史。
不感兴趣的读者可略过。
首先登场的人物是张骞。
张骞（图片来自网络，侵删）
我们耳熟能详，博望侯张骞，凿空西域，开辟丝绸之路。
这条由长安出发，经河西走廊，穿过西域诸邦国，翻过帕米尔高原，至中亚西亚一线的丝绸之路，其光芒太过强烈，使我们不自觉的忽视了张骞在南丝绸之路的重要作用。
事实上，张骞是真正意义上的南丝绸之路的奠基者。所谓“灯下黑”，大抵如是。
张骞是汉中人。
笔者认为，汉中这块秦咽蜀门、北岭南巴的盆地，似乎给了张骞一个关注大汉帝国西南一隅的对外通道的思考基因。
怎么讲？
公元前126年，历经13年的磨难，张骞回到了长安城。
张骞对汉武帝说，我在阿富汗逛集市的时候，看到了来自四川的两个特产，一个是邛崃的竹杖，一个是成都的蜀布。
看图：
邛竹杖（图片来自网络，侵删）
蜀布（图片来自网络，侵删）
邛竹杖是邛崃的特产，当时是一件稀有物（现在也是）。邛竹又称佛肚竹、罗汉竹，看起来像弥勒佛的肚子，也好像叠起的罗汉，故此得名。
看完竹杖，摸过蜀布。张骞继续对武帝说，我问阿富汗人，你们是怎么得到这两个特产的？要知道，我大汉与你阿富汗之间，是被强悍的匈奴人隔断了的。阿富汗人回答，是商人去印度购买的。
张骞两次出使西域路线图（图片来自地图帝，侵删）
看汉武帝一脸疑惑，张骞做了一个对当时人看来，完全是一种超地理上的判断（连见多识广的司马迁都认为是“盛言”，即类似诳语）：阿富汗距离我大汉有一万二千里，而印度距离阿富汗有几千里，阿富汗在我大汉的西南面，印度在阿富汗的东南面，想必印度与四川不会太远。
有太史公书为证：
骞曰：“臣在大夏时，见邛竹杖、蜀布。问曰：‘安得此？’大夏国人曰：‘吾贾人往市之身毒。身毒在大夏东南可数千里。其俗土著，大与大夏同，而卑湿暑热云。其人民乘象以战。其国临大水焉。’以骞度之，大夏去汉万二千里，居汉西南。今身毒国又居大夏东南数千里，有蜀物，此其去蜀不远矣。今使大夏，从羌中，险，羌人恶之；少北，则为匈奴所得；从蜀宜径，又无寇。”【摘自《史记-大宛列传》】
顺便科普一下“身毒”。按《索隐》，身音乾，毒音笃。乾通天，笃通竺，就是“天竺”的意思。
张骞向汉武帝建议，遣使南下，从蜀地到西南，避开西边的羌族和匈奴部落的阻隔，另辟一条直通天竺的通道，连接中亚、西亚。
听了张骞的汇报，好大喜功的汉武帝了解到，西方诸国多奇珍异宝，又仰慕汉地财物，如若开疆拓土，广地万里，定会四方来朝，威加海内。
于是，汉武帝欣然采纳了张骞的建议，命张骞去犍为郡（今四川宜宾）主持此事。这就是《史记·大宛列传》里记载的“乃复事西南夷”。
以上这段笔者演绎的张骞与汉武帝的对话，可视为“南丝绸之路”的顶层概念设计。
接下来就是落实了。
公元前122年，张骞派出四路队伍，分别从成都和宜宾出发，向青海南部、西藏东部和云南境内踏勘前往印度的路线。
西汉时期西南地区诸国分布图（图片来自网络，侵删）
但这四支队伍的进展都不顺利，各行一两千里后，分别受阻于氐、榨（该两地大致在今四川西南一带）和禹、昆明（该两地大致在今昆明至大理一带）少数民族地区，或被劫掠，或被斩杀，无功而返。
有太史公书为证：
天子欣然，以骞言为然，乃令骞因蜀犍为。发间使，四道并出：出駹，出厓，出徙，出邛、僰。皆各行一二千里。其北方闭氐、筰，南方闭巂、昆明。昆明之属无君长，善寇盗，辄杀略汉使，终莫得通。然闻其西可千馀里有乘象国，名曰滇越，而蜀贾奸出物者或至焉，於是汉以求大夏道始通滇国。【摘自《史记-大宛列传》】
张骞所主持的开辟南丝绸之路的活动，虽然没有取得预期的效果，但奠定了帝国权力中枢打通西南官道的国际视野和格局，这在之前是没有的，至少目前没有发现文字记载。
值得说明的是，张骞所派出的探路勘探队，已经深入到滇西，距离古印度只差一步之遥。
同时，张骞此次探路活动也使得长安深度了解了西南各地少数民族的社会情况，包括见识。比如，勘探队到滇国时，滇王问汉朝与滇国哪个大，夜郎侯同样也提出了这个问题（“夜郎自大”成语出处）。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”公元前114年，博望侯张骞在长安去世。3年后，大汉王朝设置了牂牁、越侥、沈黎、汶山、武都五郡，后又置益州、交趾，基本完成了对西南地区的第一轮疆拓，这少不了张骞的历史功绩。
张骞的南丝绸之路探路活动，带出了一个副本。
博望侯派出的南向的一支队伍，打探到距离昆明西边一千多里的地方，有个骑象国，名叫滇国。
蜀地的商人常与该国进行贸易往来，用前文提到的邛竹杖、蜀布，还有临邛（今邛崃）铜器、武阳（今眉山）铁器换取身毒国（印度）的宝石、琥珀、犀角、象牙、黄金等商品。
此后，大汉王朝开始与滇国正式进行了官方对接。
这就引出了这个副本，下一篇，司马相如和卓文君登场。
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