舍利是梵语的音译，在梵语中是指人死后身体的总称。在佛教中，僧人死后被火化，会产生结晶体，这就是我们常说的舍利子。
关于舍利子形成的原因，有许多种说法，民间传说中认为，人的精髓充满，就会形成舍利子。舍利子在佛教中受到尊敬和供奉。奇怪的是，舍利子的形态千变万化，颜色各异；舍利子有的像珍珠，有的像玛瑙，有的像水晶；有的透明，有的光彩照人，就像钻石一般。
在早些年，我国的一些寺院相继出现舍利子半夜发光的奇迹。漆黑的夜晚，寺院中的舍利子竟然发出荧荧的磷光，有许多种颜色，流光溢彩，让人感到非常奇怪。对于舍利子发光，佛教的僧人认为，是因为高僧生前修行的程度高，死后遗骨自然会发出光来。
一些人认为舍利子发光是舍利子的能量场在起作用。那些德高望重的高僧，在修行时吸收了天地宇宙之间的浩然正气，将这些精华吸收到体内，久而久之就凝聚成一种储藏能量的结晶体。当人体火化以后，这些结晶体就留了下来，成了舍利子，而到了晚上，这些白天看不见的能量就会释放出来，产生奇特的发光现象。至于为什么发光，至今都没有找到科学的根据。
对于舍利子是如何形成的，有些学者提出，由于高僧生前饮食比较清淡，摄入了大量的纤维素和矿物质，在人体中形成磷酸盐、碳酸盐等，最终形成结晶沉积于体内。但是这种说法有人并不认同，为什么世界上的素食者包括许多佛门弟子，不是每个人都有舍利子。
还有一些学者认为，舍利子是一种病理现象，类似于胆结石、贤结石之类。赞成这种观点的人认为，不能光从能量解度去讨论这个问题。他们一些舍利子，发现所谓舍利子的成分和焙烧以后的人体胆结石或贤结石成分很相似。他们认为，尽管高僧们平常整日打坐，身体活动较少，会产生脂肪代谢紊乱的现象，内能量过剩，脂肪堆积形成胆结石。
经专家研究，高僧们一般都不吃早餐，长此以往，将不利于胆囊收缩，排出隔夜的胆汁，胆囊内的胆汁过分浓缩时就容易形成胆结石。研究者还发现，高僧们虽然不食荤，但他们的饮食十分精细，大量食用含钙较多的豆制品。此时，如果再食用菠菜、竹笋等含草酸较多的蔬菜，就很容易形成含草酸钙的肾结石。
舍利子的种种奇特现象吸引人们不断的研究，世界上也是存在诸多理论说法，但是至今没能给出确切的答案。
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