一个人出身和家族对一个人生活经历的影响非常大，太平公主也不例外。特别是对于处在政治漩涡中心的人物更是如此。太平公主的父亲是唐高宗李治。李氏家族虽是皇族，但在当时并不是第一等的高门大族。几代皇帝都对传统的一等大族特别是山东士族采取了又拉又打的政策，而以抑制为主，极少与之通婚，这一政策直接影响了太平公主的婚姻。
太平公主的母亲是武则天。武氏家族是一个地道的小族。武则天的父亲可能是一个木材商人，她的母亲杨氏则来历不明。武则天当皇后前后，曾编造她母亲是隋宗室遂宁郡公杨达的女儿，但她的心中其实是没有底的。因此当有人瞧不起她的家族时，她还会十分生气。当时的人也清楚这一点，一直拿武氏当小族看。骆宾王在那篇著名的讨伐武则天的《代李敬业传檄天下文》中就直斥武则天“地实寒微”。武氏家族与山东士族相比，有一个很大的特点是“不守礼法”。太平公主从小就生活在这样一个家族里，她不可能不受到这种风气的很大影响。
太平公主是武则天和唐高宗的最后一个子女，“喜权势”，武则天认为她长相，性格都像自己，常与之商议政事，但武则天生前从不让太平公主将她参与政事的事情外泄。太平公主畏惧母亲，因而行事比较收敛，对外只大肆装修府邸，购买别业。 景龙四年，太平公主派其子薛崇简与刘幽求一起参与了李隆基等诛杀韦后的行动，清除了韦氏党羽，并亲手将李重茂拉下皇位，拥立相王李旦复位，是为唐睿宗。太平公主因此番功劳而晋封万户，为唐朝公主权势之顶峰。
早在武则天执政时期，太平公主就常常“预谋议”，但武则天没有允许她公开从政。武则天晚期，为了除掉给她制造了很多麻烦的男宠薛怀义，曾让太平公主帮过忙。在当时，武则天政绩卓著，所以当时不管是在朝中，还是在民间，不管是当世，还是后世，对她的评价都是非常高的。反而觉得这件事亲亲确实是做得很对。后来有发生了各种争对，这个时候太平公主开始上场了。她帮助李旦做了皇帝，当初公主李旦做了皇帝之后，对公主那是非常之忍让，而且还把朝中的诸多权力都交给了公主。但是即便是这样，公主还是又产生了控制李旦的心思，他一直都想要做大自己的权力。
这样一来，只要是时机成熟之后，她就能够干掉李旦，然后实现自己当皇帝的想法。其实刚开始的时候，公主并没有把当时的太子李隆基给放在眼里。但是慢慢的，她发现了太子其实也是一个很强大的人。如果说太子的力量强大了，她想当第二个武则天，就算是有再大的权力那也是不可能的。当时就是在这种情况下，所以他就开始向太子发动了进攻。当时她就在李旦的身边常常说太子的各种坏话。
这件事情后来被太子知道了，所以也在皇帝身边说她的坏话。刚开始皇帝本来是保持中立的，但是后来实在不行了。所以就让太子当了皇帝之后，公主就走上了末路。在大臣们的支持下，太子很快采取行动，诛灭公主的队伍。最后，公主自杀。
