甲骨文是中国汉字的源头，一个多世纪前，甲骨文的发现石破天惊，改写了中国历史，革新了现代学术，也为汉字书法艺术开辟了新的路径。这几天，我们讲述了甲骨文发现和弘传的故事。那么，“甲骨文”名称，究竟是怎么来的？
王懿荣，是发现甲骨文的第一人。刘鹗、孙诒让、罗振玉，王国维等人，则是研究并弘传甲骨文的学者。在最开始的研究中，刘鹗、孙诒让、罗振玉等学者，对甲骨文的叫法均不相同。
甲骨文是以龟甲和兽骨组成的，字就刻在这些龟甲和动物骨头上。最初的收藏研究者，直接以质料来命名。刘鹗因为买到的龟版居多，所以就称甲骨文为“龟”。孙诒让称“契文”，是因为这些文字是用刀刻的，这是按文字书写的方法命名，罗振玉的书也叫《殷墟书契》。再有就是按照甲骨文的内容命名，因为上面的内容大部分都是在祭祀占卜，所以罗振玉有一本书叫《殷商贞卜文字考》，“贞”在商周两代的意思，就是占卜。
上世纪20年代初，陆懋德发表了一篇《甲骨文之发现及其价值》的文章，这是“甲骨文”这3个字第一次出现。1924年容庚的《甲骨文之发现及其考释》及1925年王国维《最近二三十年中国新发现之学问》一文中，“殷墟甲骨文字及其书目”部分等均沿用了这一称呼，1930年董作宾的《甲骨文研究之扩大》，1931年郭沫若的《甲骨文字研究》等也都以甲骨文命名其书或其文。甲骨文这个叫法，从此广为人们接受。
甲骨文的发现，撬动了殷墟上覆盖了3000多年的泥土，引发了自1928年开始的历时80多年的殷墟科学发掘，古老的殷商王朝埋藏在历史深处的隐秘世界逐步显现在世人面前。考古工作者在殷墟的发现主要包括宫殿宗庙建筑群遗址50多座、王陵大墓10余座、贵族平民墓葬数千座、祭祀坑数千座、手工业作坊多处，以及大批的甲骨文、青铜器、玉器、陶器、骨器等，为人们展现了一个立体的中国奴隶社会形象。殷墟也由此成为中国考古学家的摇篮。2006年，殷墟被列入世界文化遗产名录。
1937年出版的《甲骨年表》中记载了甲骨早期被当作药材买卖的情况：“售法有零有整，零售粉骨为细面，名曰‘刀尖药’，可以医治创伤，每年赶‘春会’出售。整批则售于药材店，每斤价制钱六文。有字者，多被刮去。”
王懿荣
因为碰到了王懿荣，甲骨从不值钱的“药材”一变而为珍贵的研究资料，避免了人为的继续毁灭。一个多世纪以来，殷墟出土甲骨约达15万片，为世界文明史留下了宝贵的篇章。
甲骨文的“抢救性”发现，让人们再一次认识到了知识的力量和知识分子的价值。面对甲骨上的刻写，有人认为那是多余的划痕，有人则认出了那是一种文字。“龟虽寿三千岁，永不朽在文字”，罗振玉的墨书意味深长。
罗振玉的书法
甲骨文出土后，一代又一代知识人承前启后，不吝相传，以发现之功、推广之功、考释之功和提升之功成就了“一片甲骨惊世界”的中国传奇。让人遗憾的是，一个世纪之后，曾经显赫一时的甲骨学，作为中国社会科学院“特殊学科建设计划”中予以特殊扶持的“绝学”，正面临着人才队伍减弱、后备力量不足的现实困境。从“显学”到“绝学”，其间的沧桑变化令人唏嘘。
水有源，木有本。甲骨文是中国文字的源头活水和生长之根，从文化的角度看，无论是宏观的文化发展，还是微观的书法艺术，要返本开新，都不能不将目光投向甲骨文。甲骨文的历史很长，已有3000多年之久，但甲骨文被发现、被认识的历史只有短短的100多年，继续发现和认识的任务依然十分艰巨。
100多年来，经过几代甲骨学学者薪尽火传、寝馈或废的努力之后，在迄今已发现的4500多个甲骨文单字中，仍然有3000左右的单字未获释读。有学者把一个甲骨文单字的破译比喻为一颗超新星的发现，可见其难度之大。甲骨学前辈学者罗振玉当年曾将不识之字编成《殷虚书契待问编》公诸于世，他满怀希望地说：“今日所不知者，异日或知之。在我所不知者，他人或知之。”深切瞩望于未来新的学术力量。
今天，在提笔忘字已经成为一种危机的情势之下，我们重温一个世纪前甲骨文的发现之旅，或许可以从王懿荣、刘鹗、罗振玉、王国维等学术先贤的脚步中获得启示，更好地履行知识分子继往圣、开来学的历史使命，让中华传统文化这棵老树不断绽放出学术新花。
甲骨文怎么认？
甲骨文与商代的占卜活动密切相关。甲骨问卜的主要人物有3个，分别是需要占卜的商王、贞人和卜人。先由贞人问卜，说明卜问的内容；然后再由卜人用烧红的木炭之类的东西在甲骨钻凿处烧灼，使其在正面出现卜字形裂纹；最后由商王很据卜兆的形状判断凶吉。
甲骨文有完整的内容和形式，分为四个部分，它一般包括叙辞（叙述占卜的时间和占卜的人物）、命辞（记录所卜问的事情，是卜辞的中心部分）、占辞（记录观看兆辞的人根据卜兆判断凶吉的预言）、验辞（实际应验的结果）。
象形字
甲骨文中“画成其物”、有形可象的文字很多。
指事字
在象形的基础上添加一定的符号以表达比较抽象的概念，反映无形可象的比较复杂的事情。
会意字
两个或两个以上的独体象形字或指事字组成的文字，大多是会意字，义在其中。
由于有了从甲骨文一脉相承发展到今天的汉字，才使中华文明发展至今没有中断，这为研究中国源远流长的灿烂文明史和早期国家与社会形态提供了独特而真实的第一手资料。甲骨文既是中华民族珍贵的文化遗产，也是人类共同的精神财富。
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