吴学良
我小时候，经常能见到影戏演出，在那文娱生活比较匮乏的时代，影戏是最受大伙儿欢迎的。随着时代的变迁，受电视、手机……网络的影响，如今在乡下能见到影戏演出，那反倒成了新鲜事儿！
虽说很少有年轻人会喜欢影戏，似乎影戏对他们来说是件很遥远的事，不过大部分年长者还是蛮喜欢影戏的腔韵，闲下来的时候更愿意听上一段儿带有乡音的影戏。影戏中常见的单支儿有《乾坤带》、《凤仪亭》、《空城计》等等。长卷连台本有《五峰会》、《青云剑》、《二度梅》等等。据说家乡影戏的剧目非常多，不完全统计就有一万多个，家乡表演影戏的老艺人们常常打趣儿地说：“打一辈子鱼，报不上鱼名儿；唱一辈子影，说不清影卷名儿。”足见影戏剧目之多。
大伙儿都管家乡的影戏叫“驴皮影”，为啥这么叫？主要因为表演时所用的影人及桌椅、屏风等道具都是以经过处理的驴皮刻制而成，所以才得了这么一个称呼。其实它的名称叫“滦州影”，现在所称呼的唐山皮影、乐亭皮影、昌黎皮影、凌源皮影……都属于它的范畴。
家乡的影戏有一个挺特别之处，什么特别之处呢？就是演唱者每每在演唱的时候都要用手掐嗓演唱。记得小时候，影戏开场后，自己溜到后面，透过台板缝隙，见到后台掐嗓演唱的皮影演唱者时，就感觉好奇怪，为啥要这样掐着嗓子演唱呢？
其实，家乡早期的影戏并不是掐着嗓子演唱，那么是什么时候改的掐嗓演唱？说到掐嗓演唱，不得不提到一个人，他就是郭老天。郭老天是谁？据《唐山市文化志》（资料汇编）记载：“郭老天（生于1830年以前，死于1890年以后）活了60多岁，乐亭县人，唱小旦，20多岁时（1850年以后）他嗓子坏了，唱不出音来，于是就掐着嗓子唱……”郭老天唱旦角（在我们当地的皮影行当中叫“小儿”）数一数二，一直到头临终的时候也没有中断唱影，当时影戏界有句话嗑：“郭老天唱了一辈子影，不死总唱。”
你看，郭老天嗓子坏了，用掐嗓演唱的方法竟唱了一辈子影。郭老天一生没教过徒弟，虽说他一生没有徒弟，不过他的唱法却被有心人偷偷学去，传了下来。其他行当通过这种掐嗓的方法去演唱，结果既省气力，又省嗓子，演唱效果极佳。于是，掐着嗓子演唱影戏，便成了家乡影戏中一道独特的“风景”，这也是家乡影戏演唱中的独特之处。
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