张姓的来源，据传说是黄帝后裔，是黄帝的长子子少昊青阳氏第五子名叫挥，他，发明了弓箭，因协助颛顼战胜叛乱者有功，颛顼帝赐他为张姓。
传说很久远，无从考证，真假难辨。
而发生在春秋末期赵国晋阳保卫战的功臣张孟谈，却是有文字记载的张姓第一人。
据《战国策》《淮南子》记载，公元前 454 年(晋哀公三年)，晋执政大夫智伯凭借手中的权力明目张胆地向韩、赵、魏三家索要土地，韩、魏弱小，惹不起智氏，只好献出部分土地，而赵氏襄子延续了祖上的固执，坚决拒绝献地。公元前453年，智伯借赵氏宗族邯郸内乱兴师问罪，挟韩、魏二氏攻打赵氏，赵襄子只得退守晋阳负隅顽抗。
智伯利用地理优势，开凿晋水倒灌晋阳城。晋阳城水漫金山，赵氏家族危在旦夕。赵氏掌门赵襄子对大夫张孟谈说：“城中将士已经毫无抵抗之力，加之粮食匮乏，大家意志消沉，怎么办才好？”
张孟谈说：“一旦灭亡就彻底消失了，身处险境就无法安定。如果没有办法抗敌，那就等于白养了我们这些家臣。请让我偷偷潜水出城，去拜见韩、魏人主君合力解晋阳之围。”
见到了韩、魏的主君，张孟谈对他们说：“我听说，唇亡而齿寒。今天智伯率二君而攻打赵氏，赵将要灭亡了。赵氏灭亡后就该轮到你们了。今天，如果不想办法消灭掉智伯，你们就将大祸临头了。”
韩、魏二主君说：“智伯为人粗暴蛮横，不讲情面。我们的谋划一旦泄露，合作的事必败，那将怎么办？”
张孟谈说：“话从你们嘴里说出，进了我的耳朵，还会有谁能知道呢？且情况相同，利益一致的人应该相互成全，生死与共。你们好好想想吧。”
于是，两人开始与张孟谈密谋计策，约定好时间。张孟谈立即返回晋阳，把情况报告给赵襄子。约定之日晚上，赵氏的将士偷偷溜出晋阳，斩杀了智伯军营守堤的兵卒，将河水反灌进智伯大营。智伯大军因为救水而大乱。韩、魏两军从两边夹击，赵襄子将士从正面作战，大败智伯军，斩杀智伯，并将智氏土地由赵、韩、魏三家均分。
张孟谈冒着生命危险，依靠自己过人的智慧化解了这场危机，保全了赵氏一族。从此，张孟谈便淡出了人们的视野，可他一战成名，因此而名垂千古，不愧为天下张姓第一人。
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