随着天文学的普及和科学技术的进步，人类已经在浩瀚的宇宙中捕捉到了越来越多的神秘天体，在英仙星座有一个奇怪的双星系统，叫大陵五，古代阿拉伯人叫它“魔星”。是因为它的亮度明显地变化不定，有时变暗，有时变亮，让人难以捉摸，变幻莫测。
“魔星”为什么有时亮有时暗?原来它是一颗交食双星。双星的2颗子星在互相绕着转，当一颗子星转到另一颗子星面前时，就把另一颗子星遮住了一部分，使它变暗了。但是不会被完全遮住，所以不会完全看不见。等这颗星转过去后，另一颗星就又亮了。这情形就像月亮掩食太阳形成的日食一样。
“魔星”是我们最先发现的一颗交食双星。这个秘密是由英国一位年轻的天文爱好者发现的，他当时还不满18岁，而且天生聋哑，只活到了21岁。他克服困难，长期坚持观察大陵五，终于发现大陵五原来是个亮度有规律的，周期性变化的双星，从而对天文学做出了重大贡献。
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